Redacción NM
La mayoría de las toallas sanitarias disponibles para mujeres y niñas africanas son relativamente caras y están clasificadas como plásticos de un solo uso, lo que significa que algunas tardan cientos de años en descomponerse. Para ayudar a abordar este problema ambiental, una empresa keniana dirigida por mujeres ha creado una almohadilla biodegradable de bajo costo hecha de desechos agrícolas.
Desde la distancia, se podría pensar que Mary Nyaruai simplemente se deshace de los desechos agrícolas en su casa en Thika, en las afueras de Nairobi.
Pero lo que en realidad está haciendo es hacer toallas sanitarias biodegradables.
Después de enfrentar dificultades para encontrar almohadillas de calidad segura, Nyaruai pensó en una solución utilizando materias primas fácilmente disponibles.
“El maíz es un alimento básico en África y esto es un desperdicio”, dijo Nyaruai. “Así que normalmente voy y lo recojo del mercado. Y esto también es basura, las hojas de piña son basura, así que también las recojo de las fincas. Entonces, cuando combinas esos dos, haces una almohadilla muy hermosa que es suave. Ofrece comodidad y también absorción y también es sostenible, lo cual es algo brillante”.
Una vez recolectados, los desechos agrícolas se someten a rigurosos procesos para descomponer las fibras naturales y moldear la materia prima en toallas sanitarias biodegradables.
La compañía de Nyaruai se llama Nyungu Afrika, que se traduce vagamente como «matriz de África».
Sus almohadillas están recibiendo buenas críticas. Nyambura Maina es uno de los clientes de Nyaruai.
“Me sentí como si estuviera sentado en las nubes porque el material es muy diferente. Sus almohadillas son muy suaves, la absorbencia es buena», dijo Maina. «Se convierte realmente en un salvavidas para ti».
En 2019, hubo una protesta generalizada en las redes sociales de Kenia que cuestionaba la calidad de algunas almohadillas en el mercado.
El Ministerio de Salud de Kenia dice que está tratando de mantener los estándares de calidad para las toallas sanitarias producidas y vendidas en Kenia, para proteger a los consumidores y al medio ambiente.
El Dr. Kepha Ombacho participó en el desarrollo del Marco Estratégico Oficial de Medio Ambiente, Saneamiento e Higiene de Kenia.
“En términos generales, la estrategia buscaba que el saneamiento fuera un tema amigable para las personas. Ahora, lo más importante, o lo nuevo en esa estrategia, es que buscábamos empoderar a las personas para que pudieran actuar», dijo Ombacho.
Nyaruai espera que su innovación pueda ayudar a las mujeres de Kenia no solo con su salud, sino también con su bienestar financiero.
“La pobreza del período es una crisis global, pero debido a que África tiene una población muy grande de mujeres que están marginadas y desatendidas, aquí es donde la pobreza del período realmente se come a nuestras mujeres”, dijo Nyaruai. “Esta es una pequeña industria improvisada, por lo que es posible ser replicado en muchas áreas. Solo para capacitar a las mujeres sobre cómo, ya sabes, elegir las materias primas adecuadas y procesarlas y luego hacer las toallas”.
Y lo mejor de todo, las almohadillas no están hechas de plástico, lo que significa que no dañan el medio ambiente.
