El multimillonario de Montreal, André Desmarais, se ha unido a uno de los consorcios que buscan construir y operar conjuntamente el nuevo ferrocarril eléctrico de alta frecuencia del gobierno federal.
Global News ha sabido que una empresa recién constituida de Desmarais, DF Canada Infrastructure Group Inc. de Montreal, se ha unido a otro multimillonario, el empresario de Toronto Larry Tanenbaum y su Kilmer Transport como miembros de Intercity Rail Partners, uno de los tres consorcios que pujan por el ferrocarril que prestará servicio a los pasajeros entre Windsor, Toronto, Ottawa, Montreal y la ciudad de Quebec.
No están claros los roles precisos de DF Canada Infrastructure Group y Kilmer Transport, ni sus contribuciones financieras a la iniciativa Intercity Rail Partners.
Los documentos de licitación identifican a ambos como “socios accionistas”, pero no dicen nada más.
Los multimillonarios se encuentran entre varios inversores, constructores y operadores de infraestructura de alto nivel que Intercity Rail ha reunido.
Ni Desmarais, que tiene conexiones políticas y cuya empresa cree que “la descarbonización es una oportunidad generacional”, ni Tanenbaum quisieron hacer comentarios.
André Desmarais es vicepresidente de Power Corp. desde 2008. Anteriormente fue presidente y codirector ejecutivo del conglomerado financiero propietario de Investors Group, Great-West Life, Mackenzie, Wealthsimple y otros, desde 1996 hasta que dejó el cargo en febrero de 2020.
Kilmer Transportation es una filial del Kilmer Group de Tanenbaum. Posee participaciones en el conglomerado Maple Leaf Sports and Entertainment (propietario de los equipos deportivos Toronto Raptors, Maple Leafs, Marlies, Argonauts y Toronto FC).
Larry Tanenbaum de Kilmer Sports Ventures, en el centro, se une al presidente de los Toronto Raptors, Masai Ujiri, y a la presidenta del equipo de la WNBA de Toronto, Teresa Resch, posan para una foto mientras anuncian la franquicia de la WNBA de Toronto, en Toronto el jueves 23 de mayo de 2024. LA PRENSA CANADIENSE/Christopher Katsarov.
CCL
Kilmer Sports de Tanenbaum también pagó más de 100 millones de dólares por la nueva franquicia de baloncesto profesional femenino WNBA de Toronto.
El gobierno liberal ha prohibido a los tres consorcios que seleccionó para presentar propuestas discutir públicamente las ofertas entregadas a Servicios Públicos y Adquisiciones de Canadá (PSPC) a fines de julio.
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El gobierno sostiene que se necesita confidencialidad para que los postores no intenten influir en la opinión pública a favor de sus propios proyectos en medio del proceso competitivo, dijo el portavoz de Via HFR Inc., Benoit Bourdeau.
Pero Global News también descubrió que en 2023, los funcionarios de adquisiciones federales planeaban pagar hasta 20 millones de dólares a cada uno de los tres grupos de licitación finales «en consideración del nivel de esfuerzo requerido para presentar una propuesta que cumpla con los requisitos», ya sea que ganen el proyecto o no.
Un portavoz del gobierno no pudo decir si la cantidad sigue siendo la misma o ha aumentado.
DF Canada Infrastructure de Desmarais nació como 15832373 Canada Inc. en marzo, según muestran los registros.
Desmarais, que vive en Westmount, era el único director designado en ese momento y en la actualidad. El 11 de julio, la empresa cambió su nombre a DF Canada Infrastructure Group. Los documentos presentados por la empresa revelan que André Desmarais controla más del 75 por ciento de las acciones de DF Canada Infrastructure, pero no se indica quién es el propietario del resto.
No está claro si tiene vínculos con la empresa pública de la familia, Power Corporation of Canada. El portavoz de Power Corp, Stephane Lemay, no respondió a las preguntas.
El tren eléctrico de alta frecuencia (HFR) propuesto por el gobierno liberal funcionaría con casi 1.000 kilómetros de vías exclusivas y principalmente electrificadas entre Windsor, con paradas en Toronto, Peterborough, Ottawa y Laval, Montreal, Trois-Rivières y la ciudad de Quebec.
Aún queda por definir la ruta exacta y las paradas. Ottawa quiere que los licitantes ofrezcan un mínimo de doce salidas diarias. Via ha dicho anteriormente que el proyecto podría costar a los contribuyentes entre 6.000 y 12.000 millones de dólares.
Pero esas estimaciones son anteriores a un período de rápido aumento de los costos de la construcción afectados por la inflación.
El Grupo de Infraestructura DF Canadá de Desmarais se une a otros miembros del grupo Intercity que incluyen: Intercity Development Partners, First Rail Holdings, un importante y experimentado operador ferroviario del Reino Unido, Hatch, la firma de ingeniería de Quebec CIMA+ y operadores ferroviarios españoles y franceses.
First Rail afirma haber gestionado 750.000 viajes de pasajeros en el Reino Unido al día durante el año pasado a través de sus tres compañías ferroviarias: Avanti West Coast, Great Western Railway y South Western Railway. Estas compañías ferroviarias cuentan con 15.000 trabajadores que operan 3.700 locomotoras y vagones en 404 estaciones de tren.
Intercity también incluye a Meridiam, un desarrollador y administrador de activos alternativos de infraestructura de transporte y servicios públicos como trenes ligeros y carreteras.
Meridiam ha construido el proyecto de tren ligero ION de Kitchener-Waterloo, de 19 kilómetros de longitud y 19 paradas, que se inauguró en 2019, y la carretera de circunvalación suroeste de Calgary, de 31 kilómetros de longitud. También posee una participación del 48 por ciento en LaGuardia Gateway Partners, que reconstruyó y opera la terminal del aeropuerto LaGuardia B en la ciudad de Nueva York.
Los otros dos grupos postores finales que compiten por el proyecto son:
- Socios ferroviarios de QConnexiON. Entre sus socios se encuentra Fengate, un gestor de activos de infraestructura que en 2019 adquirió y opera los centros de servicio ONRoute a lo largo de la autopista 401. También participan John Laing, el gigante de la construcción Bechtel, la empresa de ingeniería WSP Canada y Deutsche Bahn, la empresa ferroviaria estatal alemana con sede en Berlín.
- Cadence. Entre sus miembros se encuentran Atkins Realis Canada (la antigua SNC-Lavalin); CDPQ Infra (la rama de inversión en infraestructura del fondo de pensiones Caisse de Depot de Quebec), Systra Canada y Keolis Canada. Global News informó que Cadence también incorporó a Air Canada y SNCF Voyageurs, el operador francés de trenes TGV, a su grupo antes de la fecha límite para la presentación de ofertas.
El gobierno liberal elegirá un socio para el proyecto a finales de año o principios de 2025. El postor ganador trabajará entonces con el gobierno para codesarrollar y financiar el ferrocarril si el gobierno le da luz verde final.
El gobierno espera que el proyecto, al mejorar el servicio al cliente, elimine los elevados subsidios a las operaciones de Via Rail a lo largo del corredor. También pretende reducir las emisiones de CO2 en 10 millones de toneladas en 30 años.
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