Por Kim Eun-jung
Seúl, 8 de abril (Yonhap) — Corea del Sur ha colocado, este lunes, su segundo satélite espía militar en el espacio para reforzar su vigilancia espacial de Corea del Norte y disuadir sus amenazas nucleares y de misiles, en medio del propio impulso de Pyongyang para lanzar más satélites.
El cohete Falcon 9 de SpaceX lanzó el satélite de reconocimiento desde el Centro Espacial John F. Kennedy en Florida más temprano ese día, el segundo satélite lanzado bajo el plan de Corea del Sur de adquirir cinco satélites espías para 2025.
Como Corea del Sur ha dependido de los activos comerciales y militares de Estados Unidos para obtener imágenes de alta resolución, ha estado presionando para establecer su propia red de satélites militares independientes para recopilar información sobre Corea del Norte.
El segundo satélite de vigilancia militar de Corea del Sur, a bordo del cohete Falcon 9 de SpaceX, despega del Centro Espacial Kennedy en Florida el 7 de abril de 2024, en esta imagen capturada por SpaceX. (FOTO NO EN VENTA) (Yonhap)
Los funcionarios militares expresaron su esperanza de que los satélites de reconocimiento sirvan como «ojo» para el sistema de ataque preventivo Kill Chain de Corea del Sur, ya que permitirán la detección rápida de signos de posibles ataques nucleares y con misiles de Corea del Norte.
El sistema Kill Chain es un pilar del sistema de disuasión de tres frentes de Corea del Sur que también incluye el sistema de Defensa Aérea y de Misiles de Corea y el Castigo y Represalias Masivas de Corea, un plan operativo para incapacitar al liderazgo norcoreano en caso de un conflicto importante.
«Una vez que los satélites militares estén desplegados, servirán como punto de partida para monitorear todas las provocaciones independientemente de las condiciones climáticas», dijo el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, general Lee Young-su, durante una videoconferencia antes del despegue desde el Centro Espacial Kennedy.
«Se espera que mejoren la integridad de la Kill Chain de tres ejes cuando se integren en el sistema de microsatélites en el futuro», añadió Lee.
El segundo satélite estaba equipado con sensores de radar de apertura sintética (SAR) que capturan datos mediante microondas y son capaces de recopilar datos independientemente de las condiciones climáticas. Los otros tres satélites también estarán equipados con sensores SAR.
En el primer satélite lanzado en diciembre se instalaron sensores electroópticos e infrarrojos capaces de capturar imágenes detalladas de la superficie de la Tierra.
Según los analistas, cuando funcionan juntos, se espera que los cinco satélites proporcionen una cobertura regular en intervalos de aproximadamente dos horas.
El tercer lanzamiento del país de un cohete espacial de combustible sólido se lleva a cabo desde una barcaza que flota en aguas a unos 4 kilómetros al sur de la isla de Jeju a las 2 pm del 4 de diciembre de 2023, poniendo con éxito en órbita un pequeño satélite de observación de la Tierra a una altitud de aproximadamente 650 kilómetros. El satélite de radar de apertura sintética (SAR) de 100 kilogramos fue fabricado por Hanwha Systems. (Yonhap)
A largo plazo, Corea del Sur planea adquirir alrededor de 60 satélites espías pequeños y de tamaño micro para 2030, además de los cinco satélites medianos, lo que permitiría al ejército monitorear la Península de Corea cada 30 minutos o menos.
Se espera que los satélites más pequeños provengan de un cohete espacial de combustible sólido de fabricación local que actualmente se encuentra en desarrollo. En diciembre, el ejército realizó la tercera prueba de vuelo de un cohete espacial de combustible sólido.
Se sabe que los vehículos espaciales de combustible sólido son más simples y rentables que los vehículos espaciales de combustible líquido.
El lanzamiento se produce mientras Pyongyang también está haciendo sus propios esfuerzos para adquirir capacidades de reconocimiento espacial, lo que potencialmente podría mejorar su capacidad de ataque de precisión contra objetivos importantes de Corea del Sur y Estados Unidos.
Corea del Norte puso en órbita con éxito su primer satélite espía militar en noviembre pasado y ha prometido lanzar tres satélites espía más este año.
Un nuevo tipo de cohete Chollima-1 que transporta un satélite de reconocimiento llamado Malligyong-1 despega de la plataforma de lanzamiento en el sitio de lanzamiento de satélites Sohae en Tongchang-ri, en el noroeste de Corea del Norte, a las 10:42 pm del 21 de noviembre de 2023, en Esta foto fue publicada al día siguiente por la Agencia Central de Noticias de Corea, oficial del Norte. (Para uso únicamente en la República de Corea. Sin redistribución) (Yonhap)
El ejército de Corea del Sur ha estado siguiendo de cerca los preparativos de Corea del Norte para el lanzamiento de su segundo satélite espía en torno a importantes acontecimientos políticos de este mes.
El ministro de Defensa, Shin Won-sik, sopesó el lanzamiento de su segundo satélite por parte de Corea del Norte este mes, a tiempo para importantes acontecimientos políticos.
Los dos días festivos más importantes de Corea del Norte en abril son el cumpleaños del fundador del país, Kim Il-sung, el difunto abuelo del líder Kim Jong-un, el 15 de abril y el aniversario de la fundación del Ejército Revolucionario Popular de Corea, el 25 de abril.
«Hemos estado observando de cerca la posibilidad del lanzamiento de un satélite de Corea del Norte en marzo, pero parece estar haciendo algunas mejoras adicionales», dijo Shin a los periodistas después de ver la transmisión en vivo de SpaceX en el Ministerio de Defensa.
Los funcionarios de Seúl han especulado que Corea del Norte podría haber logrado avances en su programa espacial con asistencia tecnológica de Rusia luego de la inusual cumbre entre Kim y el presidente ruso Vladimir Putin en septiembre.
Aunque actualmente hay satélites de Corea del Sur y del Norte orbitando la Tierra, Shin dijo que existe «una enorme brecha» entre sus capacidades de vigilancia. Previamente dijo que el satélite norcoreano no mostraba signos de realizar otras tareas o participar en reconocimiento.
Pyongyang ha afirmado que el satélite espía tomó fotografías de la Casa Blanca, el Pentágono, importantes instalaciones militares en Corea del Sur y los territorios estadounidenses de Guam y Hawaii. Pero Corea del Norte no ha publicado fotografías satelitales relacionadas.
ejkim@yna.co.kr
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