La vicepresidenta de Namibia, Netumbo Nandi-Ndaitwah, podría convertirse en la primera mujer presidenta del país si gana las elecciones presidenciales del miércoles.
Al menos 1,4 millones de personas, o aproximadamente la mitad de la población, se han registrado para votar en las elecciones, con 15 partidos políticos postulándose para presidente y escaños en la Asamblea Nacional.
Los resultados de las encuestas anticipadas especiales realizadas para las misiones extranjeras, los marineros y los servicios de seguridad de Namibia anunciados por la Comisión Electoral de Namibia este mes indican que Nandi-Ndaitwah y su partido, la Organización Popular de África Sudoccidental, o SWAPO, están a la cabeza.
La SWAPO ha gobernado el país del suroeste de África desde su independencia del gobierno minoritario del apartheid de Sudáfrica en 1990.
Pero en 2019, el partido perdió su mayoría de dos tercios en la Asamblea Nacional por primera vez desde 1994. Su pésimo desempeño electoral se ha atribuido ampliamente a acusaciones de corrupción y lavado de dinero en la industria pesquera de Namibia. Dos ministros del gabinete fueron arrestados y empresarios relacionados con los ministros también fueron condenados y encarcelados.
El analista político Henning Melber, profesor de la Universidad de Pretoria y de la Universidad del Estado Libre, cree que SWAPO y Nandi-Ndaitwah deben tomar los resultados de las elecciones de 2019 como una advertencia, aunque parezcan favoritos para ganar las elecciones.
Melber dijo que el partido necesita atraer el apoyo de votantes más jóvenes que no se sienten vinculados con la historia de luchas de liberación del partido, un desafío que también comparten otros antiguos movimientos de liberación de África, como el Congreso Nacional Africano de Sudáfrica.
«Parece que no hay vuelta atrás para recuperar ese dominio. El proceso de erosión de la legitimidad como antiguo movimiento de liberación ha avanzado demasiado», afirmó.
Añadió que los «nacidos libres» -un término para los niños nacidos después de la liberación de su país- no votarán basándose en emociones como lo hicieron las generaciones anteriores, sino que lo harán basándose en la entrega y la gobernanza.
Nandi-Ndaitwah, de 72 años, ha prometido crear más puestos de trabajo y abordar la tasa de desempleo del 20% entre los jóvenes y los graduados. Se ha comprometido a gastar aproximadamente 4.700 millones de dólares en los próximos cinco años para crear más de 500.000 puestos de trabajo, una meta que sus críticos consideran poco realista.
También es probable que las cuestiones que afectan a las mujeres, incluidos los derechos reproductivos, la igualdad salarial y la atención sanitaria, ocupen un lugar destacado entre los votantes.
Si llega a ser presidenta, Nandi-Ndaitwah seguiría los pasos de Ellen Johnson Sirleaf de Liberia, quien hizo historia cuando se convirtió en la primera mujer presidenta electa del continente en 2005, así como Joyce Banda de Malawi y Samba Pranza de la República Centroafricana.
Erika Thomas, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Namibia, dijo que si Nandi-Ndaitwah fuera elegida presidenta de Namibia, debería esforzarse por ser independiente, transparente y responsable.
«También debe intentar impulsar políticas y marcos legislativos para la participación de las mujeres y atraer más mujeres a las estructuras políticas», dijo Thomas.
La SWAPO se enfrentará a la competencia de Patriotas Independientes por el Cambio, liderados por el ex dentista Panduleni Itula, y al partido Reposicionamiento Afirmativo del profesor universitario Job Amupanda.
Los partidos políticos que participan en las elecciones concluyeron sus campañas con mítines finales este fin de semana.
Las elecciones celebradas este año en el sur de África han producido cambios revolucionarios en el panorama político de la región: el ANC de Sudáfrica perdió su mayoría parlamentaria de 30 años y el Partido Demócrata de Botswana fue derrocado después de 58 años en el poder.
En Mauricio, considerada una de las democracias más estables de África, la oposición ganó las recientes elecciones de manera aplastante.
Los resultados electorales controvertidos en Mozambique, en los que el partido gobernante Frelimo fue declarado ganador, han dado lugar a protestas en curso que han provocado la muerte de al menos 30 personas.
