Redacción NM
Por Song Sang-ho y Yi Wonju
Seúl, 19 de julio (Yonhap) — La detención de un soldado estadounidense en Corea del Norte esta semana está generando cautelosas expectativas de un nuevo compromiso diplomático directo entre Washington y Pyongyang, ya que las relaciones bilaterales se han mantenido congeladas en medio de la tenaz búsqueda de armamento nuclear por parte del régimen recalcitrante.
El soldado, identificado como Pvt. Travis King, de segunda clase, en servicio rotativo en Corea, cruzó «intencionalmente» la línea de demarcación militar hacia el norte durante una visita al Área de Seguridad Conjunta en la Zona Desmilitarizada (DMZ) que separa las dos Coreas el martes, según funcionarios estadounidenses.
El incidente se produjo cuando las tensiones aumentaron debido a las continuas pruebas de armas de Corea del Norte, incluido el lanzamiento de un misil balístico intercontinental Hwasong-18 a principios de este mes y dos lanzamientos de misiles balísticos de corto alcance el miércoles por la mañana.
Los analistas dijeron que el cruce fronterizo podría crear una apertura para el diálogo entre las dos partes, aunque sigue existiendo la posibilidad de que las relaciones bilaterales se deterioren aún más si Pyongyang usa el incidente con fines propagandísticos.
Esta foto de archivo, tomada el 3 de marzo de 2023, muestra a las tropas surcoreanas en una misión de seguridad en la aldea de la tregua intercoreana de Panmunjom en la Zona Desmilitarizada que separa las dos Coreas. (Yonhap)
«El resultado de las cosas puede depender de la voluntad de Corea del Norte o de su futuro curso de acción», dijo Nam Chang-hee, profesor de política internacional en la Universidad de Inha.
«Si el Norte usara el incidente como un canal para volver a comprometerse y cooperar en el tema, Washington lo tomaría como un gesto muy amistoso. Pero si usara el caso con malas intenciones, esto sería un nuevo factor irritante en la relación bilateral». relaciones”, agregó.
El secretario de prensa del Departamento de Estado de EE. UU., Matthew Miller, indicó que Washington se ha comunicado con Pyongyang para mantener conversaciones entre las autoridades de defensa sobre el tema del cruce de fronteras.
«Tenemos entendido que el Pentágono se ha acercado a sus homólogos en la RPDC», dijo Miller en una rueda de prensa diaria, refiriéndose al Norte por su nombre oficial, República Popular Democrática de Corea. «Solo diré que, como siempre, la seguridad de cualquier estadounidense en el extranjero sigue siendo la máxima prioridad».
El Comando de la ONU liderado por Estados Unidos, que supervisa las actividades en la DMZ, ha dicho que está trabajando con sus homólogos de Corea del Norte para resolver el incidente, lo que indica que las conversaciones entre las dos partes están en curso.
El diálogo diplomático directo entre EE. UU. y el Norte se ha estancado desde que los dos países sostuvieron conversaciones nucleares a nivel de trabajo en Suecia en octubre de 2019 a raíz de la cumbre bilateral sin acuerdo en Hanoi en febrero de ese año.
Estados Unidos ha dicho repetidamente que no alberga intenciones hostiles hacia el Norte y permanece abierto al diálogo con el Norte en cualquier momento y en cualquier lugar sin condiciones previas.
Queda por ver si el régimen intransigente cooperará para abordar el problema que involucra a las tropas estadounidenses en un momento de mayor tensión, particularmente cuando Washington confirmó que cruzó la frontera «voluntariamente por su propia voluntad».
Las tensiones han aumentado a medida que Pyongyang duplicó sus programas de armas, lo que llevó a Seúl y Washington a intensificar su disuasión a través de esfuerzos como la visita al puerto de un submarino estratégico nuclear de EE. UU. y la reunión inaugural del Grupo Consultivo Nuclear de los aliados esta semana.
Algunos observadores plantearon la posibilidad de que Washington considere enviar a un funcionario actual y anterior de alto perfil para garantizar la liberación del miembro del servicio estadounidense, como lo hizo en casos anteriores.
En mayo de 2018, tres estadounidenses, Kim Hak-song, Tony Kim y Kim Dong-chul, fueron liberados después de una reunión entre el entonces secretario de Estado Mike Pompeo y el líder norcoreano Kim Jong-un.
El entonces presidente estadounidense Bill Clinton también visitó el Norte en 2009 para liberar a dos periodistas estadounidenses detenidas en el país.
Si bien miles de norcoreanos han desertado al sur en busca de una vida mejor, es raro que los ciudadanos surcoreanos y estadounidenses crucen la frontera intercoreana hacia el norte.
Un caso destacado involucró a Joseph T. White, un soldado estadounidense que cruzó la frontera con un rifle M16 después de su patrulla nocturna en 1982. White murió tres años después de ahogarse en el río Chongchon, dijeron funcionarios norcoreanos en una carta enviada a la familia de White. .
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