El gobierno de Níger dijo el miércoles que el ejército había matado a unos 40 yihadistas de Boko Haram en combates nocturnos en islotes en el lago Chad.
«Alrededor de 100 combatientes de Boko Haram llegaron en cuatro grandes canoas de madera y una lancha rápida armada» e intentaron atacar a las tropas en los islotes del lago, que limita con Níger, Nigeria, Camerún y Chad, dijo el Ministerio de Defensa.
Los soldados «obligaron a los asaltantes a huir con varios muertos en sus filas», dijo el ministerio.
Una operación posterior en la zona «condujo a la neutralización de unos 40 combatientes» y la recuperación de varias armas junto con municiones y explosivos.
Del lado del ejército, siete soldados resultaron heridos cuando su vehículo fue volado por un artefacto explosivo improvisado, dijo el ministerio.
La cuenca del lago Chad, y sus innumerables islas pequeñas, se ha convertido en uno de los principales refugios para los yihadistas de Boko Haram de Nigeria y su rama disidente, el Estado Islámico en la Provincia de África Occidental (ISWAP).
Níger, Nigeria, Camerún y Chad reactivaron la Fuerza de Tarea Conjunta Multinacional (MJTF) en 2015 para luchar contra los extremistas.
Las fuerzas lanzaron una nueva ofensiva en marzo que tenía como objetivo «destruir completamente a Boko Haram y otros grupos terroristas que plagan la cuenca», dijo a la AFP a principios de este mes un alto funcionario de la MJTF, que deseaba permanecer en el anonimato.
La fuerza conjunta mató a unos 20 yihadistas en una operación a principios de mayo.
Boko Haram lanzó una insurgencia en el noreste de Nigeria en 2009 antes de que se extendiera a los países vecinos.
Más de 36.000 personas han sido asesinadas desde entonces, principalmente en Nigeria, y 3 millones se vieron obligadas a huir de sus hogares, dice Naciones Unidas.
