Cientos de líderes políticos y empresariales africanos acudieron el jueves al Gran Salón del Pueblo de China deseosos de forjar nuevas asociaciones, firmar contratos y hacer conexiones industriales.
«Los negocios son los negocios, compramos en cualquier parte. En China, el precio es justo», explica a la AFP Abakar Tahir Moussa, propietario de una empresa de construcción chadiana, mostrando la tarjeta de visita de un potencial nuevo socio chino.
Esperaba aprovechar el Foro de Cooperación China-África, que finaliza el viernes, para asociarse con empresas chinas en proyectos de carreteras y puentes.
«Estoy aquí para hacer contactos y conseguir más negocios», dijo Moussa después de unirse a miles de delegados de más de 50 países en la colorida ceremonia de apertura del foro.
Un promotor inmobiliario de Burkina Faso, que pidió no ser identificado, dijo que los productos chinos eran «más baratos que en otros lugares».
«Compramos todo en China: luces, aire acondicionado, cables… Lo único que conseguimos en otro lugar es cemento», explica a la AFP a la salida del local.
«Si quieres calidad, puedes conseguir calidad (en China), e incluso las cosas de calidad son baratas», dijo, quitándose los zapatos y agarrando un teléfono inteligente con una funda dorada.
Pekín bullicioso
El ambiente era esperanzador y amistoso antes de unas reuniones que muchos africanos esperaban que impulsaran el desarrollo y la inversión tan necesarios en su país.
Los líderes y sus comitivas de toda África han llegado a Beijing desde el sábado, lo que ha mantenido al presidente Xi Jinping ocupado con reuniones bilaterales durante toda la semana.
El líder sudafricano Cyril Ramaphosa y el presidente nigeriano Bola Ahmed Tinubu elogiaron a sus anfitriones chinos, incluso por la comida servida en un lujoso banquete organizado por Xi el miércoles por la noche.
Guardias de seguridad de hombros anchos y gafas de sol oscuras vigilaban afuera del salón mientras los delegados ingresaban a través de máquinas de rayos X estilo aeropuerto.
La seguridad en la capital ha sido estricta toda la semana con la llegada constante de jefes de Estado.
Los pasajeros que llegan a las estaciones de tren de Pekín se enfrentan a controles de seguridad reforzados, mientras que las autoridades han incrementado el escrutinio de los vehículos que entran a la ciudad a través de los puestos de control de tráfico.
Los hoteles han estado reservados durante toda la semana y están rodeados de guardias armados y nuevas vallas metálicas.
Los bares de Sanlitun, un céntrico distrito comercial y de vida nocturna, han estado repletos de visitantes de toda África.
Xi prometió más de 50.000 millones de dólares en financiación para África durante los próximos tres años –más de la mitad en crédito– y dijo a los delegados en la ceremonia inaugural que China estaba «lista para profundizar la cooperación con los países africanos».
China es el principal socio comercial de África y sus préstamos han ayudado a construir infraestructura muy necesaria, pero a veces también han avivado la controversia al cargar a los gobiernos con enormes deudas.
Sin embargo, muchos delegados parecían tener la esperanza de que China, que busca aprovechar los vastos recursos naturales de África, pudiera ayudar a sus países a desarrollarse.
El promotor inmobiliario de Burkina Faso dijo que la inversión china había sido «buena para la economía» y «mejorado la vida de las personas», mientras que el aumento del comercio significaba que había «muchas más cosas para que la gente comprara».
«Espero que el foro mejore aún más las relaciones y genere más cooperación».
