Nelly Korda tiene buenos recuerdos de jugar Pebble Beach Golf Links, la versión del videojuego.
Ella y su hermano, el prometedor tenista Sebastian Korda, jugarían la serie anual «Tiger Woods PGA Tour» de EA Sports cuando eran niños.
«Solíamos jugar siempre Pebble», dijo Korda a los periodistas, «y mi hoyo favorito siempre fue el 7 en ese juego».
Tal vez ese antiguo conocimiento del séptimo hoyo par 3 de Pebble fue útil el lunes cuando, durante una ronda de práctica antes del US Women’s Open de esta semana, Korda dijo que casi hizo un hoyo en uno.
«No he hecho un hoyo en uno desde que tenía, creo, 11 años, pero lo superé y pensé, ‘Hoyo en uno, hoyo en uno'», dijo Korda, quien usó un cuña de lanzamiento. «Aterrizó probablemente a una pulgada de distancia de la taza».
Korda será una de las estrellas del espectáculo esta semana en Pebble Beach en California, donde el famoso lugar albergará por primera vez un campeonato moderno de mujeres importantes.
Korda y los otros mejores jugadores del mundo se dirigieron al oeste solo dos semanas después de jugar en el histórico Baltusrol Golf Club en Nueva Jersey para el Campeonato PGA Femenino KPMG.
«Es increíble ver que estamos dando estos pasos masivos hacia adelante, no solo con el aumento de las bolsas, sino también con los lugares en los que tocamos, la rica historia de la que somos parte», dijo Korda. «Creo que esa también es nuestra pequeña parte de la historia».
Pebble Beach acogió al US Women’s Amateur en 1940 y 1948 cuando se consideraba un major. Desde entonces, jugadores como Jack Nicklaus, Tom Watson y Tiger Woods han ganado el US Open allí, pero el juego femenino no ha vuelto.
La USGA ya acordó celebrar más Abiertos de Mujeres de EE. UU. en Pebble Beach en 2035, 2040 y 2048.
El campo, situado sobre la costa en la península de Monterey en California, es icónico no solo por su historia sino también por su atractivo visual.
«Yo diría pintoresco», dijo Korda. «Las vistas aquí son impecables. Algunas de las casas más grandes que he visto también. Es un poco molesto estar en el campo de golf y mirar todas las propiedades aquí».
Es una prueba difícil de golf, para empezar, con jugadores que se preparan para greens pequeños y pendientes y elevaciones difíciles.
«No creo que puedas comparar este campo de golf con ningún torneo», dijo Korda. «Es Pebble. Ahora lo entiendo, lo juego por primera vez».
Korda, que no pasó el corte en la PGA femenina el mes pasado después de tomarse un tiempo libre para lidiar con el dolor de espalda, todavía ocupa el puesto número 2 en el mundo y está buscando su segundo campeonato importante después de abrirse paso en la PGA femenina de 2021.
También está emocionada por lo que los principales lugares como Pebble Beach, y las bolsas de premios récord, como la oferta récord de $ 10 millones en el US Women’s Open el año pasado, pueden hacer por el futuro del golf femenino.
«Todo viene de la mano», dijo Korda. «Creo que cuando nos colocan en estos lugares increíbles y recaudas el dinero del premio, eso simplemente llama la atención. Creo que todo viene de la mano y todo tiene que trabajar en conjunto para formar algo hermoso».
