Redacción NM
Nigeria comenzó el martes a perforar en busca de petróleo y gas en el noreste, una novedad para el gigante petrolero africano, que ha explotado grandes depósitos en el sur durante décadas y cuya producción está disminuyendo.
El presidente Muhammadu Buhari visitó el campo Kolmani, ubicado en los estados de Gombe y Bauchi y con reservas estimadas de más de mil millones de barriles de crudo, para inaugurar el sitio de perforación.
«El descubrimiento exitoso del campo de petróleo y gas de Kolmani por parte de NNPC [Nigerian National Petroleum Company Limited] y sus socios finalmente ha roto la maldición» después de largos esfuerzos para encontrar petróleo y gas comercial fuera de la cuenca establecida del delta del Níger, dijo Buhari en un comunicado.
Además de la perforación, el proyecto, que ha atraído una inversión de $ 3 mil millones, tiene como objetivo abrir una refinería de petróleo, una unidad de procesamiento de gas, una planta de energía y una fábrica de fertilizantes, según el comunicado presidencial.
Buhari en sus comentarios también instó a la compañía petrolera y sus socios a «asegurarse de que todas las lecciones aprendidas de nuestros años de experiencia como nación productora de petróleo se utilicen para garantizar una relación armoniosa con las comunidades locales».
La explotación petrolera en Nigeria comenzó en la década de 1960 en la región sureste del delta del Níger.
Décadas de producción han enriquecido a los funcionarios del gobierno y generado enormes ganancias para las grandes empresas extranjeras en particular, pero la mayoría de los nigerianos, especialmente en la región rica en petróleo del Delta, continúan viviendo en la pobreza.
La región sufre mucho por la contaminación, y decenas de miles de personas ahora se ganan la vida robando petróleo crudo de los oleoductos o en el mar, de las refinerías ilegales que han surgido en áreas pantanosas y boscosas, y de la venta de combustible en el mercado negro, causando desastres ecológicos.
Esta inseguridad en el sector ha aumentado significativamente el costo de producción de petróleo nigeriano, y las principales compañías petroleras extranjeras ahora están cediendo su parte de los campos petroleros en tierra para centrarse en las operaciones en alta mar.
En septiembre, Nigeria perdió su posición como el mayor productor de petróleo del continente africano frente a Angola, ya que su producción de petróleo siguió cayendo a pesar del aumento de los precios vinculado a la ofensiva rusa en Ucrania.
Además de una grave crisis económica, el país más poblado de África también enfrenta una inseguridad generalizada, con ataques de grupos criminales y una insurgencia yihadista en el norte, y disturbios separatistas en el sureste.
Ante estos problemas, los votantes nigerianos acudirán a las urnas en febrero para elegir al sucesor de Buhari, que dimitirá tras dos mandatos.
El martes, Buhari también reiteró el objetivo de Nigeria de lograr cero emisiones netas de carbono para 2060.
