Redacción NM
Con menos de un mes restante en la temporada regular, las carreras de playoffs se están calentando. El nuevo torneo de entrada permitirá que más equipos entren en el meollo de las cosas a medida que la temporada termine. Un equipo que busca regresar a la postemporada son los Memphis Grizzlies, liderados por el dinámico armador Ja Morant. Memphis actualmente posee el octavo lugar en la Conferencia Oeste, gracias al excelente equipo de baloncesto.
Morant puede ser el rostro de la franquicia, pero ha tenido una pequeña caída en su segundo año esta temporada. Sus porcentajes de tiros han bajado en todos los ámbitos, que incluyen el 74 por ciento desde la línea de tiros libres y el 27 por ciento desde detrás de la línea de tres puntos. Como la mayoría de todos en la liga este año, se ha perdido un puñado de partidos que le han impedido entrar en el tipo de ritmo que le gustaría.
Memphis es la verdadera definición de la palabra «equipo», ya que han acumulado victorias con un ataque bien equilibrado. No tienen uno o dos jugadores superestrellas que los carguen todas las noches. Tampoco confían en eso, lo que dificulta las cosas al oponente mientras prepara sus estrategias defensivas. Es difícil planear un juego para los Grizzlies, lo cual es un crédito a su juego desinteresado.
Las contribuciones provienen de todos en la lista, de arriba a abajo. Kyle Anderson encaja perfectamente en Memphis. Dillon Brooks parece imparable cuando se pone en marcha. Brandon Clarke sigue impresionando y Grayson Allen ha sido una revelación para este equipo. Tampoco se detiene ahí. De’Anthony Melton, Desmond Bane y Xavier Tillman han sido excelentes incorporaciones por parte de la oficina principal y el desarrollo continuo de Tyus Jones ha sido crucial para reducir la carga sobre Morant.
La verdadera sorpresa ha llegado en la posición central. Se suponía que Memphis era un monstruo de dos cabezas con el joven dúo de Morant y Jaren Jackson Jr.La cuarta selección general en el draft de 2018 finalmente hizo su debut en la temporada anoche contra Los Angeles Clippers, lo que hace que lo que Memphis está haciendo sea parejo. más impresionante.
Con Jackson fuera de juego durante prácticamente toda la temporada, el único otro centro en la lista es Jonas Valanciunas. Memphis estaba preocupado por que el veterano grandote llevara demasiada carga, pero ha cumplido todas las noches. El veterinario de nueve años está teniendo un año de carrera en Memphis. Desafortunadamente, el equipo anunció el domingo que se perdería algo de tiempo debido a una conmoción cerebral.
El lituano no solo ha producido algunos números increíbles en lo que va de la temporada, sino que también ha sido un engranaje clave para la forma ganadora de los Grizzlies. Valanciunas tiene un PER (índice de eficiencia del jugador) de 24.13, que ocupa el puesto 18 en la liga entre todos los jugadores. Ese es un logro notable para un pívot en el juego de hoy.
Los números rebotantes por sí solos son bastante impresionantes. Valanciunas esencialmente ha liderado al equipo en ese departamento en cada partido y lo ha hecho por un amplio margen. Él actualmente ocupa el tercer lugar en la liga en rebotes, solo detrás de Clint Capela y Rudy Gobert.
En los últimos 30 días, Jonas Valančiūnas lidera la NBA en rebotes, con un promedio de 14.5 RPG.
Entre los jugadores que promedian al menos 10 juegos de rol en ese lapso, solo Towns, Giannis, Westbrook, Jokic, Vucevic y Porzingis están promediando más puntos que los 18.2 de Valančiūnas por juego. pic.twitter.com/dx13yuhHbv
– Referencia de baloncesto (@bball_ref) 12 de abril de 2021
Valanciunas tiene 40 dobles-dobles esta temporada en sus 50 partidos jugado. A partir de la semana pasada, los únicos jugadores con más dobles dobles esta temporada fueron el favorito de MVP Nikola Jokic y la máquina triple doble Russell Westbrook.
Valanciunas ha ido mejorando a medida que avanza la temporada. Promedió 15.0 rebotes por juego en marzo. Sus números de abril son un reflejo de lo bien que ha estado jugando Memphis. Está promediando 20.6 puntos, 12.5 rebotes y 1.0 bloqueos por juego este mes. Está lanzando 68 por ciento desde el piso, 46 por ciento desde el rango de tres puntos y 86.2 por ciento desde la línea de tiros libres. Su mejor juego de este mes fue contra los Indiana Pacers cuando sumó 34 puntos y atrapó 22 rebotes.
No @NBA El jugador tiene más dobles-dobles de punto-rebote esta temporada que Jonas Valančiūnas (40).@JValanciunasEl doble-doble número 40, registrado esta noche, representa un nuevo récord personal en una sola temporada (39 en 2019-20). pic.twitter.com/xIeYUzlZD5
– Grizzlies PR (@GrizzliesPR) 15 de abril de 2021
Antes de que Valanciunas saliera con una conmoción cerebral, los Grizzlies habían ganado siete de sus últimos diez juegos. Ahora están 0-2 sin él, pero las derrotas no fueron malas de ninguna manera. Se quedaron cortos en un juego de tiempo extra contra un equipo de los New York Knicks al rojo vivo, luego perdieron ante los Dallas Mavericks en un ridículo triple flotante de Luka Doncic. El lunes se quedaron a dos puntos de distancia en un thriller de doble tiempo extra en Denver contra los Nuggets. Sin JV en la cancha, Jokic estalló con 47 puntos, 15 rebotes y 8 asistencias.
Compartir el balón ha sido un tema constante para este joven equipo de Memphis. Solo los Golden State Warriors promedian más asistencias por juego como equipo. Los Grizzlies también lideran la liga en robos por juego, lo que es un testimonio de su esfuerzo en el lado defensivo de la cancha.
Taylor Jenkins merece gran parte del crédito en Memphis, aunque no quiere ser el centro de atención. El entrenador en jefe de segundo año tiene a los Grizzlies jugando una defensa de élite a pesar de ser uno de los equipos más rápidos en términos de ritmo de juego. Su calificación defensiva ocupa el séptimo lugar en la liga y también cuenta con la undécima mejor calificación neta. Sin embargo, el camino por delante no es mucho más fácil para ellos.
Memphis se encuentra en medio de un brutal viaje por carretera de siete partidos. Comenzó bien para ellos, con victorias sobre los Chicago Bulls y Milwaukee Bucks. Después de la derrota en doble tiempo extra en Denver, vencieron a los Clippers en el debut de la temporada de Jackson y ahora se dirigen a Portland para dos juegos contra los Trail Blazers. Su viaje por carretera concluye con otra visita a Denver antes de enfrentarse a Portland por tercera vez en seis días.
La última vez que Memphis llegó a los playoffs fue durante la temporada 2016-17. Junto con Mike Conley y Marc Gasol, esa lista incluía a jugadores como Tony Allen, Vince Carter, Chandler Parsons, Brandan Wright y Zach Randolph. Es posible que este equipo de Grizzlies no tenga el mismo nivel de veteranos, pero su talento es extremadamente profundo.
Agregar a Jackson nuevamente al redil debería darle a Memphis un potente golpe de cara a la postemporada. Con Valanciunas ahora perdiendo juegos, Jackson debería tener la oportunidad de deshacerse del óxido. Si bien no se dirigen a las Finales de la NBA esta temporada, este es un equipo de Grizzlies aterrador que puede descarrilar las esperanzas de un contendiente al campeonato en el Oeste.
