Redacción NM
Manipur disfrutó de un medio feriado declarado por el estado el jueves para conmemorar las ocasiones más festivas que evocan pasión en estas tierras encantadas: un partido de fútbol arenoso. El apasionante derbi local en el que Neroca FC derrotó a TRAU FC por 3-1 se disputó ante un estadio repleto.
Una gran cantidad de fanáticos acudieron a presenciar el partido inaugural jugado en el estadio Khuman Lampak de Imphal, y el inicio de las 6 pm tuvo un período previo que presenció la congestión del tráfico en la ciudad desde las 2 pm. Se vio a una gran cantidad de personas reunidas fuera del lugar en el período previo, y las gradas llenas estallaron en euforia cuando el delantero nigeriano del Neroca FC, John Chidi Uzodinma, anotó el gol final en la parte posterior de un error defensivo.
Los que se lo perdieron, no ocultaron su decepción. Muchos fanáticos quedaron boquiabiertos por las entradas que se agotaron un día antes del partido inaugural. “¿De qué sirve declarar el día medio feriado cuando muchos de los aficionados no consiguieron entradas para presenciar el partido”, lamentó M. Bishworjit, aficionado al fútbol y residente del distrito de Iroisemba Imphal West. El estadio principal de Khuman donde se jugó el partido inaugural tiene una capacidad de solo 25,000. Agitado como estaba con la exuberancia de aquellos que lograron entrar, obviamente no podía acomodar las pasiones del estado loco por el fútbol.
???? ????!@NerocaFC inicia su andadura en la competición con un contundente triunfo por 3-1 sobre @oficialtraufc. Una actuación sensacional frente a un estadio repleto.
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— Copa Durand (@thedurandcup) 18 de agosto de 2022
Tangva Ragui había adelantado a la brigada naranja de NEROCA en el minuto 16, solo para que Komron Tursunov de TRAU empatara tres minutos después. Pero a partir de entonces, NEROCA no levantó el pie del pedal cuando Thomyo cabeceó en el minuto 36 para recuperar la ventaja, antes de la guinda del minuto 50 de la estrella nigeriana.
El estadio había palpitado después de que NEROCA anotó un gol a los 16 minutos del partido, mientras se veía a muchos de los poseedores de boletos que todavía intentaban ingresar al estadio. “Compré un boleto de Rs 100 y he estado esperando para entrar al estadio durante varios minutos. incluso después de que comenzó el partido, pero no puedo hacerlo. El personal de seguridad en la puerta me dijo que el estadio ya está lleno”, dijo Bungo, residente de Top Leirak, distrito de Imphal East.
Apertura colorida
Antes del partido inaugural, una colorida exhibición de bailes culturales, la exhibición de bandas y los temas musicales de la Copa Durand de los icónicos Papon y Rewben Mashangva cautivaron a la audiencia repleta hasta la llegada del ministro de Defensa de la Unión, Rajnath Singh. El Ministro Principal de Manipur, N. Biren Singh, ex futbolista, y el GOC del Comando del Este estuvieron entre los dignatarios que asistieron al partido. El ministro de Defensa elogió el desarrollo de la región, conocida entre otras cosas por su pedigrí deportivo y afición al fútbol.
La Copa Durand es el torneo de fútbol más antiguo de Asia y el tercero del mundo, y lleva un legado de haber sido organizado por las Fuerzas Armadas de la India durante más de 100 años. Desde la edición inaugural en Shimla en 1888, cuando comenzó como una Copa del Ejército, abierta solo a las tropas del Ejército Británico de la India en la India, la Copa Durand ha estado abierta a equipos civiles, con un interés creciente y menguante a lo largo de los años por parte de los principales lados del día.
Nombrado en honor a su fundador, Mortimer Durand, quien se desempeñó como secretario de Relaciones Exteriores de la India británica de 1884 a 189, el icónico torneo alcanzó su edición número 130 en 2021. Mohun Bagan y East Bengal han sido los equipos más exitosos, ganando el torneo 16 veces cada uno. Sin embargo, la entrada de la Copa Durand en el noreste fue como el regreso a casa del fútbol en una parte del país que nutre el deporte en sus raíces y fue agraciada por el Ministro de Defensa.
Terminado el derbi, el próximo partido en Imhal se llevará a cabo el 20 de agosto en el Estadio Principal Khuman Lampak con el Chennaiyan FC jugando contra el Army Red a las 3 pm. Dos equipos harán su primera aparición en el torneo, cuando los Kerala Blasters se enfrenten al Sudeva FC de Delhi en el estadio Indira Gandhi Athletic en Guwahati.
