La historia del domingo por la noche de Rafa Benítez en la mansión de Kensington de Roman Abramovich revela que te sientes tentado a confiar en el ruso bajo tu propio riesgo. Ese semblante vago y aparentemente tímido que presenta es extremadamente engañoso.
Era enero de 2013 y Benítez estaba haciendo un buen trabajo recogiendo los pedazos en Chelsea cuando, horas después de una victoria por 2-1 sobre Arsenal en Stamford Bridge, terminó en Kensington Palace Gardens para una velada que terminó con él jugando fútbol sala. con los hijos de Abramovich.
Se podría haber perdonado al español por pensar que tal vez tenía la oportunidad de ver que su puesto de entrenador temporal se hiciera permanente, con solo tres derrotas en la liga en la segunda mitad de la temporada.
Roman Abramovich ha demostrado como dueño del Chelsea que es un operador comercial despiadado
Pero nunca volvió a ver a Abramovich. Fue liberado ese verano, a pesar de ganar la Europa League y guiar al Chelsea a un tercer puesto.
Así es siempre con Abramovich, el hombre anónimo del que nunca hemos oído hablar en todos estos años. Quien, con la ayuda de las costosas relaciones públicas que tantos de los oligarcas ricos contrataron en Londres, ha inventado la ridícula noción de que es simpático y benigno.
Es un operador comercial despiadado. Nadie debería sorprenderse por su aparente voluntad de incumplir su promesa de cancelar una deuda de 1.600 millones de libras esterlinas en el Chelsea.
Si Abramovich tuviera algún sentimiento, entonces imagina que su propia historia familiar lo habría movido a desafiar, en privado, si no en público, la destrucción de vidas, familias y hogares en Ucrania por parte de su archiprotector Vladimir Putin.
Rafael Benítez se estrenó en 2013, pese a ganar la Europa League esa temporada
La abuela de Abramovich, Faina Grutman, era una ucraniana que huyó a Rusia al comienzo de la Segunda Guerra Mundial con su hija de tres años, Irina.
Un nuevo y brillante reportaje de L’Equipe revela cómo el abuelo lituano de Abramovich, Nachman, fue expulsado de su propio país natal por Rusia, cuando Joseph Stalin ‘sovietizó’ Lituania en 1940.
El padre de Abramovich, Aronas, y sus dos hermanos se vieron obligados a huir de Taurage, su pueblo natal, con su madre. Nunca volverían a ver a su padre, quien fue asesinado en un sitio de construcción mientras estaba en el exilio.
Pero Abramovich parece haber dejado ese tipo de detalles firmemente en el pasado. Ha hecho su fortuna siempre teniendo «la inteligencia para ser leal al poder en el lugar» en Rusia, según un asociado que ha seguido su camino hacia una riqueza alucinante. «Es bueno teniendo gente con él y dando la impresión de ser humilde», dice otro.
Nadie debería sorprenderse por su aparente disposición a incumplir su promesa de cancelar una deuda de 1.600 millones de libras esterlinas en el Chelsea.
Su ganancia de dinero comenzó de una manera prosaica, revela el artículo de L’Equipe. Le fue muy bien haciendo copias plásticas baratas de juguetes infantiles occidentales.
Pero se abrió camino en el círculo íntimo de Boris Yeltsin y en una riqueza inimaginable cuando el primer presidente de Rusia estaba cambiando el país del comunismo al capitalismo y permitiendo que los jóvenes oligarcas compraran todos los activos de la nación, en los años postsoviéticos del Salvaje Oeste. La amistad de Abramovich con la influyente hija de Yeltsin, Tatyana, fue significativa.
Luego se abrió camino en el círculo íntimo de Putin, a pesar del absoluto desprecio del despótico sucesor de Yeltsin por los oligarcas despojadores de activos, como él los veía, y por Yeltsin.
Uno de las docenas de testigos entrevistados por Catherine Belton para su galardonado libro Putin’s People ofrece una idea de cómo Abramovich de alguna manera logró convertirse también en un acólito de Putin. Adulación. «Una fila de finos trajes y zapatos italianos apareció de repente colgando en el pasillo de la residencia de Putin, cortesía de Abramovich». Abramovich lo niega.
El libro de Belton detalla muchas más maniobras y para Abramovich esos hábitos son profundos. Se presentó como un pacificador entre Ucrania y Putin después de la invasión, el mes pasado, a pesar de negar vínculos con Putin de manera tan agresiva que sus abogados amenazaron con emprender acciones contra cualquiera que tuviera la audacia de sugerirlo. ¿Había realmente algo genuino en esa historia de él como mediador?
Se presentó como un pacificador entre Ucrania y Vladimir Putin tras la invasión
La Fundación Anticorrupción de Moscú, fundada por el disidente ruso encarcelado Alexei Navalny, ciertamente tiene sus dudas: «Es un tipo creativo y tiene gente creativa trabajando para él, por lo que puede ser una forma de tener la oportunidad de aliviar las sanciones». ‘
Hay una niebla de incertidumbre sobre la deuda de 1.600 millones de libras esterlinas. Los números móviles de repente resultaron imposibles de obtener cuando tratamos de entenderlo el miércoles. «Sin comentarios hoy» de un ejecutivo que parecía tener un vínculo con Camberley International Investments, a la que supuestamente se transferirá la pequeña fortuna.
Hablar de fútbol puede parecer simplista en medio del desmoronamiento de niveles de riqueza tan insondables, pero a veces puede ofrecer información. Benítez no estuvo en Chelsea el tiempo suficiente para controlar a Abramovich, pero en retrospectiva, las palabras de José Mourinho ahora suenan ciertas.
«Él nunca fue mi amigo», dijo el gerente que le dio a Abramovich sus mejores años en Stamford Bridge.
‘Siempre tuvimos la relación de propietario-gerente. Una relación muy respetuosa. Nunca fuimos amigos, nunca cercanos el uno al otro. Entonces, no. Es solo una persona a la que sigo respetando.
José Mourinho (izquierda) insistió en que Abramovich (derecha) nunca fue su amigo en Stamford Bridge