Redacción NM
Los operadores de la misión de la NASA han restablecido con éxito el contacto con la nave espacial CAPSTONE después de un breve apagón de comunicaciones. Después del lanzamiento de CAPSTONE el 4 de julio, la nave espacial desplegó con éxito sus paneles solares y se estabilizó. También había comenzado a cargar su batería a bordo y había preparado sus sistemas de propulsión para su primera maniobra. Hizo un contacto inicial con la estación terrestre Deep Space Network 9DSN) en Madrid, seguido de un contacto parcial con la estación terrestre Goldstone en California antes de que se interrumpieran las comunicaciones.
Estos contactos fueron suficientes para que la NASA determinara la ubicación y la trayectoria de CAPSTONE en el espacio, pero la NASA no pudo realizar una maniobra que hiciera correcciones para aumentar la precisión de su transferencia a la órbita lunar. Pero ahora, la agencia espacial finalmente está en contacto con la nave espacial CAPSTONE y, por lo tanto, debería poder realizar la maniobra de cambio de trayectoria que tuvo que retrasarse antes.
Uno de los objetivos principales de la misión es probar CAPS (Sistema de Posicionamiento Autónomo Cislunar), el software de navegación autónomo de CAPSTONE. Durante la misión, el satélite CubeSat a bordo utilizará el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA como punto de referencia para comprender su posición en el espacio, en lugar de depender de los satélites terrestres. Si el software tiene éxito al hacer esto, permitirá que futuras misiones determinen su ubicación sin tener que depender exclusivamente del seguimiento basado en la Tierra.
Otro objetivo de la misión es probar una órbita novedosa llamada órbita de halo casi rectilínea (NRHO). Esta órbita muy alargada se encuentra en un punto de equilibrio preciso entre las gravedades de la Tierra y la Luna. Esta órbita ofrece una alta estabilidad y requiere muy poca energía para mantenerse. Una vez probada, esta órbita podría ser utilizada por Gateway, una estación espacial que la NASA planea desplegar en la órbita lunar como un área de preparación ideal para misiones a la luna y más allá.
