Uno de los magnates inmobiliarios más conocidos de Gran Bretaña, Nick Candy, acusó a un ex socio comercial y estrella caída del auge del fraude de las puntocom. El multimillonario está envuelto en una amarga disputa legal con Robert Bonnier, un empresario nacido en Holanda que una vez recibió una multa récord por engañar al mercado de valores.
Se alega que Bonnier incitó a Candy, que está casada con la cantante y actriz australiana Holly Valance, a realizar una inversión multimillonaria en una de sus empresas, una incipiente empresa de redes sociales llamada Aaqua.
En documentos legales vistos por The Mail el domingo, se afirma que Bonnier convenció a Candy de invertir a través de repetidas mentiras sobre sus vínculos con Apple y el imperio francés de artículos de lujo LVMH.
Acompañando el reclamo del Tribunal Superior de Candy hay una queja ante el FBI, en la que insta a una investigación inmediata sobre el presunto engaño de Bonnier. Candy lanzó un intento de congelar los activos de Bonnier el verano pasado.
El holandés afirma que fue la congelación de activos lo que provocó la caída de su negocio.
Fallout: Nick Candy, con su esposa Holly Valance, está demandando a Robert Bonnier
Bonnier, un ex banquero de inversiones, se hizo famoso como fundador de la empresa de directorios telefónicos Scoot a principios de la década de 2000. En su apogeo, esa empresa se disparó a una valoración de 2.500 millones de libras esterlinas en 2000. Sin embargo, se hundió a unos escasos 5 millones de libras esterlinas una vez que estalló la burbuja de las puntocom.
La estrella de Bonnier siguió cayendo. En 2004, el regulador financiero le impuso una sanción de 290.000 libras esterlinas por engañar al mercado. En 2008, su casa de Londres de 11 millones de libras esterlinas fue embargada. Fundó Aaqua con sede en Singapur en 2020.
En cuanto a Candy, es más famoso por desarrollar One Hyde Park, un suntuoso bloque de apartamentos residenciales en Knightsbridge de Londres con su hermano Christian. Sus riquezas inmobiliarias lo llevaron a su intento audaz, aunque fallido, de comprar el Chelsea Football Club el año pasado.
Él no es ajeno a las batallas legales. Además de su disputa con Bonnier, está luchando contra Tamara Ralph, la diseñadora que confeccionó el vestido de compromiso de Meghan Markle por 56.000 libras esterlinas. Candy inyectó millones en su firma de moda, Ralph and Russo, en 2018 antes de que colapsara en medio de acusaciones de que gastó dinero de la compañía financiando su lujoso estilo de vida, acusaciones que ella niega enérgicamente.
Candy tomó una participación en Aaqua después de que Bonnier se le acercara en agosto de 2020. Bonnier conoció a uno de los lugartenientes clave de Candy, Steven Smith, en el Hotel Belles Rives de cinco estrellas en Antibes.
Fue en esa reunión en la Riviera francesa que Bonnier afirmó por primera vez que Apple y LVMH querían invertir en Aaqua, según los documentos judiciales. Durante los meses siguientes, Bonnier bombardeó a Smith con información sobre las finanzas de Aaqua.
La correspondencia vista por The Mail el domingo muestra que Bonnier colocó a Apple y LVMH en el centro de sus planes de crecimiento, los enumeró como «socios fundadores» y los incluyó como accionistas potenciales en un documento. Incluso sugirió que el fundador de la firma francesa, Bernard Arnault, la persona más rica del mundo, podría aportar dinero personalmente.
Bonnier también dijo que Apple y LVMH combinados podrían invertir alrededor de £ 700 millones en Aaqua. El acuerdo entre Candy y Bonnier involucró a Bonnier comprando acciones en la firma de podcast Audioboom respaldada por Candy. A cambio, Candy compró acciones de Aaqua en la primavera de 2021.
Acción legal: Robert Bonnier con su esposa Nashida
Pero un año después, la relación se tornó amarga. En documentos judiciales, Candy acusó a Bonnier de hacer afirmaciones «falsas» y «tergiversación fraudulenta». Los documentos dicen: «El Sr. Bonnier no había discutido una inversión en Aaqua ni con Apple ni con LVMH». Apple y LVMH han sido contactados para hacer comentarios.
Candy busca £6 millones en daños de Bonnier, quien ha respondido con una demanda de £150 millones por reclamos de que la orden de congelamiento llevó a la bancarrota a su empresa.
Candy lanzó la primera amenaza legal a Bonnier en junio de 2022, exigiendo respuestas sobre los vínculos de Aaqua con Apple y LVMH. No hubo respuesta y la congelación de activos en todo el mundo se aseguró dos meses después. La empresa de Bonnier cerró el verano pasado y cientos de puestos de trabajo se perdieron de la noche a la mañana. Un puñado de empleados ha lanzado sus propios reclamos contra Aaqua, alegando que también fueron engañados sobre Apple y LVMH. A pesar de las consecuencias, los archivos muestran que el holandés todavía tiene una participación del 5 por ciento en Audioboom a través de su esposa, Nashida.
Bonnier ha negado enérgicamente las acusaciones de fraude en los documentos judiciales y afirmó que Candy ha «caracterizado erróneamente» sus negociaciones precontractuales.
Su asesor, Joel Hogarth de Eliot & Luther, dijo: ‘Nadie creyó nunca que había una promesa de que Apple y LVMH invertirían. Se habló de Apple y LVMH, pero eso estuvo muy lejos de una promesa contractual. Era una aspiración, no una promesa.
Nick Candy dijo: ‘Lo hemos denunciado a las autoridades en numerosas jurisdicciones del mundo y esperamos verlo en la corte. La FCA del Reino Unido y la Oficina de Fraudes Graves han sido informados al igual que el FBI.
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