Redacción NM
Seúl, 28 de noviembre (Yonhap) — Cinco años después de que Corea del Norte declarara la finalización de su fuerza nuclear, el régimen de Kim Jong-un cuenta con un estatus militar exaltado, con misiles avanzados de corto y largo alcance, lanzadores diversificados y un empuje para armas nucleares «tácticas» en el campo de batalla.
Los reservados programas nucleares y de misiles del Norte aparentemente han logrado un progreso significativo, ya que se han acelerado con numerosas pruebas de armas en los últimos años, incluido el lanzamiento este mes de un nuevo misil balístico intercontinental (ICBM), llamado Hwasong-17, dijeron analistas.
La evolución de las capacidades armamentísticas ha puesto de relieve la preocupación de Pyongyang por la seguridad del régimen, pero plantea un dilema estratégico como se ha visto en el reciente fortalecimiento de la cooperación en materia de defensa entre Seúl y Washington, y entre los dos aliados y Tokio.
«En términos generales, las capacidades nucleares del Norte difieren mucho de lo que solían ser hace cinco años», dijo Park Won-gon, profesor de estudios de Corea del Norte en la Universidad Ewha Womans. «Sería justo decir que en 2017, la fuerza nuclear de North no estaba del todo completa, pero la situación es diferente ahora».
El 29 de noviembre de 2017, el Norte declaró la finalización de su fuerza nuclear poco después del lanzamiento de un misil balístico intercontinental Hwasong-15, que, según afirmó, era capaz de transportar una «ojiva pesada súper grande» y «atacar todo el continente del A NOSOTROS»
La declaración, que siguió a seis pruebas nucleares desde 2006, fue la culminación de la campaña de décadas del régimen para asegurar armas nucleares que ha denominado «espadas atesoradas» frente a la alianza de seguridad de larga data entre Corea del Sur y Estados Unidos.
Para respaldar esa declaración, Corea del Norte parece haber completado los preparativos clave para lo que sería su séptima prueba nuclear, que se espera sea un esfuerzo para hacer ojivas más pequeñas y livianas, dijeron analistas.
El reclamo de armamento nuclear se produjo meses antes de los Juegos Olímpicos de Invierno de PyeongChang 2018 en el Sur, que el entonces presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, utilizó para promover el compromiso con el Norte, una razón por la cual los observadores ven el reclamo como un esfuerzo para reforzar su poder de negociación en Negociaciones nucleares con EE.UU.
Con la participación del Norte en los juegos de invierno, la iniciativa de paz del Sur parecía haber cobrado impulso en 2018, cuando se celebraron tres cumbres intercoreanas y la primera cumbre entre Estados Unidos y el Norte. Pero después de una cumbre sin acuerdo entre Washington y Pyongyang en Hanoi en 2019, el estado de ánimo comenzó a desvanecerse.
El impulso diplomático de Seúl se desmoronó cuando Corea del Norte hizo estallar una oficina de enlace intercoreana en su ciudad fronteriza de Kaesong, enojado por el envío de folletos de propaganda anti-Pyongyang por parte de activistas surcoreanos a través de la frontera.
En enero de 2021, el Norte presentó formalmente una serie de proyectos de defensa de alto riesgo en el octavo congreso de su gobernante Partido de los Trabajadores.
Los proyectos incluyeron el desarrollo de una ojiva hipersónica, el aumento de las «tasas de acierto» de los misiles con un alcance de 15.000 kilómetros, la producción de una ojiva nuclear «supergrande» y el desarrollo de un misil balístico intercontinental utilizando un «motor de combustible sólido subterráneo o terrestre».
En el congreso, Corea del Norte también enfatizó la necesidad de desarrollar armas nucleares tácticas y asegurar un submarino de propulsión nuclear y un arma nuclear estratégica capaz de ser lanzada bajo el agua.
Los proyectos de armas parecen haber progresado, ya que Pyongyang ha afirmado haber probado una variedad de misiles, incluido el misil balístico intercontinental Hwasong-17, hipersónicos y armas guiadas para «mejorar la eficiencia en la operación de armas nucleares tácticas».
En particular, el cambio del Norte a las armas nucleares tácticas (armas de menor rendimiento utilizadas para operaciones limitadas en el campo de batalla que las «estratégicas» de alto rendimiento) hizo sonar una alarma, ya que plantea un desafío de seguridad complejo para el Sur y Japón: la principales aliados asiáticos de EE. UU.
El desafío se ha complicado ya que Pyongyang se ha duplicado en el desarrollo de misiles balísticos de corto alcance, como el KN-23 inspirado en el misil balístico Iskander de Rusia. El KN-23 es conocido por sus maniobras de «levantamiento» para evitar la intercepción.
Las preocupaciones sobre el programa nuclear de Corea del Norte han aumentado aún más desde que codificó una política nuclear asertiva en septiembre para dejar la puerta abierta, o bajar el listón, para ataques preventivos.
A las preocupaciones se ha sumado el impulso del Norte para asegurar diversas plataformas de lanzamiento de misiles, que van desde un lanzador erector de transporte (TEL) hasta un lanzador transportado por tren e incluso un silo basado en un depósito.
Pero persisten las preguntas sobre si el impulso nuclear de Corea del Norte realmente sirve a sus intereses de seguridad.
Sus pruebas de armas han llevado a un fortalecimiento de la colaboración de seguridad entre el Sur y los EE. UU. En particular, Washington ha reafirmado su compromiso de «disuasión extendida» para utilizar una gama completa de sus capacidades militares, incluida la nuclear, para defender a su aliado.
Estados Unidos también incluyó una poderosa advertencia a Pyongyang en su Revisión de la postura nuclear recientemente publicada de que cualquier ataque nuclear contra Estados Unidos o sus aliados y socios resultará en el «fin del régimen de Kim».
Además de la estrecha alianza entre Seúl y Washington, la cooperación en materia de seguridad entre el Sur y Japón (atrapada durante mucho tiempo en disputas históricas y territoriales), así como la cooperación trilateral entre las tres naciones, se ha estrechado.
«Si miras los árboles, el Norte parece estar tratando de hacer avances en sus esfuerzos de defensa, pero si miras el bosque, el Norte ha estado cada vez más en desventaja», dijo Nam Chang-hee, profesor de política internacional en la Universidad de Inha, dijo. «Ese podría ser un error de cálculo estratégico del Norte».
Dada su trayectoria, dicen algunos observadores, Pyongyang aparentemente está tratando de maximizar su poder de negociación y tomar la delantera en futuras negociaciones con Washington.
Haciendo sonar la alarma con más fuerza, parece estar buscando conversaciones sobre el control de armas en lugar de sobre su desnuclearización, con la demanda de que sea reconocida como una potencia nuclear.
