Redacción NM
China superó a EE. UU. como el mayor destino de exportación de productos no petroleros de Ecuador en los primeros siete meses del año, con camarones y concentrado de cobre como los principales productos de exportación.
Las exportaciones de Ecuador a China superaron los 6.200 millones de dólares entre enero y noviembre, y la nación sudamericana registró por primera vez un superávit comercial. Las exportaciones de China ascendieron a 5.800 millones de dólares estadounidenses durante el mismo período, según datos de las aduanas chinas.
Las exportaciones totales de Ecuador a China aumentaron alrededor de un 30 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado.
Las exportaciones de frutas exóticas y tropicales como la pitahaya y la pitaya aumentarán con un TLC, dijo Felipe Ribadeneira Molestina, presidente de la Federación Ecuatoriana de Exportadores.
Gustavo Cáceres Pazmiño, director ejecutivo de la Cámara de Comercio China-Ecuatoriana, dijo que el acuerdo nivelaría el campo de juego con los competidores de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (Asean) cuando se trata de acceder al mercado chino.
“[Asean countries] están más cerca de China y algunos de ellos tienen beneficios arancelarios que nosotros no tenemos. Con el TLC tendremos la oportunidad de competir mejor con ellos”, dijo.
Para China, América Latina ofrece una oportunidad para diversificar las fuentes de minerales estratégicos que necesita para impulsar su economía, especialmente a medida que se deterioran las relaciones con Occidente.
Ecuador es de gran interés debido a sus reservas extraíbles de cobre, mineral de hierro y petróleo.
La inversión constante de China en el sector minero y para otros proyectos de infraestructura ha sido vital para Ecuador, que ha luchado por obtener financiamiento internacional después de la caída de los precios del petróleo en los últimos años, según Carnegie Endowment for International Peace, con sede en Washington DC.
“El sector minero en Ecuador está comenzando a crecer”, dijo Molestina. «Va a ser realmente atractivo para las empresas chinas invertir después del acuerdo».
Dos de las minas de cobre más grandes de Ecuador, San Carlos-Panantza y Mirador, son propiedad de la empresa estatal china CRCC-Tongguan.
Estados Unidos anunció un Grupo de Trabajo de Comercio Justo con Ecuador el 1 de noviembre, que convocará conversaciones sobre comercio digital, cuestiones laborales y ambientales.
Robert Evan Ellis, profesor de Estudios Latinoamericanos en el Instituto de Estudios Estratégicos del Colegio de Guerra del Ejército de EE. UU., dijo que la administración Biden no busca competir dólar por dólar con China en la región.
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En cambio, EE. UU. ha ampliado la cooperación en temas de seguridad y migración.
Lasso de Ecuador se reunió con el presidente estadounidense Joe Biden la semana pasada en la Casa Blanca y discutieron temas de seguridad, migración y sostenibilidad, mientras que la discusión sobre comercio fue mínima.
Según Ellis, Ecuador es un buen ejemplo de la asociación de EE. UU. con un país para mitigar algunos de los problemas asociados con el trabajo con China, “ya sean ambientales o riesgos asociados con la finalización del proyecto”.
Estados Unidos, por ejemplo, ha ayudado a Ecuador a lidiar con los defectos de ingeniería en la central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair construida en China y la erosión regresiva del río Coca enviando ingenieros especialistas, dijo Ellis.
“Uno de los desafíos para las grandes empresas chinas es asociarse con firmas locales y dar la debida consideración a la diligencia debida y las consultas comunitarias”, dijo. “Pero las empresas chinas están mejorando en estos temas”.
Desde que asumió el cargo, Lasso ha seguido “una estrategia saludable de diversificación” al fortalecer las relaciones con China y EE. UU., con el acuerdo comercial como parte de ello, dijo Ellis.
Si bien un TLC eliminará las barreras para las empresas ecuatorianas, existe una «ventaja limitada» para las exportaciones de productos alimenticios tradicionales, dijo Ellis, debido a «la desventaja de costos de enviar contenedores refrigerados al otro lado del mundo».
“Muchos de esos productos indiferenciados se pueden comprar en lugares más cercanos como Vietnam o Tailandia”, dijo.
Ciertos sectores industriales como el calzado y el textil han pedido ser excluidos del TLC, según Molestina, debido a la competencia que enfrentarán de productos chinos.
“Entendemos que China ha reconocido que ciertos sectores deben ser excluidos en sus acuerdos anteriores con naciones latinoamericanas”, dijo Molestina, y agregó que incluso si las empresas chinas tienen que pagar aranceles para ingresar al mercado ecuatoriano, todavía estarían “en una buena posición para competir”.
