Los humanos no son los únicos que se benefician del nepotismo. Un estudio reciente muestra que las hienas manchadasCrocuta crocuta, una de las cuatro especies de hiena existentes) heredan la red social de su madre. Esto les da acceso preferencial a los recursos y éxito reproductivo.
El estudio utiliza datos de 27 años de continuas observaciones de campo de hienas. Midió el número de veces que se observó a dos individuos juntos. El estudio actual se basa en un estudio previo de especies que establecía que la herencia social tenía un impacto directo en la supervivencia, la transmisión de patógenos, el éxito reproductivo y la selección sexual. Las hienas, al igual que los babuinos o los macacos, viven en grupos matrilineales estables conocidos como clanes. La clasificación individual dentro de un clan juega un papel importante en la determinación de la estructura del clan.
Emocionado por publicar con Kay Holekamp (@MaraHienas ) y Erol Akcay (@akcayerol ) un nuevo artículo sobre la herencia social en las hienas manchadas.https://t.co/OzqqAQHNZJ
Un hilo sobre cómo sucedió: pic.twitter.com/uMRIT1XRz0
– Amiyaal Ilany (@amiyaal) 15 de julio de 2021
El documento delinea tres vías principales a través de las cuales sucede eso:
- Las personas de mayor rango no solo tienen más tiempo para socializar, sino que también tienden a tener más socios potenciales.
- Los individuos de menor rango pueden beneficiarse más al tratar de formar asociaciones sociales diferentes a las de sus madres.
- Los descendientes de hienas de mayor rango tienden a reforzar su rango pasando la mayor parte del tiempo dentro de las asociaciones sociales de sus madres.
Fuerte red social
Los autores encontraron que la descendencia de la hiena heredó las asociaciones sociales de su madre, es decir, las asociaciones sociales de las madres antes de que sus cachorros abandonaran la guarida fue un fuerte predictor de la red social de sus cachorros. Por el contrario, hubo evidencia débil para sugerir que las madres y la descendencia formaron nuevos lazos sociales, o la madre adquirió las conexiones de la descendencia.
El documento observa que aunque la relación entre una hiena y su madre se debilita con el tiempo, un individuo de mayor rango continuó compartiendo una red social similar a la de la madre. Pero las hienas de menor rango se liberaron más rápido de la red social de sus madres.
La mayoría de los estudios sobre hienas manchadas han concluido que el rango que ocupa una descendencia en la edad adulta se explica mejor por el apoyo conductual materno ofrecido por su madre, y que la herencia genética tuvo poco que ver con ello. Por ejemplo, un estudio sobre tres clanes de hienas en Tanzania encontró que el rango social de una descendencia tenía más similitudes con la madre sustituta que con la madre biológica.
De tal madre tal hija
La herencia social también tiene un impacto directo en la longevidad de la madre y la descendencia femenina (las hembras generalmente abandonan la guarida de la madre más tarde que la descendencia masculina). Las progenies de hembras alfa mostraron consistentemente una supervivencia mucho mejor que las progenies de hembras de menor rango. La herencia social también se asocia con una mejor supervivencia de la madre. Se observó que las madres cuyos hijos compartían gran parte de la red social tendían a sobrevivir mejor. Esto, sostienen los autores, podría ser un indicador de la buena salud de la madre, ya que las hienas tienden a no formar vínculos con los asociados de su madre si la salud de esta última está en declive.
Reglas de la estructura del clan El estudio también atestigua el hecho de que la herencia social juega un papel importante en la estabilización de la estructura social / del clan. La copia de las preferencias sociales maternas en los primeros años de la historia de vida de un individuo, a través del aprendizaje cultural, también se ha observado ampliamente en otras especies.
Un estudio anterior que observó 23 macacos rhesus cautivos en cautiverio desde el nacimiento hasta la edad adulta concluyó que las relaciones maternas determinaban significativamente las relaciones entre las hijas. Estudios independientes sobre los monos rhesus han encontrado que una fuerte relación madre-hijo contribuye a un sesgo de parentesco significativo en los bebés.
Un estudio similar sobre elefantes africanos (otra especie matrilineal) también descubrió que la estructura social estaba notablemente bien conservada y en gran medida inmune a factores de estrés externos como la destrucción del hábitat y la caza furtiva, y las matriarcas más antiguas continuaban sirviendo como «nodos de conectividad».
– El autor es un comunicador científico independiente. (correo[at]ritvikc[dot]com)
