Redacción NM
¡Hablando de una inmersión profunda! Los albatros pueden sumergirse hasta 62 pies bajo el agua para perseguir a sus presas, más del doble de lo que se pensaba anteriormente, revela un estudio
- Expertos dirigidos por la Universidad de Oxford estudiaron las inmersiones de los albatros de ceja negra
- Se enfocaron en aquellas poblaciones que viven en New Island, en las Malvinas
- Estudios anteriores habían demostrado que los albatros de tamaño mediano solo se zambullían entre 20 y 30 pies
- Sin embargo, el equipo descubrió que más de la mitad de las aves podían sumergirse a más de 33 pies
- Los hallazgos podrían ayudar a mejorar las formas de proteger a las aves de los palangres de pesca.
Los albatros de ceja negra pueden sumergirse hasta 62 pies (19 metros) en el mar en busca de su presa, más del doble de la profundidad que se pensaba anteriormente.
Esta es la conclusión de expertos dirigidos por la Universidad de Oxford que utilizaron acelerómetros, sensores de profundidad y GPS para estudiar la población en New Island, en las Malvinas.
Supervisaron a las aves mientras viajaban a la costa sudamericana.
Estudios anteriores habían indicado que los mollymawks, el nombre que se le da a estos albatros de tamaño mediano, solo se sumergen superficialmente, a un máximo de alrededor de 20 a 30 pies (6 a 9 m).
Sin embargo, el equipo descubrió que la mitad de los albatros de ceja negra estudiados podían sumergirse a más de 33 pies (10 m), y algunos alcanzaban casi el doble de esta profundidad.
Los albatros de ceja negra (en la foto) pueden sumergirse hasta 62 pies (19 metros) en el mar en busca de su presa, más del doble de la profundidad que se pensaba anteriormente.
El estudio fue realizado por el zoólogo Oliver Padget de la Universidad de Oxford y sus colegas de la Universidad de Lisboa y el Servicio Geológico Británico.
«Una mejor comprensión del comportamiento no observado del albatros y otras aves marinas en peligro de extinción es esencial para los esfuerzos de conservación», dijo el Dr. Padget.
Según los investigadores, 15 de las 22 especies de albatros se encuentran actualmente en peligro de extinción, y las poblaciones se han desplomado en las últimas décadas.
Uno de los principales impulsores de su declive ha sido cómo estas aves marinas pueden terminar atrapadas en los palangres de pesca con anzuelo y cebo que se utilizan para apuntar a grandes peces de alta mar como el atún.
Dado que los albatros se han considerado solo como alimentadores de superficie, con un poderoso sentido del olfato y solo una capacidad de buceo superficial, los enfoques tradicionales para proteger a las aves se han centrado en proteger a las aves cuando las líneas se hunden inicialmente.
Por ejemplo, algunos pescadores usan pesos para asegurarse de que sus líneas caigan más rápido a la profundidad objetivo, o usan los llamados anzuelos que cubren las púas de las líneas.
«El hecho de que el albatros de ceja negra sea físicamente capaz de realizar inmersiones tan profundas ahora deberá tenerse en cuenta al pensar en la eficacia de las estrategias de mitigación que se basan en que las especies se restrinjan a la superficie».
El equipo también notó que los albatros de ceja negra no se zambullían de noche, lo que sugiere que las aves confían en su visión para perseguir bancos de peces en profundidad.
«Descubrimos que el buceo profundo estaba restringido a las horas del día», agregó el Dr. Padget.
«Entonces, una posible mitigación podría ser que las palangres pelágicos se establezcan por la noche, cuando es menos probable o menos probable que los albatros persigan los cebos y sean atrapados».
El equipo descubrió que la mitad de los albatros de ceja negra estudiados podían sumergirse a más de 33 pies, y algunos alcanzaban casi el doble de esta profundidad. En la foto: dos de los pájaros en New Island
«Bucear en esta población podría ser el resultado de una flexibilidad de comportamiento nunca antes vista», dijo el autor del artículo y experto en comportamiento animal Tim Guilford de la Universidad de Oxford.
Dado esto, agregó, los hallazgos pueden «tener consecuencias importantes sobre cómo pensamos sobre los riesgos para las especies amenazadas y cómo podrían responder al cambio».
Los resultados completos del estudio se publicaron en la revista Biología actual.
Expertos dirigidos por la Universidad de Oxford utilizaron sensores GPS, acelerómetros y registradores de profundidad para estudiar la población de albatros de ceja negra que viven en New Island, en las Malvinas.
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