El Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial anunció a sus miembros de 2023 el sábado, dando paso a tres jugadores europeos líderes en la prestigiosa institución en una sola admisión.
Dirk Nowitzki, quien ganó el premio al Jugador Más Valioso de 2007 y el campeonato de la NBA de 2011 en una carrera que pasó exclusivamente con los Dallas Mavericks hasta su retiro en 2019, se convirtió en el primer jugador alemán en ingresar al Salón de la Fama.
En Twitter, Nowitzki dijo que estaba «muy honrado y honrado» de ser parte de la «clase increíble» del año. El alemán fue ampliamente visto como un candado para ser elegido como una de las élites que ingresan al Salón de la Fama, dado que fue seleccionado 14 veces All Star y el sexto jugador con mayor puntuación en la historia de la liga.
Gasol, Parker, el entrenador Popovich también se unen a las filas
El ala-pívot rival de Nowitzki, Pau Gasol de España, dos veces campeón con Kobe Bryant en los LA Lakers, también hizo el corte de 2023.
Y el armador francés de los San Antonio Spurs, Tony Parker, también se unió a la admisión, junto con el legendario entrenador que lo ayudó a prosperar en Texas, Gregg Popovich. Parker ganó cuatro títulos de la NBA con los Spurs, todos bajo el mando de «Coach Pop», quien ganó cinco en más de 25 años a cargo. Solo cinco entrenadores de la NBA han ganado cinco o más títulos alguna vez.
Nowitzki elogió a los europeos quizás un poco menos conocidos en la NBA que ayudaron a abrir camino antes de que su generación pasara a ser el centro de atención.
«Creo que hubo algunos muchachos que nos abrieron un poco el camino», dijo Nowitzki. «Y luego vino la siguiente ola con Pau, Tony y yo. Y si ayudamos a hacer que el juego sea realmente global y ayudemos a algunos niños en el camino, obviamente será una lección de humildad para todos nosotros».
De un goteo internacional, a un flujo, a una inundación
Los primeros jugadores europeos en ser incluidos en el Salón de la Fama de Naismith nunca llegaron a la NBA, pero fueron honrados por sus logros en el baloncesto de clubes europeos o internacionales.
El legendario ex guardia de la Unión Soviética Sergei Belov fue el primer jugador internacional en ser admitido en 1992, sin haber jugado nunca en los EE. UU. Uljana Semjonova de Letonia del juego femenino siguió un año después.
Kresimir Cosic, ex LA Laker, se convirtió en el primer jugador de la NBA de Europa en unirse en 1996.
Y detrás de él, más europeos como Arvydas Sabonis, Toni Kukoc y Drazen Petrovic, o africanos como Hakeem Olajuwon o Dikembe Mutombo, pasarían a clasificarse.
Y si el talento europeo o internacional de primer nivel se estaba volviendo más común cuando Nowitzki, Gasol y Parker estaban entre las estrellas internacionales de la NBA, ahora está a punto de ser la norma.
Giannis Antetokounmpo de Grecia y Nikola Jokic de Serbia ganaron el premio MVP de la liga al mejor jugador en las últimas cuatro temporadas. Y Luka Doncic, de 24 años, quien jugó su año de novato junto a Nowitzki en los Mavs en 2019, parece probable que alcance alturas similares con el tiempo.
Dwayne Wade, Becky Hammon entre las entradas de EE. UU.
El tres veces campeón de la NBA, Dwayne Wade, un chico local nacido en Chicago, fue el principal jugador masculino de EE. UU. en la admisión. El explosivo guardia Wade ganó el título de la NBA con el Miami Heat en 2006, 2012 y 2013, y perdió ante los Mavericks de Nowitzki en las finales de 2011.
De la WNBA femenina, la jugadora estrella y luego entrenadora pionera Becky Hammon hizo la lista de miembros de 2023. Hammon es un seis veces All Star que pasó a entrenar a Las Vegas Aces y los llevó al campeonato de 2022.
También fue entrenadora asistente de Popovich en San Antonio desde 2014. Y sigue siendo la única mujer que se hizo cargo de un equipo de la NBA durante un partido de temporada regular cuando, en 2020, intervino cuando Popovich fue expulsado de un partido contra los Lakers.
msh/rm (AFP, AP, Reuters)
