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Una ‘tormenta perfecta’ de cambio climático, pérdida de hábitat y crecimiento de la población humana podría hacer que los grandes simios en África pierdan hasta el 94 por ciento de sus tierras de origen para 2050.
Investigadores liderados por la Universidad John Moores de Liverpool modelaron cómo los simios se comportarán bien en un escenario tanto de negocios como de costumbre como optimista, impulsado por la conservación.
Incluso si se toman medidas para proteger a los primates, el equipo descubrió que su hábitat probablemente se reducirá en un 84 por ciento además de las pérdidas ya experimentadas.
Los grandes simios como los gorilas, los chimpancés y los bonobos ya están en peligro o en peligro crítico, pero los cambios que enfrentarán son «realmente malos», dijo el equipo.
De hecho, la mitad de las pérdidas de hábitat proyectadas por los modelos del investigador ocurrirán en áreas protegidas como parques nacionales.
Una «tormenta perfecta» de cambio climático, pérdida de hábitat y crecimiento de la población humana podría hacer que los grandes simios de África pierdan hasta el 90% de sus tierras de origen para 2050. En la imagen: una familia de gorilas de montaña en peligro de extinción en el Parque Nacional Virunga en la República Dominicana Congo
« Es una tormenta perfecta para muchos de nuestros parientes genéticos más cercanos, muchos de los cuales son especies emblemáticas para los esfuerzos de conservación en África y en todo el mundo », dijo la ecóloga de primates Joana Carvalho de la Universidad John Moores de Liverpool. el guardián.
«Si sumamos el cambio climático a las causas actuales de la pérdida de territorio, el panorama parece devastador», agregó.
En su estudio, el Dr. Carvalho y sus colegas analizaron datos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) sobre poblaciones de simios, amenazas y acciones de conservación en cientos de sitios diferentes en África durante dos décadas.
Luego modelaron los probables impactos futuros del calentamiento global, la destrucción del hábitat y los impactos de la humanidad en las poblaciones de simios en dos escenarios: uno en el que se toman medidas para proteger a los simios de estas influencias y otro en el que no.
Según el Dr. Carvalho, el modelo viene con incertidumbres inherentes, pero, dijo, ‘va a haber un cambio y no para mejor. Incluso los rangos que vemos en este momento son mucho más pequeños de lo que han sido ‘.
Los investigadores señalaron que la crisis climática hará que muchas tierras bajas, los hábitats preferidos de la mayoría de las especies de grandes simios, sean más secas, cálidas y menos hospitalarias.
Como resultado de esto, los grandes simios probablemente terminarán prefiriendo migrar a áreas de tierras altas, al menos, donde estén disponibles.
El cambio climático, dijo a The Guardian la autora del artículo y bióloga Fiona Maisels de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre, obligará a «los diferentes tipos de vegetación a desplazarse esencialmente cuesta arriba».
Esto, agregó, ‘significa que todos los animales, no solo los grandes simios, que dependen de tipos particulares de hábitat se verán obligados a moverse cuesta arriba o se extinguirán localmente’.
«Pero cuando las colinas son bajas, muchas especies no podrán subir más alto de lo que permite la tierra, y una gran cantidad de animales y plantas simplemente desaparecerán».
En su estudio, el Dr. Carvalho y sus colegas analizaron datos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) sobre poblaciones de simios, amenazas y acciones de conservación en cientos de sitios diferentes en África durante dos décadas.Foto: chimpancés trepando al dosel del bosque
Luego, el equipo modeló los posibles impactos futuros del calentamiento global, la destrucción del hábitat y los impactos de la humanidad en las poblaciones de simios en dos escenarios: uno en el que se toman medidas para proteger a los simios de estas influencias y otro en el que no. En la imagen: cambios en el rango de varias especies de gorilas (arriba) y miembros del género Pan (por ejemplo, chimpancés y bonobos). Las áreas con pérdida de rango se muestran en marrón claro y las ganancias se muestran en verde
En comparación con muchas otras especies, los grandes simios migran poco, ya que tienen dietas específicas, densidades de población bajas y se reproducen lentamente.
Debido a esto, dijo el Dr. Carvalho, es posible que muchas de sus especies no puedan adaptarse a tiempo a sus circunstancias cambiantes.
El modelo del equipo descubrió que las pérdidas de rango proyectadas no eran mucho mejores en el escenario en el que se hicieron esfuerzos para combatir el cambio climático, la pérdida de hábitat y otras influencias humanas en los simios.
Específicamente, esto todavía resultó en una pérdida del 85 por ciento en la extensión del hábitat, en comparación con el 94 por ciento en un ‘escenario de negocio como siempre’.
«Lo que se predice es realmente malo», dijo el Dr. Carvalho.
En la actualidad, las industrias de la minería, el aceite de palma y la madera se encuentran entre las mayores amenazas para las poblaciones de grandes simios. Debe haber una responsabilidad global para detener el declive de los grandes simios », dijo a The Guardian el autor del artículo y conservacionista de primates Hjalmar Kühl del Centro Alemán para la Investigación Integrativa de la Biodiversidad en Leipzig.
Según los investigadores, la clave para combatir la pérdida de rango entre los grandes simios en el futuro es permitir la migración creando vínculos entre los lugares en los que viven los simios, junto con la creación de nuevas áreas protegidas a las que pueden moverse.
Como ejemplo del trabajo de conservación de calidad que ya se está realizando, el equipo señaló los esfuerzos en Gabón, África central, donde la agricultura, la minería y la construcción de carreteras y ferrocarriles se están centrando en áreas ya degradadas, en lugar de bosques intactos.
Sin embargo, dijeron los expertos, la mayor protección para los grandes simios bien podría provenir de los consumidores de países ricos que exigen productos producidos de manera sostenible.
En la actualidad, las industrias de la minería, el aceite de palma y la madera se encuentran entre las mayores amenazas para las poblaciones de grandes simios.
«Debe haber una responsabilidad global para detener el declive de los grandes simios», dijo a The Guardian el autor del artículo y conservacionista de primates Hjalmar Kühl del Centro Alemán para la Investigación Integrativa de la Biodiversidad en Leipzig.
«Todas las naciones que se benefician de estos recursos tienen la responsabilidad de garantizar un futuro mejor para los grandes simios, sus hábitats y las personas que viven allí».
Los hallazgos completos del estudio se publicaron en la revista. Diversidad y distribuciones.
¿POR QUÉ ESTÁN DISMINUYENDO LOS NÚMEROS DE PRIMADOS EN EL SALVAJE?
Un estudio publicado en enero de 2017 advirtió que para la mayoría de las 504 especies de primates del mundo, ahora es ‘la undécima hora’ en la tierra, con casi dos tercios en peligro de extinción y el 75 por ciento de las poblaciones en declive.
Los investigadores han advertido que los primates del mundo están en peligro por las actividades humanas.
Detrás del colapso en números está un aumento en la agricultura industrial, la ganadería a gran escala, la tala, la extracción de petróleo y gas, la minería, la construcción de presas y carreteras.
El comercio ilegal de carne de animales silvestres (matar simios y monos para obtener su carne) también está diezmando a los animales, al igual que los climas cambiantes y las enfermedades que se transmiten de los humanos a los simios.
El cultivo de árboles para producir aceite de palma, que se utiliza en muchos alimentos populares, es una amenaza particular para los primates en Indonesia, al igual que la extracción de oro y zafiros en Madagascar.
Con muchas especies que viven en las selvas tropicales, la tala de millones de acres de bosque para abastecer la creciente demanda de madera o para despejar tierras para la agricultura está destruyendo su hábitat y fragmentando más las poblaciones.
