NBA PM: ¿Están los 76ers listos para competir?

Con la pausa del Juego de Estrellas terminada y la segunda mitad de la temporada de la NBA en marcha, es el momento perfecto para reflexionar sobre preguntas como qué podría suceder en la fecha límite de cambios o cómo podría cambiar la clasificación en el transcurso de la segunda mitad. Durante los próximos meses, casi cualquier cosa podría suceder.

Con eso en mente, aquí hay cinco predicciones audaces para la segunda mitad de la temporada 2020-21.

El comercio de HEAT por Kyle Lowry

Los Toronto Raptors deberían ser pragmáticos en la fecha límite de cambios. En otras palabras, deberían cambiar a Kyle Lowry.

El ícono de la franquicia está en el último año de su contrato y, si desea unirse a un aspirante al título, es lo menos que pueden hacer por él. Mejor aún, a pesar de su edad, aún podrían obtener un rendimiento significativo para el jugador de 34 años. Es interesante considerar que Lowry se dirigió a Filadelfia para ayudar a los 76ers, pero el Miami HEAT puede hacer una oferta más atractiva.

Jimmy Butler, de 31 años, como Lowry, no se está volviendo más joven, y Pat Riley debe hacer lo que pueda para ayudarlo a regresar a las Finales de la NBA. Un potencial los tres grandes de Butler, Lowry y Bam Adebayo podrían llevarlos allí. Pero, ¿se separarían de Tyler Herro para conseguir al escolta veterano?

Puede que no tengan otra opción.

Los Knicks evitan el torneo de entrada

Tom Thibodeau es tan digno de elogios como cualquier posible candidato a Entrenador del Año, ya que los New York Knicks regresan del receso del Juego de Estrellas en posesión exclusiva del quinto sembrado en la Conferencia Este y se ubican a solo medio juego del cuarto. . Están renunciando a la segunda menor cantidad de puntos por cada 100 posesiones, tienen un All-Star en Julius Randle y tienen un bloque de construcción joven emergente en RJ Barrett, cuyo juego está creciendo significativamente, especialmente a la ofensiva. Está disparando un 40 por ciento desde más allá del arco desde el 1 de enero, según NBA.com, mientras él hizo avances significativos como facilitador.

Además, Immanuel Quickley, quien promedia 12.2 puntos, 2.4 asistencias y 2.3 rebotes por juego mientras toma 4.7 triples por juego y los hace en un clip de 38.1 por ciento, proporciona una chispa para los Knicks desde la banca y va a hacer un NBA All- Equipo novato.

Los Knicks tienen una excelente química de equipo, juegan duro constantemente y no muestran signos de resbalar. Es posible que no terminen tan alto como el quinto sembrado, pero esperan que Nueva York se cuele en la postemporada antes del torneo de entrada. Serán un perdedor, pero esperan que le hagan la vida difícil al equipo al que se enfrenten.

El Jazz cede el primer puesto en Occidente … a los Lakers

El Utah Jazz fue, sin duda, el mejor equipo de la NBA en la primera mitad de la temporada. Entraron en el receso del Juego de Estrellas con el mejor récord de la liga, así como su calificación neta más-menos más alta y la cuarta mayor cantidad de puntos por cada 100 posesiones, mientras que produjeron la cuarta menor cantidad.

La pregunta es si el Jazz puede seguir jugando a este nivel en la segunda mitad. Han construido una ventaja de 2.5 juegos sobre los Phoenix Suns, que se lanzaron al descanso y ganaron ocho de sus últimos 10 juegos. Mientras tanto, Los Angeles Lakers, que están en tercer lugar, están detrás de Utah por solo 3.5 juegos. Pero con un LeBron James rejuvenecido, junto con el regreso de Anthony Davis, No es difícil ver a los Lakers superando al Jazz por el primer puesto en el Oeste.

Los Ángeles podría priorizar la salud de sus dos estrellas, a diferencia de su lugar en la clasificación, en la recta final, así que no se sorprenda si el Jazz mantiene su lugar en la cima del Oeste. Dicho esto, los Lakers tienen talento más que suficiente para cerrar la brecha, y la ventaja de local durante la postemporada podría ser de gran ayuda para que los Lakers regresen a las Finales de la NBA.

LeBron James gana el MVP

Ha habido temporadas en las que James ha priorizado su preservación para los playoffs, una sabia decisión que ciertamente lo ha ayudado a convertirse en cuatro veces campeón de la NBA, pero a costa de ser nombrado el Jugador Más Valioso de la temporada regular. Dicho esto, James ha merecido indiscutiblemente el premio en más de las cuatro ocasiones en las que se lo ha llevado a casa.

En lo que respecta a esta temporada, nadie merece más el premio individual de temporada regular más prestigioso de la liga que Joel Embiid. Está teniendo un año de carrera, llevando a los 76ers de Filadelfia al mejor récord de la Conferencia Este mientras promedia la segunda mayor cantidad de puntos por juego, la quinta mayor cantidad de rebotes y ocupa el segundo lugar en calificación de eficiencia del jugador, acciones de victorias y caja más-menos.

Sin embargo, el premio MVP está impulsado por la narrativa, y la historia más convincente es la de James, a los 36 años, que se ganó el premio por quinta vez en su carrera. Si puede llevar a los Lakers al primer puesto de la Conferencia Oeste, no debería haber dudas sobre quién es el Jugador Más Valioso de esta temporada.

Los Clippers van uno y listo

Los Angeles Clippers tienen el cuarto más-menos más alto de la NBA, la quinta mejor calificación neta y están anotando la séptima mayor cantidad de puntos por juego.

Sin embargo, los Clippers han sido malos en partidos cerrados, solo 7-11 en juegos dentro de los cinco puntos en los últimos cinco minutos. Están registrando la segunda menor cantidad de puntos por juego en el momento decisivo, con un promedio de solo 6.1 por competencia. Están apenas en el puesto 18 en la NBA en asistencias por partido.

En total, y dado su colapso total la temporada pasada, es difícil confiar en los Clippers a medida que nos acercamos a la postemporada.

Defensivamente, a pesar de lo buenos que son los Clippers en el perímetro y, a pesar de la incorporación de Serge Ibaka, casi no ofrecen resistencia en el aro. Los Ángeles está permitiendo el quinto porcentaje más alto de tiros de campo en la canasta y se ubica entre los 10 últimos en puntos de oponentes en la pintura por juego, por NBA.com.

Los Clippers son actualmente cuartos en el Oeste y, si la postemporada comenzara hoy, una revancha con el equipo que superó un déficit de 3-1 para eliminarlos el año pasado, los Denver Nuggets, los estaría esperando. Mientras los Nuggets luchaban por salir por la puerta, entraron en la segunda mitad; Denver, liderado por el candidato al Jugador Más Valioso Nikola Jokic y sus 27.1 puntos, 11 rebotes, 8.6 asistencias y 1.6 robos por juego, terminó 8-4 en sus últimos 12 juegos antes del descanso. ¿Podrían los Clippers exorcizar los demonios del año pasado? ¿O volverían los fantasmas de la postemporada pasada para perseguir a los Clippers?

Quedan muchos juegos, tal vez los Nuggets y los Clippers ni siquiera se enfrenten en la primera ronda de la postemporada. Pero, si se encuentran, esperen que la historia se repita.