Redacción NM
Alexander Mutiso Munyao logró otra victoria para Kenia en un día en que el Maratón de Londres recordó al campeón del año pasado, Kelvin Kiptum.
Una carrera que comenzó con un período de aplausos para Kiptum, que murió en un accidente automovilístico en Kenia en febrero, terminó con su compatriota y amigo corriendo solo por la recta final frente al Palacio de Buckinhgam para obtener una impresionante victoria en su primer gran maratón.
Mutiso Munyao dijo que habló con Kiptum después de su victoria en Londres el año pasado y que el poseedor del récord mundial siempre está en su mente cuando compite.
“Él siempre está en mis pensamientos porque era mi gran amigo”, dijo Mutiso Munyao. «Fue un buen día para mí».
Fue un doblete para Kenia ese día, con el campeón olímpico Peres Jepchirchir escapándose tarde para ganar la carrera femenina y consolidar su condición de favorita para defender su oro en París.
Cuando faltaban unos 400 metros (yardas), Jepchirchir dejó atrás al poseedor del récord mundial Tigst Assefa y a otros dos rivales para correr solo en el tramo final. Terminó en 2 horas, 16 minutos, 16 segundos, con Assefa en segunda y Joyciline Jepkosgei en tercera.
Su tiempo fue más de 4 minutos más lento que el récord mundial de Assefa establecido en Berlín el año pasado, pero fue el tiempo más rápido jamás logrado en un maratón solo para mujeres, superando la marca de 2:17:01 establecida por Mary Keitany en Londres en 2017. La competición femenina de élite en Londres comenzó unos 30 minutos por delante de la masculina.
Para Jepchirchir, sin embargo, el objetivo principal era mostrar a los seleccionadores de Kenia para el equipo olímpico que ella debería estar nuevamente en el equipo en París.
“Así que estaba tratando de trabajar más duro para (poder) defender mi título en los Juegos Olímpicos”, dijo.
Mutiso Munyao le negó a Kenenisa Bekele, de 41 años, una primera victoria en el maratón de Londres al alejarse del gran etíope a unos 3 kilómetros del final el domingo para lograr la mayor victoria de su carrera.
Mutiso Munyao y Bekele estaban en una lucha a dos bandas por la victoria hasta que el keniano hizo su movimiento mientras corrían a lo largo del río Támesis, construyendo rápidamente una brecha de seis segundos que solo creció a medida que corría hacia la meta.
“A los 40 kilómetros, cuando mi amigo Bekele se quedó atrás, tenía confianza en que podía ganar esta carrera”, dijo Mutiso Munyao, de 27 años.
Terminó en 2 horas, 4 minutos y 1 segundo, con Bekele finalizando 14 segundos detrás. El británico Emile Cairess fue tercero, a 2:45 minutos.
Bekele, el excampeón olímpico etíope de 10.000 y 5.000 metros, también fue subcampeón en Londres en 2017, pero nunca ganó la carrera.
Mutiso Munyao es relativamente desconocido en los círculos del maratón y dijo que no estaba seguro de si esta victoria sería suficiente para formar parte del equipo olímpico de Kenia en París.
“Espero lo mejor”, dijo. “Si me eligen, iré a trabajar por ello”.
