Redacción NM
ciudad de gaza – Los ataques aéreos israelíes demolieron el edificio Al-Jalaa que albergaba la oficina de Al Jazeera y la oficina de The Associated Press el 15 de mayo del año pasado.
El polvo y los escombros se elevaron en el aire cuando el edificio de 11 pisos, que también albergaba varias residencias y otras oficinas, fue arrasado y aplastado.
El bombardeo provocó una ira generalizada. Al Jazeera condenó el ataque en ese momento y pidió a “todos los medios de comunicación e instituciones de derechos humanos que unan sus fuerzas” para denunciar el atentado y “responsabilizar al gobierno de Israel”.
Entre el 10 y el 21 de mayo del año pasado, las fuerzas israelíes llevaron a cabo una ofensiva militar a gran escala contra la Franja de Gaza que resultó en la muerte de 261 palestinos, incluidos 67 niños y 41 mujeres.
Después del bombardeo, el equipo de Al Jazeera en Gaza, que perdió la mayor parte de su equipo, se mudó a varias sedes temporales durante el año pasado en lo que describieron como una época llena de inestabilidad.
En la oficina actual de Al Jazeera, los visitantes llegaron recientemente para ofrecer sus condolencias por la pérdida de la veterana reportera de Al Jazeera, Shireen Abu Akleh, quien fue asesinada a tiros por las fuerzas israelíes en el campo de refugiados de Jenin la semana pasada.
Wael Al Dahdouh, de 53 años, director de la oficina de Al Jazeera en Gaza, dijo que todavía es doloroso recordar el día en que el equipo perdió su oficina durante el ataque israelí.
‘Salió de inmediato’
Relató esa tarde: El equipo estaba cubriendo un bombardeo cercano cuando el dueño del edificio llamó para informarles que un oficial israelí ordenó una evacuación inmediata porque iba a ser bombardeado.
“Fue un gran susto, pensamos que el bombardeo de la torre en la que estamos ubicados era muy poco probable. Solo albergaba oficinas de medios, empresas y el resto eran departamentos residenciales”.
“En esos momentos, no podía pensar en nada. Les dije a todos que evacuaran. Tomamos lo que pudimos tomar de la oficina y salimos de inmediato”, dijo.
Wael y los residentes pudieron abandonar el edificio solo unos minutos antes de que la torre fuera bombardeada y se derrumbara contra el suelo.
“La escena del bombardeo en la oficina mientras estaba al aire cubriendo las noticias fue uno de los momentos más difíciles de mi vida. Estaba haciendo mi trabajo a pesar de mi tristeza por todos los recuerdos de la oficina en la que pasamos 12 años.
“Esta memoria está ligada a nuestro esfuerzo, nuestro trabajo, nuestro equipo y el archivo que documentó muchas memorias y escenas”, agregó.
Después del bombardeo, Wael dijo que el equipo se mudó a un hotel en el oeste de Gaza y fue hospedado por la agencia de noticias AFP para hacer su cobertura en vivo del asalto israelí en curso en el territorio.
“Reunimos nuestras fuerzas y continuamos cubriendo a pesar de los peligros y las dificultades, ya pesar de toda la tristeza, la ira y el arrepentimiento por perder la oficina”, dijo Wael.
Wael habló intermitentemente mientras recibía visitantes que venían a ofrecer sus condolencias por el asesinato de Abu Akleh.
“El aniversario de nuestra torre de oficinas coincidió con la pérdida de otra torre de prensa en Palestina, nuestra colega Shireen Abu Akleh”, dijo.
“Estábamos planeando celebrar nuestro aniversario del bombardeo levantándonos de nuevo y mudándonos a una nueva oficina y celebrando. Pero perder a Shireen hizo que esta alegría fuera incompleta”.
‘Jeque de los fotógrafos’
Mahmoud Obaid, de 65 años, camarógrafo senior apodado el “jeque de los fotógrafos” en la Franja de Gaza, comenzó a trabajar para Al Jazeera en su fundación en 1996.
Desde entonces, dijo Mahmoud, ha cubierto muchos momentos decisivos con el equipo de Al Jazeera, incluidas las invasiones, escaladas y guerras israelíes en el territorio palestino.
“Durante estos años, la oficina de Al Jazeera se mudó de un lugar a otro, hasta que finalmente nos instalamos en 2009 en la Torre al-Jalaa”, dijo.
“La oficina de la Torre al-Jalaa era como nuestro segundo hogar. Solíamos pasar más tiempo en la oficina que en nuestras casas con nuestras familias, y nuestra conexión con el lugar era muy fuerte”.
Sobre el momento en que fueron informados del bombardeo, Mahmoud dijo: “Nos pusimos muy nerviosos, nuestros pensamientos eran sobre cuáles son las cosas más importantes que sacaremos de la oficina antes del bombardeo.
“El equipo que sacamos no excedía el 5 por ciento del equipo total que perdimos, incluidas cámaras y dispositivos de transmisión”, dijo Mahmoud.
“Ojalá tuviéramos al menos dos horas para evacuar nuestro cuartel general y llevarnos nuestro equipo, pero entre el momento de informarnos y el bombardeo solo hubo 45 minutos, no alcanza para nada”.
Mahmoud dijo que las torres que fueron bombardeadas durante la ofensiva de mayo recibieron un día completo o más de cinco horas para ser evacuadas, excepto la Torre al-Jalaa, que fue bombardeada en menos de una hora desde el momento de la notificación.
“Sentimos mucha inestabilidad durante el año anterior: nuevo lugar, nuevas carreteras y equipo incompleto, pero lo superamos y aquí estamos. Nada nos detendrá. La ocupación israelí siempre nos ataca como periodistas en todos los medios de comunicación, pero no afectará nuestra determinación de informar la verdad”.
‘Estaba aterrado’
Youmna El Sayed, de 34 años, que comenzó a trabajar como corresponsal de Al Jazeera English el año pasado durante la guerra en la Franja de Gaza, describió el momento en que la torre fue bombardeada como un gran impacto para todos.
“En esos momentos, acababa de regresar de informar sobre los heridos de guerra en el Hospital Médico Al-Shifa, hasta que llegó la noticia de la evacuación de la torre”, dijo Youmna.
“Estaba aterrorizado, pensé que este era uno de los lugares más seguros de la Franja de Gaza. La oficina de un medio de comunicación estadounidense y la oficina de Al Jazeera estaban allí, y el resto eran residentes”, dijo.
Youmna, madre de cuatro hijos, dijo que sus pensamientos estaban con las familias que vivían en el edificio de 60 apartamentos.
“Preferí bajar las escaleras del piso 12 y no usar el ascensor para ver si podía ayudar a alguna de las familias en mi camino. Había una madre en el octavo piso muy nerviosa y llorando con tres niños menores de cinco años y un bebé en brazos, y no podía”, dijo.
“A pesar de mi propio miedo, la tranquilicé y le quité a los dos niños y le dije que trajera rápidamente lo que quisiera de su apartamento y que no se preocupara por los niños, a quienes llevé conmigo”.
Después de que Youmna salió del edificio, la madre también bajó las escaleras con otras familias en la torre y, momentos después, el edificio fue bombardeado.
“Estaba al aire en ese momento cubriendo el bombardeo, fue un momento muy difícil, la torre se derrumbó como una galleta”, dijo.
Un año después, Youmna dijo que es posible que no haya pasado tanto tiempo en la antigua sede de Al Jazeera en Gaza, pero sintió profundamente el impacto del bombardeo en sus colegas, quienes perdieron sus equipos, posesiones y recuerdos.
A pesar del ataque israelí, afirmó que “nada les impedirá transmitir el mensaje”.
“Aunque tengo una nacionalidad no palestina que me permite salir de Gaza en el momento de la guerra, preferí quedarme y cubrir lo que estaba pasando”, dijo.
“El bombardeo de la oficina de Al Jazeera no me intimidó en absoluto, y hace unos días se produjo la pérdida de nuestra colega Shireen Abu Akleh. Estos incidentes me hicieron más persistente para completar el mensaje, pase lo que pase.
“Nada nos detendrá del mensaje, excepto la muerte”.
