Por Song Sang-ho
Washington, 4 de octubre (Yonhap) — La conclusión, esta semana, de las negociaciones sobre un nuevo acuerdo de costos compartidos de defensa entre Corea del Sur y Estados Unidos dará estabilidad a su alianza, pero persiste la incertidumbre sobre si el acuerdo puede perdurar en caso de que el expresidente Donald Trump regresará al cargo, dijeron expertos el viernes.
Seúl y Washington alcanzaron el miércoles (hora de Corea) un acuerdo de cinco años, llamado Acuerdo de Medidas Especiales (SMA), tras ocho rondas de negociaciones en los últimos cinco meses, dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores de Seúl. La conclusión llegó poco más de un mes antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos.
Según el 12º SMA, que durará hasta 2030, Seúl pagará 1,52 billones de wones (1.140 millones de dólares) en 2026, frente a 1,4 billones de wones en 2025, por el estacionamiento de las Fuerzas Estadounidenses en Corea (USFK), de 28.500 efectivos. El acuerdo vincula un aumento anual de las contribuciones del SMA de Seúl al Índice de Precios al Consumidor, en un cambio respecto del acuerdo existente que vincula el aumento a un aumento anual en el presupuesto de defensa de Seúl.
«La renovación temprana del acuerdo de medidas especiales aporta estabilidad a la alianza, anticipando lo que puede ser una cuestión internamente sensible dentro de cada país en relación con el reparto de cargas», dijo Patrick Cronin, presidente de Seguridad de Asia y el Pacífico en el Instituto Hudson, con sede en Washington.
«Sin embargo, no hay manera de que Trump proteja a la alianza de la perturbación política. Si el expresidente gana las elecciones de noviembre, probablemente buscaría renegociar los términos de este acuerdo», añadió.
Los aliados iniciaron negociaciones en abril, antes de lo habitual, en medio de preocupaciones de que, si Trump regresaba a la Oficina Oval, podría impulsar una negociación dura de una manera que podría causar tensión en la alianza bilateral en medio de las crecientes amenazas militares de Corea del Norte.
El expresidente Donald Trump habla en un evento de campaña en el Ryder Center de la Universidad Estatal de Saginaw Valley en University Center, Michigan, el 3 de octubre de 2024, en esta fotografía publicada por Associated Press. (Yonhap)
El último tramo de las negociaciones de la SMA se desarrolló mientras varias encuestas mostraban que la vicepresidenta Kamala Harris y Trump estaban atrapados en una carrera reñida, lo que dificulta predecir quién ganará la Casa Blanca en las elecciones generales del 5 de noviembre.
Durante su presidencia, marcada por su enfoque político de Estados Unidos primero, Trump fue conocido por haber pedido un fuerte aumento en las contribuciones financieras de Corea del Sur para el mantenimiento de las USFK, lo que llevó a un prolongado impasse en las conversaciones de la SMA que, en algún momento, llevó al personal coreano de las USFK a incluso afrontar permisos.
En una memoria publicada en 2020, el exasesor de Seguridad Nacional John Bolton dijo que Trump amenazó con retirar las tropas estadounidenses de Corea del Sur si Seúl no pagaba 5.000 millones de dólares en virtud de un nuevo SMA, un aumento aproximado de cinco veces los pagos de Seúl por la presencia de las USFK.
Las duras negociaciones de Trump en ese momento eran muy esperadas, ya que había descrito a Corea del Sur como un «proveedor» del poder militar de Estados Unidos bajo lo que se consideraba su enfoque «transaccional» hacia las alianzas estadounidenses.
Durante los comentarios de campaña de este año, el abanderado republicano afirmó la necesidad de que los aliados de Estados Unidos aumenten su gasto en defensa.
Durante una entrevista con TIME, una revista de noticias estadounidense, en abril, Trump describió a Corea del Sur como un país «muy rico» y sugirió que Estados Unidos podría retirar sus tropas de Corea del Sur si Seúl no hace más contribuciones financieras para apoyarlas.
En otro discurso de campaña en agosto, Trump pidió a los países miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte que gasten al menos el 3 por ciento de su producto interno bruto (PIB) en defensa, calificando la pauta actual del 2 por ciento como «el robo del siglo». comentarios que sugirieron su pensamiento de que los aliados deberían contribuir más.
En línea con su postura, Robert O’Brien, quien se desempeñó como asesor de seguridad nacional de Trump de 2019 a 2021, destacó la necesidad de que Seúl aumente su gasto en defensa al 3 por ciento o al 3,5 por ciento de su PIB cuando apareció en un foro el pasado año. mes.
Los funcionarios surcoreanos y estadounidenses que lideran las negociaciones sobre el reparto de costos de defensa celebran su segunda ronda de conversaciones en el Instituto Coreano de Análisis de Defensa en Seúl el 21 de mayo de 2024, en esta fotografía de archivo proporcionada por el Ministerio de Relaciones Exteriores. (FOTO NO EN VENTA) (Yonhap)
Bruce Bennett, analista senior de defensa de RAND Corp., expresó la posibilidad de que Trump busque una renegociación del SMA si es reelegido entre un 50 y un 60 por ciento.
«Creo que dependerá de a quién elija como secretario de Defensa, asesor de seguridad nacional y secretario de Estado, quienes lo asesorarán sobre cuestiones a las que debe prestar atención», dijo.
«Dado que ya se ha negociado, es poco probable que le preste mucha atención a menos que sea realmente un tema candente para él. No lo sabemos con certeza».
Bennett espera que la conclusión de las negociaciones del SMA ayude a aportar más estabilidad a la alianza.
«Creo que tiene una gran probabilidad de generar una mayor estabilidad. Si Harris es elegida presidenta, creo que probablemente lo dejará así y será lo que quieran», dijo.
«Incluso si Trump es elegido, existe alguna posibilidad de que simplemente no se moleste en tontear con eso, dados todos los demás asuntos que tendrá que abordar».
La vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, habla durante un evento de campaña en Ripon College en Ripon, Wisconsin, el 3 de octubre de 2024, en esta fotografía publicada por AFP. (Yonhap)
El académico señaló que los costos totales estimados para la capacitación, el equipo, los salarios y los beneficios del personal de las USFK, así como los gastos para las operaciones diarias en Corea del Sur, probablemente excedan los 10 mil millones de dólares por año, y que Corea del Sur cubre una parte de esos gastos, además de proporcionando la tierra y otros recursos para la presencia militar estadounidense.
«Debido a que la presencia estadounidense tiene valor tanto para Corea como para Estados Unidos, y no sólo para Corea, el acuerdo actual es completamente razonable», dijo.
«Por ejemplo, las fuerzas estadounidenses ubicadas en la República de Corea desempeñan un papel importante en la disuasión no sólo de Corea del Norte sino también de China y Rusia. Si ese personal estuviera de regreso en los EE. UU., harían una contribución mucho menor a la disuasión regional, lo cual es extremadamente importante. a Estados Unidos desde una perspectiva económica y de seguridad», añadió. ROK significa el nombre oficial de Corea del Sur, República de Corea.
En Corea del Sur, el nuevo acuerdo SMA requiere aprobación parlamentaria, aunque Estados Unidos no necesita tal procedimiento legislativo.
Un nuevo presidente de EE.UU., que asumirá el cargo en enero del próximo año, tendría algo de tiempo para renegociar, ya que el actual SMA es válido hasta finales del próximo año, dijeron algunos observadores, aunque una reversión de un acuerdo de negociaciones entre gobiernos tener repercusiones diplomáticas.
Desde 1991, Seúl ha asumido parcialmente los costos bajo el SMA para los trabajadores coreanos de las USFK, la construcción de instalaciones militares y otro apoyo logístico.
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