Un robot gigante con el ceño fruncido es lo primero que ves mientras vuelas detrás de Astro Bot hacia una isla tropical caída y azotada por la lluvia. Un puñado de mechones de color púrpura brillante sujetan a la colosal criatura de metal al suelo. Destrúyelos y el mundo entero a tu alrededor brillará con transformación.
Free Big Brother, un destacado planeta Astro Bot, ve cómo un nivel se transforma con emoción. Comenzando como un tributo más oscuro a Shadow of the Colossus, evoluciona hasta convertirse en el epítome de la alegría de las plataformas que rivaliza con la exploración de los secretos bañados por el sol de Delfino Plaza de Super Mario Sunshine. Las gotas de lluvia crecen cada vez menos antes de que la colosal y amigable criatura se convierta en la etapa final del nivel.
Ya sea Ape Escape o Uncharted, Astro Bot es experto en recrear los sentimientos que nos hicieron sentir las franquicias que muestra. La adrenalina de los tiroteos que destruyen ruinas o el asombro inspirado por la escala de un Jörmungandr del tamaño de un juguete son evidentes, incluso si los sentimientos solo duran unos momentos.
Free Big Brother logra algo aún más impresionante, imbuyendo los temas sombríos de Shadow of the Colossus en un juego de plataformas que no provoca más que sonrisas y aún así hace que esa tristeza se sienta genuina.
Tan pronto como Astro Bot, con su sombrero paraguas, toca la arena, el objetivo principal es destruir cada cerradura que sujeta a Gran Hermano lo antes posible. El gigantesco robot tira de la fibra sensible de tu corazón mientras lucha y gime cuando cada cerradura se rompe. Explorar cada rincón de esta isla no es una prioridad: salvar al Gran Hermano está antes que nada.
Los fanáticos de PlayStation reconocerán inmediatamente la tristeza como un tributo al Equipo Ico, los creadores de Shadow of the Colossus. Las imágenes de Wander, Mono, Dormin y los 16 colosos aparecen tan pronto como la realidad se impone.
Fue apropiado ver una pieza tan claramente inspirada en Fumito Ueda, especialmente porque el Equipo Ico solía trabajar junto al Equipo Asobi antes de la fusión de Japan Studios en 2021. Algunos de los desarrolladores de Japan Studio se «recentraron» en torno al Equipo Asobi. De los 69 desarrolladores acreditados que trabajaron en Astro Bot, uno trabajó en Shadow of the Colossus y 12 trabajaron en The Last Guardian, el último juego de Team Ico antes de que muchos de sus desarrolladores se unieran a Ueda en su nuevo estudio.
Este crossover es parte de la razón por la que todos estos tributos se sienten tan increíbles. Además del hecho de que estudios como Naugthy Dog y Santa Monica Studio consultaron sobre las secciones que rindieron homenaje a sus juegos, los desarrolladores que trabajaron en Ape Escape, Gran Turismo 5, Knack y otros juegos están acreditados como desarrolladores en Astro Bot. Los tributos se sienten maravillosos porque algunas de las personas que crearon los originales crearon los tributos.
Tan pronto como Gran Hermano es liberado, el titánico hombre de metal se adentra en el océano mientras la fresca luz del sol comienza a empapar la isla. Una vez que se ha explorado el lugar tropical, le hace una seña a Astro Bot para que se una a él en el agua. Luego, Astro Bot asciende por las extremidades, el cuello y la cabeza de Gran Hermano mientras toda la isla aparece a la vista en el horizonte.
La luz del sol, la vista y la música se unen, combinados con la diversión natural de simplemente conducir el pequeño robot por un espacio único, para crear el mejor momento en Astro Bot.
Me siento especialmente feliz ahora que sabemos que Ueda ha estado trabajando en una especie de sucesor en su nueva empresa, GenDesign. Él, junto con muchos ex miembros del Team Ico, mostró recientemente su nuevo proyecto sin título en The Game Awards.
La magia de Astro Bot es que tiene más de 50 niveles, lo que incluye más de 15 horas de juego y aún así se siente increíblemente breve. Hay decenas de momentos con algo tan significativo como esa sombría que encontramos en Free Big Brother, aunque nada alcanza el pico emotivo que alcanza el tributo al Team Ico. Cada momento es breve, dulce y te deja con ganas de mucho más.
«Tener algo que sea de 12 a 15 horas de diversión condensada, donde no hubo cinco minutos en los que sentiste que era largo o faltante, es mucho más valioso que 40 horas en las que tienes algunos momentos que te apetece saltarte», dijo Astro. El director creativo de Bot, Nicolas Doucet, en una entrevista con Bloomberg.
Free Big Brother destaca en esas 15 horas por la breve tristeza vivida. No se parece a nada en la aventura del Equipo Asobi. La combinación de una narrativa bellamente entretejida en el diseño de niveles, un tributo genuino a una franquicia querida y una jugabilidad fantástica momento a momento lo convierte en uno de los momentos más destacados de 2024.
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