Redacción NM
La mayoría de los padres en Canadá que necesitan fórmula especializada para alimentar a sus bebés ahora tienen que pedir fórmula a través de una farmacia debido a una directiva voluntaria de Health Canada destinada a racionar suministros limitados en medio de una escasez a nivel nacional.
En junio, Health Canada emitió recomendaciones nacionales que sugerían que los farmacéuticos dispensaran fórmula hipoalergénica para bebés «para garantizar que se puedan distribuir por igual», según un comunicado de Health Canada proporcionado a Global News.
Desde entonces, esta práctica se ha adoptado en todo el país debido a que la disponibilidad de ciertos tipos de fórmulas especializadas sigue siendo limitada, dice Health Canada.
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“La recomendación de pedir fórmula infantil hipoalergénica en el mostrador de la farmacia se implementó para administrar de manera efectiva el suministro limitado y garantizar que los bebés que la necesitan la reciban”, dijo Andre Gagnon, vocero de Health Canada.
“Esta medida permite a Health Canada y sus contrapartes provinciales y territoriales tener una comprensión detallada del suministro nacional y ajustar rápidamente la asignación si se identifica una necesidad urgente”.
La fórmula regular sigue estando ampliamente disponible en Canadá y no requiere un acceso especial sin receta en las farmacias, agregó Health Canada.
La escasez de fórmulas especializadas fue provocada por el cierre en febrero de Abbott Nutrition, una planta clave de fabricación de fórmulas infantiles en Michigan, que cerró debido a un retiro masivo de algunos de sus productos.
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La mayor parte de la fórmula para bebés disponible en Canadá proviene de los Estados Unidos. Abbott Nutrition fabrica las populares marcas de fórmulas Similac y Alimentum.
Después de reiniciar su producción de fórmula en mayo, Abbott se vio obligada a cerrar nuevamente el 16 de junio debido a los daños causados por una fuerte tormenta. Su instalación reanudó una vez más la producción el mes pasado y está aumentando gradualmente, centrándose inicialmente en fórmulas especializadas.
Se espera que pasen varios meses hasta que los productos estén disponibles para los consumidores en sus cantidades habituales, dice Health Canada.
Mientras tanto, el gobierno federal adquirió envíos de fórmula hipoalergénica importada en julio, algunos de los cuales no se vendieron anteriormente en Canadá, debido en gran parte a los requisitos de etiquetado canadienses.
Estos envíos han estabilizado el suministro nacional, dice Health Canada, pero la situación seguirá siendo delicada hasta que las instalaciones de Abbott en Michigan vuelvan a su capacidad de producción total.
“Health Canada, por lo tanto, mantiene su recomendación de que la fórmula hipoalergénica debe estar disponible para las familias mediante pedidos en el mostrador de la farmacia y continúa enfatizando la necesidad de conservar fórmulas especializadas para quienes las necesitan”.
Danielle Paes, directora farmacéutica de la Asociación Canadiense de Farmacéuticos, dice que la escasez solo afecta a los bebés que tienen alergias a la fórmula regular o a los productos a base de soya, que no es un número abrumador de personas. Pero para aquellas familias que se han visto afectadas, los últimos meses de suministros limitados han sido estresantes.
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“Puede ser muy angustioso para los padres y cuidadores, por lo que tratar de asegurarnos de que tenemos todo listo para apoyarlos y asegurarnos de que las farmacias y los farmacéuticos tengan todo lo que necesitan para ayudar a las familias y cuidadores a navegar por esto es realmente importante”, dijo Paes.
“Hemos estado trabajando muy de cerca con Health Canada para asegurarnos de que podemos hacer llegar la información a todos los que la necesitan”.
Las familias que necesitan fórmulas ampliamente hidrolizadas y a base de aminoácidos no necesitan una receta para acceder a estos productos, a menos que la requieran para la cobertura provincial, y las farmacias han estado trabajando para garantizar que las nuevas marcas importadas durante la escasez estén cubiertas.
Pero cualquier persona que necesite comprar fórmula hipoalergénica para sus bebés debe hacer un pedido en su farmacia local con anticipación, ya que Health Canada ha pedido a las farmacias que no mantengan un exceso de existencias para preservar el suministro.
La pandemia de COVID-19 ha causado una serie de problemas en la cadena de suministro que han provocado escasez de muchos productos y medicamentos en los últimos dos años y medio, por lo que esta no es una situación nueva para que los farmacéuticos manejen, dice Justin Bates, CEO de la Asociación de Farmacéuticos de Ontario.
Los farmacéuticos ahora tienen más conversaciones con los padres para ayudarlos a explorar sus opciones y garantizar que tengan acceso a los productos de fórmula que son mejores para sus bebés, dijo.
Esta ha sido una “gran fuente de estrés” para muchos padres y cuidadores que dependen de fórmulas especializadas para alimentar a sus bebés, dijo.
“Estás lidiando con una población muy vulnerable en la cohorte infantil, y la nutrición, obviamente, es enorme en los primeros años, por lo que la gente se preocupa, ¿es este el fondo en términos de suministro o vamos a ver aún más escasez de suministro? ” dijo Bates.
Mantener la fórmula especializada detrás de los mostradores de las farmacias por ahora evitará el acaparamiento y garantizará que estos productos sean accesibles para quienes más los necesitan, agregó.
“Si la gente acumula, entonces no se puede hacer llegar a todos los que lo necesitan, por lo que lo que estamos haciendo es escalonarlo y asegurarnos de que haya estabilidad en esa cadena de suministro para que todos los que lo necesiten lo obtengan”.
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