Por Song Sang-ho
WASHINGTON, 18 de julio (Yonhap) — La nominación formal del expresidente estadounidense Donald Trump como abanderado republicano esta semana está planteando nuevas preguntas políticas cruciales sobre cómo lidiaría con las crecientes amenazas de Corea del Norte, la alianza con Corea del Sur y otros temas de alto riesgo si regresara al cargo.
Han surgido tanto esperanza como preocupación a medida que el lema de «Estados Unidos primero» de Trump podría plantear desafíos políticos a Corea del Sur y otros aliados, pero su disposición para hacer acuerdos y su enfoque diplomático relativamente poco convencional podrían crear oportunidades para abordar el elusivo enigma de Corea del Norte.
El lunes, en la Convención Nacional Republicana en Milwaukee, Wisconsin, Trump fue coronado oficialmente como el candidato del Partido Republicano para las elecciones presidenciales del 5 de noviembre. Allí, sus partidarios parecieron haberse unido con más fuerza en torno a él después de que el sábado recibiera un disparo en la oreja en un intento de asesinato.
El expresidente Donald Trump asiste al tercer día de la Convención Nacional Republicana de 2024 en el Foro Fiserv en Milwaukee, Wisconsin, el 17 de julio de 2024, en esta foto difundida por AFP. (Yonhap)
Trump también anunció su elección para vicepresidente, el senador J.D. Vance, un ex capitalista de riesgo que se opone a la ayuda a Ucrania y parece escéptico ante la intervención estadounidense en el extranjero, una postura que según los observadores insinúa su inclinación aislacionista.
La animada convención se produjo en un momento en que la campaña de reelección de Trump ha estado en una base relativamente estable, a pesar de su condena en mayo en un juicio por dinero en secreto, en medio de una creciente presión sobre su rival demócrata, el presidente Joe Biden, para que se haga a un lado después del pésimo desempeño del titular en el debate el mes pasado.
Como se esperaba, un segundo mandato de Trump podría presionar a Corea del Sur y a otros aliados para que aumenten su gasto en defensa de manera que reduzca la carga financiera de Estados Unidos, dijeron los analistas. En sintonía con la opinión de Trump, los líderes republicanos han subrayado la importancia de «compartir la carga».
«Juntos, nos aseguraremos de que nuestros aliados compartan la carga de garantizar la paz mundial», dijo Vance ante una multitud que lo aclamaba en la convención el miércoles. «No más viajes gratis para las naciones que traicionan la generosidad del contribuyente estadounidense».
El candidato republicano a la vicepresidencia, el senador JD Vance, habla durante el Desayuno de Dios y País de la Coalición Fe y Libertad, el 18 de julio de 2024, en Milwaukee, Wisconsin, en esta foto difundida por Associated Press. (Yonhap)
Robert O’Brien, quien se desempeñó como asesor de seguridad nacional de Trump entre 2019 y 2021, dijo que esperaba ver la «gran» contribución de Corea del Sur para la defensa, al tiempo que calificó al aliado asiático como un país «rico».
«Corea del Sur puede permitirse pagar por su defensa», dijo O’Brien a la agencia de noticias Yonhap en Milwaukee el martes. «Esperamos ver una gran contribución por parte de Corea del Sur, que ya está haciendo, por cierto, con su Armada, su Ejército y su equipo militar».
Sus comentarios se produjeron mientras Corea del Sur y Estados Unidos han estado negociando para determinar la parte que le corresponde a Seúl del costo de estacionar las Fuerzas Estadounidenses en Corea (USFK).
Las negociaciones comenzaron antes de lo habitual en abril, en medio de especulaciones de que Trump, si era reelegido, podría adoptar una postura dura que podría causar fricciones con Seúl. Algunos observadores expresaron su aprensión de que, incluso si se llega a un nuevo acuerdo de reparto de los costos de defensa bajo la administración Biden, Trump podría intentar una renegociación, una medida que podría poner a Seúl en una posición incómoda.
Los funcionarios de Corea del Sur y Estados Unidos celebrarán su cuarta ronda de negociaciones sobre el reparto de los costos de defensa en Seúl el 25 de junio de 2024. (FOTO NO A LA VENTA) (Yonhap)
La cuestión de si Trump consideraría reducir los niveles de tropas de las USFK o retirarlas por completo también ha sido un punto de gran atención en Seúl.
En una entrevista de abril con TIME, una revista de noticias estadounidense, Trump sugirió que Estados Unidos podría retirar sus tropas estacionadas en Corea del Sur si el aliado asiático no hace más contribuciones financieras para apoyar a los miembros del servicio de las USFK.
Pero el ex presidente de la Cámara de Representantes Kevin McCarthy, una influyente figura republicana, dijo a los periodistas en la convención de Milwaukee que «no ha visto ningún deseo» dentro de su partido de una reducción de las fuerzas USFK.
Los analistas han dicho que la política exterior de Trump durante su primer mandato adoptó tintes aislacionistas, como se vio en la decisión de su administración de retirarse del Acuerdo de París sobre el cambio climático y reducir otras actividades en el exterior. Esto ha suscitado dudas sobre si Trump cumplirá con los compromisos de seguridad de Estados Unidos con sus aliados asiáticos.
Algunos estrechamente alineados con Trump han tratado de calmar esas preocupaciones.
«America First no es aislacionista ni es un llamado a retirar a Estados Unidos de su compromiso con el mundo», escribieron el teniente general retirado Keith Kellogg y Fred Fleitz, ex funcionarios durante la presidencia de Trump, en un libro titulado «An America First Approach to US National Security» (Un enfoque de America First para la seguridad nacional de Estados Unidos).
«Sin embargo, un enfoque de «Estados Unidos Primero» en materia de seguridad nacional es característicamente distinto de un establishment de política exterior que a menudo mantiene a Estados Unidos sumido en guerras interminables en detrimento del país, al poner principios idealistas por delante de los intereses del pueblo estadounidense».
Si bien Trump ha alardeado de sus vínculos personales con el líder norcoreano Kim Jong-un, siguen existiendo grandes expectativas de que intente reiniciar su diplomacia directa con el régimen recalcitrante para completar el asunto pendiente de abordar el dilema nuclear norcoreano.
Durante su primer mandato, Trump empleó una diplomacia directa de líder a líder con Corea del Norte, lo que condujo a tres reuniones de alto perfil con Kim, incluida la primera cumbre bilateral en Singapur en 2018, aunque las conversaciones nucleares bilaterales serias se han estancado desde la cumbre sin acuerdo en Hanoi en febrero de 2019.
Durante la cumbre de Hanoi, el líder norcoreano ofreció desmantelar el complejo nuclear de Yongbyon, pero Trump aparentemente quería más concesiones ya que Estados Unidos veía el complejo como solo una parte del extenso programa nuclear de Corea del Norte.
Esta fotografía de la AFP muestra al entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump (derecha), estrechando la mano del líder norcoreano Kim Jong-un después de firmar una declaración conjunta en el Hotel Capella en la isla Sentosa en Singapur el 12 de junio de 2018. (Yonhap)
En un artículo de principios de este mes, Andrew Yeo, presidente de la Fundación SK-Korea en el Centro de Estudios de Políticas de Asia de la Institución Brookings, y Hanna Foreman, asistente principal de investigación del centro, dijeron que una segunda administración de Trump podría reanudar la diplomacia directa con Corea del Norte, pero hacerlo conlleva varios riesgos.
«A diferencia de Biden, Trump podría estar más dispuesto a sacrificar la coordinación y la unidad con los aliados de Estados Unidos para llegar a un acuerdo con Corea del Norte. Trump ha propuesto reducir las fuerzas estadounidenses en la península de Corea y suspender los ejercicios militares conjuntos», dijeron en el artículo, titulado «¿Por qué Corea del Norte es importante para las elecciones estadounidenses de 2024?».
«Esas acciones estadounidenses resultarían atractivas para Kim, pero también socavarían la preparación militar, debilitarían la disuasión contra Corea del Norte y sembrarían la división entre Seúl y Washington», añadieron.
Como siempre, una pregunta clave es si Pyongyang accedería a un llamado de Estados Unidos para reanudar el diálogo, particularmente en un momento en que sus crecientes vínculos con Moscú aparentemente han reducido su apetito por un nuevo acercamiento con Washington o Seúl.
«Creo que a Trump le gustaría llegar a un acuerdo con Kim Jong-un. El problema es que es poco probable que Kim Jong-un acepte un acuerdo equilibrado que sea aceptable para la comunidad política estadounidense», dijo Bruce Bennett, un destacado experto en Corea de RAND Corp., a la agencia de noticias Yonhap por correo electrónico.
«Esto es una repetición del problema de Hanoi que enfrentó Trump. Entiendo que Trump abandonó la reunión de Hanoi no porque insistiera en un acuerdo de todo o nada, sino porque Kim no estaba dispuesto a ofrecer un acuerdo equilibrado», añadió.
A pesar de varias predicciones, muchos analistas coinciden en que la incertidumbre sería un sello distintivo de la dirección política de Trump.
«La única certeza real sobre las políticas de un Trump 2.0 hacia Corea y la Península Coreana es que seguirá habiendo mucha incertidumbre hasta que Trump sea realmente elegido y regrese a la Oficina Oval», dijo Robert Rapson, un veterano diplomático estadounidense retirado, a la Agencia de Noticias Yonhap.
Rapson advirtió contra preocuparse demasiado por el cambio de política que traería consigo un segundo mandato de gobierno de Trump, diciendo que «la única persona que realmente lo sabe es Trump».
«Por lo tanto, una clave para Corea es no preocuparse frenéticamente -como han aconsejado algunos aquí en el mundo de los centros de estudios- sino evaluar y mantener de manera fría, calmada y continua una flexibilidad política ante una gama de posibles resultados y opciones», dijo.
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