La gente asiste a una protesta contra el gobierno del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y exige elecciones, en Tel Aviv, Israel, el sábado 22 de junio de 2024. (Foto AP/Leo Correa)
TEL AVIV, Israel (AP) — El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo a su gabinete el domingo que había habido una “caída dramática” en las entregas de armas estadounidenses para el esfuerzo bélico de Israel en Gaza, redoblando una afirmación que la administración Biden ha negado y subrayando las crecientes tensiones entre los dos aliados.
Netanyahu dijo a su gabinete que la caída se había producido hace cuatro meses, sin especificar qué armas, y sólo dijo que «algunos artículos llegaron esporádicamente, pero las municiones en general se quedaron».
La disputa pone de relieve cómo han surgido altas tensiones entre Israel y Washington por la guerra en Gaza, particularmente en torno a la conducta del ejército israelí en el territorio asediado y el daño a la vida civil allí. El presidente Joe Biden ha retrasado la entrega de ciertas bombas pesadas desde mayo debido a esas preocupaciones, pero su administración contraatacó la semana pasada contra las acusaciones de Netanyahu de que otros envíos también se habían visto afectados.
Netanyahu dijo al Gabinete que se vio obligado a publicar un vídeo en inglés la semana pasada después de semanas de súplicas infructuosas a funcionarios estadounidenses para acelerar las entregas. Dijo que una resolución parecía cercana.
«A la luz de lo que escuché el día pasado, espero y creo que este asunto se resolverá pronto», dijo, sin dar más detalles.
El video de Netanyahu la semana pasada provocó un revuelo entre los críticos en Israel y fue recibido con negación y confusión por parte de los funcionarios de la Casa Blanca. El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que Estados Unidos estaba «perplejo» por las afirmaciones de Netanyahu. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo: «Realmente no sabemos de qué está hablando».
Un funcionario de la Casa Blanca dijo el domingo que la administración ha manifestado repetidamente su posición sobre el asunto y se negó a responder a los comentarios de Netanyahu. El funcionario, que solicitó el anonimato para discutir una cuestión diplomática, dijo que los funcionarios estadounidenses esperaban «consultas constructivas» esta semana en Washington con el ministro de defensa de Israel, Yoav Gallant, que estaba de visita.
Gallant, un rival de Netanyahu dentro del partido gobernante Likud, viajaba a Washington el domingo. Su oficina dijo que discutiría “el mantenimiento de la ventaja cualitativa de Israel en la región”, pero no mencionó la cuestión de las armas.
La guerra en Gaza, que fue provocada por el ataque de Hamas el 7 de octubre contra el sur de Israel, ha puesto a prueba la relación entre Estados Unidos e Israel como nunca antes. Si bien Estados Unidos ha apoyado firmemente los objetivos de Israel de liberar a los rehenes tomados en Gaza y derrotar a Hamás, está cada vez más preocupado por el creciente número de muertos palestinos y la crisis humanitaria creada por la guerra.
Biden ha sentido presión por parte de los demócratas progresistas para que adopte una línea más dura contra Israel y ha intensificado sus advertencias a Netanyahu sobre las tácticas militares en la Franja de Gaza. Pero después de amenazar con imponer una prohibición más radical a las transferencias de armas por un ataque a Rafah, la administración ha evitado cualquier sugerencia de que la expansión de Israel hacia la ciudad del sur de Gaza haya cruzado una línea roja.
En un año electoral, Biden también enfrenta críticas de la derecha que dicen que ha moderado su apoyo a un aliado esencial en Medio Oriente.
Para Netanyahu, la creciente relación con Estados Unidos también plantea riesgos y oportunidades políticas. Sus críticos ven las disputas públicas como resultado de un líder dispuesto a arruinar alianzas importantes y empañar la imagen de Israel en el mundo para obtener beneficios políticos.
Pero la ruptura le otorga al líder de larga data la oportunidad de mostrar a su base que no está en deuda con Estados Unidos y que está anteponiendo los intereses de Israel.
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Esta historia se ha corregido para reflejar que la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo: «Realmente no sabemos de qué está hablando», y no: «En general, no sabemos de qué está hablando», en respuesta a las afirmaciones del Primer Ministro israelí. Ministro Benjamín Netanyahu que la administración Biden estaba reteniendo armas estadounidenses a Israel.
