Redacción NM
El Programa Mundial de Alimentos advierte que los conflictos, el cambio climático, la COVID-19 y los precios vertiginosos de los alimentos, el combustible y los fertilizantes amenazan aún más la estabilidad y las perspectivas de desarrollo en la región africana del Sahel.
El PMA advierte que una ola de hambre y sufrimiento se está extendiendo por parte del Sahel, lo que lleva a la gente al borde de la desesperación y pone patas arriba años de avances en materia de desarrollo.
La agencia informa que 12,7 millones de personas padecen hambre aguda, incluidos 1,4 millones al borde de la inanición. Dice que 6 millones de niños están gravemente desnutridos, lo que los hace vulnerables a enfermedades e incluso a la muerte si no reciben tratamiento para su condición.
Alexandre Le Cuziat es asesor superior de preparación y respuesta ante emergencias del PMA para África Occidental. Hablando desde Dakar en Senegal, advierte que es probable que aumente la cantidad de personas que padecen hambre aguda y la cantidad de niños desnutridos durante la temporada de carestía actual, cuando las reservas de alimentos están en su punto más bajo.
“Lo que vemos es que el hambre aguda es impulsada principalmente por el conflicto que continuará provocando desplazamientos masivos de población y la violencia a menudo impide que las personas accedan a los mercados, los campos o la asistencia humanitaria. La región también sufre las consecuencias de un choque climático con lluvias muy, muy escasas en 2021, una de las peores de los últimos 40 años”, dijo.
Le Cuziat dice que el conflicto en Ucrania ha hecho subir los precios de los alimentos y la energía. Añade que también ha provocado escasez de fertilizantes necesarios para la temporada de siembra, que ya ha terminado.
Señala que se han satisfecho menos de la mitad de las necesidades de fertilizantes de la región. Esto, dice, podría resultar en una caída del 20% en la producción agrícola de la región este año, aumentando aún más los niveles de hambre.
Él dice que las necesidades en la región están en niveles récord en un momento en que los recursos para responder a las emergencias están disminuyendo. Él dice que la falta de dinero está obligando al PMA a reducir el número de personas que reciben asistencia y recortar las raciones para los beneficiarios restantes.
“Incluso antes de que el conflicto en Ucrania hiciera subir los precios mundiales de los alimentos, el combustible y los fertilizantes, nos vimos obligados a reducir las raciones hasta en un 50 % en todos los países del Sahel, así como en Nigeria y la República Centroafricana. Y nuestros programas de nutrición de emergencia también tienen fondos insuficientes, lo que, combinado con los recortes que mencioné en nuestras operaciones, pondrá mucho estrés en los pocos recursos que les quedan a las familias más pobres”, dijo.
Le Cuziat dice que el PMA requiere 329 millones de dólares en los próximos seis meses para su operación de salvar vidas y para evitar que el Sahel se convierta, lo que él llama, en una catástrofe humanitaria total.
