El segundo 64 consecutivo de Nico Echavarría el viernes puso al colombiano adelante por dos golpes, 12 bajo par, después de dos rondas en el Campeonato Zozo en Chiba, Japón.
Echavarría anotó siete birdies y un bogey para tomar la delantera en 36 hoyos por primera vez en el PGA Tour. Su puntuación de 128 en el Accordia Golf Narashino Country Club igualó el récord de 36 hoyos del torneo establecido por Tiger Woods en 2019.
«Nunca he tenido ventaja después de 36 hoyos», dijo Echavarría, quien jugó en la Universidad de Arkansas.
Su única victoria en el PGA Tour fue el año pasado en el Abierto de Puerto Rico.
«Lo he tenido después de los 54, pero nunca después de los 36, así que es bueno estar en esta posición», añadió. «Tiene que haber algo de presión. Ojalá una buena ronda de mañana pueda mantenerme en cabeza o cerca de la punta. Y como dije ayer, el objetivo es estar cerca cuando faltan nueve hoyos».
El líder de la primera ronda, Taylor Moore, disparó un 67, 3 bajo par, el viernes y está empatado en el segundo lugar con 10 bajo par, Justin Thomas, quien coronó su 64 sin bogeys con un águila en el hoyo 18, par 5.
Thomas busca romper una sequía de dos años sin ganar.
«Sentí que tenía algunas oportunidades bastante buenas de anotar allí en los primeros nueve y estar solo 1 bajo par fue, no quiero decir decepcionante, pero me sentí más cerca del extremo superior de lo que podría o debería haber tenido. disparo», dijo Thomas. «Sé cómo es este lugar si lo conduces bien y tengo mucha confianza en cómo lo conduje».
«Sólo traté de seguir metiéndolo en la calle y atacar desde allí».
Seamus Power de Irlanda registró la ronda más baja de la semana con un 62 sin bogeys. Consiguió cuatro birdies consecutivos en los hoyos 4-7 y cuatro birdies más en los últimos nueve hoyos.
Con la mejor ronda de su carrera en el PGA Tour, Power avanzó a 9 bajo par y un triple empate en el cuarto lugar con Eric Cole (67 el viernes) y el CT Pan de Taiwán (66).
Rickie Fowler (64) empató en el séptimo lugar con Max Greyserman (68) con 8 bajo par.
Fowler, que empató en el segundo lugar del evento en 2022, es uno de los favoritos del público debido a las raíces japonesas de su madre.
«Sería fantástico ganar aquí», dijo Fowler. «Estuve cerca hace unos años».
El campeón defensor Collin Morikawa (67) está ocho golpes detrás del líder y Xander Schauffele, quien disparó 65 en su cumpleaños número 31, está 10 golpes detrás.
