Una gota de rocío cayó desde el techo de una tienda de campaña sobre la nariz de Yahya Muhammed al-Batran, despertándolo con la noticia de que su hijo recién nacido, la mitad de un par de hermanos gemelos, había muerto congelado durante la noche del domingo.
Originaria de Beit Lahia, en el norte de la Franja de Gaza, la esposa de Batran había dado a luz un mes antes. El primer hogar de los niños fue una tienda de campaña improvisada para los desplazados, remendada con mantas, en Deir al-Balah, en el centro de Gaza.
La rudimentaria protección contra el frío invernal y la falta de ropa adecuada hicieron que los niños estuvieran en peligro desde el principio.
Al recordar el descubrimiento de que su hijo había muerto, Batran dijo: “Mi esposa estaba despierta. Le pregunté qué le pasaba, señaló a Jumaa y sacudió la cabeza.
“Ella dijo: ‘Ali parece medio vivo. Pero Jumaa, llevo un rato intentando despertarlo y no se despierta.
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“Dijo que sentía la cabeza como hielo. Estaba pálido y completamente sin vida”.
Batran envolvió a su hijo en una manta y lo llevó rápidamente al Hospital de los Mártires de al-Aqsa en Deir al-Balah.
“Cuando llegué allí, el médico me dijo: ‘Que Dios te dé paciencia; está muerto”.
La muerte de Jumaa al-Batran eleva a al menos cinco el número total de niños que han muerto congelados en Gaza en las últimas quincenas.
El otro hijo gemelo de Batran permanece en estado crítico, ya que también sufre los efectos de la hipertermia.
Israel ha destruido una gran mayoría de edificios en Gaza y ha cortado el suministro de combustible y electricidad a sus residentes.
Más de 2,3 millones de palestinos se apiñan en un territorio cada vez más pequeño mientras Israel realiza una limpieza étnica en la mitad norte de la franja.
La experiencia de la familia Batran refleja la de cientos de miles de personas más, obligadas a mudarse de un hogar temporal a otro mientras Israel lleva a cabo su campaña de matanza y destrucción.
En su caso, no ha habido tregua ante la muerte.
«Vinimos al centro de Gaza para protegernos a nosotros mismos y a nuestros hijos de la muerte que vimos en el norte de Gaza», dijo Batran a Middle East Eye.
«Estábamos alojados en una escuela en Al Maghazi, pero después del bombardeo, huimos a Deir al Balah y nos quedamos en una tienda de campaña», añadió.
“Dos de mis sobrinos y tres de mis suegros fueron martirizados hace unas semanas. Una semana después de que mataran a los hijos de mis hermanos, Dios me bendijo con gemelos.
“A uno le puse el nombre de su tío, quien anteriormente fue martirizado, Jumaa, y al otro, en honor a mi sobrino que fue martirizado recientemente, Ali”.
Jumaa y Ali nacieron prematuramente a los ocho meses, pero en ese momento se encontraban en condición estable.
La muerte de Jumaa eleva a al menos cinco el número total de niños que han muerto congelados en Gaza en las últimas quincenas.
Entre ellos se encuentran Aisha al-Qassas, que tenía 21 días; Ali Essam Saqr, de 23 días; Ali Hussam Azzam, de cuatro días; Sila Mahmoud al-Fassih, de 14 días; y Jumaa al-Batran, que tenía un mes de edad.
Una sexta víctima adulta, una enfermera llamada Ahmed al-Zaharna, también fue encontrada muerta en su tienda de campaña en Mawasi, Khan Younis, debido a hipotermia.
Falta de atención posnatal
Hasta septiembre, más de 525.000 mujeres palestinas en Gaza han perdido el acceso a servicios críticos, incluida la atención prenatal y posnatal, la planificación familiar y el tratamiento de infecciones, según el Fondo de Población de las Naciones Unidas (FNUAP).
De ellas, más de 17.000 mujeres embarazadas se enfrentan a la hambruna, y casi 11.000 ya sufren una grave escasez de alimentos, ya que una hambruna provocada por el hombre amenaza a los más vulnerables.
«Esta falta de una nutrición adecuada, combinada con el inmenso estrés de su situación, está provocando un aumento de los nacimientos prematuros, bebés con bajo peso al nacer y mayores riesgos de muerte fetal y retrasos en el desarrollo», afirmó el UNFPA en su sitio web.
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Debido a la capacidad limitada de los hospitales y al abrumador número de casos, los gemelos Batran fueron dados de alta de su incubadora antes de tiempo y su familia se vio obligada a llevarlos de regreso a su tienda improvisada.
“No tenía dinero para comprarles ropa ni mantas. Algunos vecinos donaron algo de ropa, pero los gemelos necesitaban algo así como una incubadora de hospital con nailon. [for insulation] para mantenerlos calientes”, dijo su padre.
“Ni siquiera podía permitirme comprar 4 metros de nailon. Juro por Dios que los taparía con mi única manta y pasaría toda la noche congelado”, añadió.
“Fui a la Unrwa [the UN agency for Palestinian refugees]y me dieron un dispositivo que se podía cargar para mantener calientes a los bebés. Pero sólo pudo funcionar durante tres horas antes de necesitar recargarse. Lo usaría durante una hora y media por cada bebé”.
Para recargar el dispositivo, Batran iba al hospital dos veces al día y utilizaba la electricidad proporcionada por sus generadores de energía.
Pero la noche en que Jumaa murió congelado, el dispositivo ya se había quedado sin carga debido a su uso anterior.
‘Al borde de la locura’
Desde el inicio de su guerra contra Gaza en octubre de 2023, Israel ha cortado la electricidad, restringido severamente la entrada de combustible y bombardeado gran parte de la infraestructura eléctrica en el enclave bloqueado.
Como resultado, los residentes de Gaza están soportando un apagón energético total que ha durado 14 meses.
Si bien la energía solar ha ayudado a algunos palestinos a generar energía, no ha sido suficiente para satisfacer sus necesidades.
El Dr. Hani al-Faleet, especialista pediátrico del Hospital Nasser en Khan Younis, dijo que ha habido casos en los que niños estuvieron al borde de la muerte pero lograron sobrevivir.
«La situación es profundamente triste porque podría haberse evitado si hubiera habido calefacción, ropa y nutrición adecuadas», dijo Faleet.
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«El frío extremo afecta significativamente las funciones de los órganos del cuerpo, alterando el corazón y el sistema circulatorio», añadió.
A medida que aumentan los casos de hipotermia y las temperaturas siguen bajando en Gaza, los padres se vuelven cada vez más paranoicos ante el riesgo de que sus hijos se conviertan en las próximas víctimas del frío.
En una publicación en la plataforma de redes sociales X, Nour, una madre palestina desplazada en el centro de la Franja de Gaza, escribió: «No puedo dormir. En la oscuridad sofocante, siento su aliento debajo de la nariz para asegurarme de que no han muerto congelados. todavía no puedo dormir. Estoy al borde de la locura «.
En al-Zawaida, en el centro de Gaza, Hamed Ahmed, padre de tres hijos, pincha los pies de su recién nacida con un alfiler mientras duerme para asegurarse de que todavía lo sienta.
“Mi tienda de campaña está hecha de trozos de nailon y tela y está instalada cerca del mar. Por la noche, la temperatura baja tanto que los adultos temblamos y nos quedamos helados; imagínese a los niños”, dijo a MEE.
“Normalmente, al comienzo del invierno, comprábamos ropa nueva para los niños. Pero ahora, con tres hijos, mi esposa y yo, necesitaríamos un presupuesto enorme para comprar ropa.
«Hoy en día, un solo par de pijamas cuesta entre 150 y 180 shéquels (entre 40 y 50 dólares) y ahora estoy desempleada, así que no les compré nada».
‘Mi esposa y yo nos turnamos para permanecer despiertos para asegurarnos de que nuestra hija de 22 días todavía esté viva’
– Hamed Ahmed, padre palestino de tres hijos
Durante más de un año, Israel ha restringido severamente la entrada de bienes a Gaza, incluida ropa de invierno, y solo entran suministros limitados como parte de la ayuda internacional.
Como resultado, el centro y sur de la Franja de Gaza, donde actualmente viven alrededor de 2 millones de residentes y personas desplazadas, se enfrenta a una escasez de ropa de invierno y mantas.
Si algunos artículos son traídos por comerciantes del norte de Gaza, se venden a más del triple de los precios de antes de la guerra.
“Después de enterarnos de los niños que han muerto a causa del frío, no podemos dormir por la noche mientras seguimos comprobando si están cubiertos y abrigados.
“Mi esposa y yo nos turnamos para permanecer despiertos para asegurarnos de que nuestra hija de 22 días todavía esté viva.
«Le palpamos los pies con regularidad para ver si están fríos o calientes».
