Nicole SaphierMD es médico en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center, profesor asistente en Weill Cornell Medical College y autor de bestsellers de ‘Ataque de pánico.’ Sus opiniones son propias y no reflejan las de sus empleadores.
Una verdad incómoda se ha vuelto obvia a medida que crece la ansiedad por el empeoramiento de la escasez de fórmula infantil.
Para potencialmente millones de padres e hijos, no tenía por qué ser así.
Al nacer, 1 de cada 5 recién nacidos recibe fórmula en los primeros dos días. A los tres meses, menos de la mitad son exclusivamente amamantado
A medida que la escasez empeora, algunos bebés pueden quedarse sin comida y corren el riesgo de desnutrirse mientras los padres luchan por encontrar fórmula, no están dispuestos a cambiar de marca o no pueden crear remedios caseros (lo cual los pediatras advierten porque es posible que no satisfagan las necesidades nutricionales de los bebés).
La lactancia materna es fisiológicamente más ventajosa para la madre y el niño, sin embargo, la lactancia materna está subutilizada en este país.
La escasez de fórmula ha resaltado nuestra fragilidad colectiva autoinducida relacionada con la alimentación de nuestros bebés. Y parte del problema es que nos desanimamos a hablar de ello.
Para ser claros, no estoy minimizando las luchas asociadas con la lactancia materna.
Amamanté a mis tres hijos durante sus primeros 12 meses de vida. Voy a ser sincero; no fue fácil.
A los tres meses, menos de la mitad de los bebés son amamantados exclusivamente. La lactancia materna es fisiológicamente más ventajosa para la madre y el niño, sin embargo, la lactancia materna está subutilizada en este país. (Arriba) Estadísticas de los CDC sobre el porcentaje de niños estadounidenses que fueron amamantados exclusivamente, por año de nacimiento
Los desafíos básicos surgen inmediatamente después del nacimiento, desde alentar a un bebé a que se prenda, hasta la posición adecuada del recién nacido, hasta una producción de leche retrasada o deficiente.
Las mujeres de todo el país como yo atestiguamos que la lactancia materna puede afectar las metas profesionales y ser psicológica y físicamente traumática.
Una revisión de psiquiatría de Harvard de 2020 estudio encontró que hasta el 23% de las madres empleadas regresan al trabajo dentro de los diez días posteriores al parto, debido a la presión financiera.
Estas nuevas mamás enfrentan los obstáculos adicionales de la extracción de leche en el lugar de trabajo y el almacenamiento adecuado de la leche.
Como era de esperar, un UNICEF de 2018 reporte descubrió que los países desarrollados ricos, donde las mujeres constituyen un porcentaje significativo de la fuerza laboral, tienen las tasas de lactancia materna más bajas del mundo.
En Irlanda, el 55 % de las madres amamantaron a sus hijos al menos una vez. En Francia fue del 63% y en EE.UU. del 74%, según este estudio.
Compare eso con los países en desarrollo de bajos ingresos como la República Democrática del Congo, donde el 98% de las madres amamantaron a sus hijos al menos una vez.
Todos estos desafíos son legítimos, y todo esto debe sopesarse en la decisión de amamantar.
Pero hay dos partes involucradas aquí, bebés y madres.
Para los bebés, los CDC, la Academia Estadounidense de Pediatría y muchas otras entidades de salud pública dicen que la lactancia materna es la mejor fuente de nutrición para la mayoría de los bebés. Debido a esto, debe considerarse seriamente a pesar de los desafíos conocidos que puede plantear.
Hace más de una década, en un esfuerzo por reducir la mortalidad infantil, los funcionarios de salud pública de EE. UU. iniciaron una campaña para instar a más madres a amamantar a sus recién nacidos.
Bajo la presidencia de Obama, en 2011 el Cirujano General hizo un llamado a la acción. Los objetivos principales de la campaña Healthy People 2020 eran aumentar el porcentaje de bebés que reciben cualquier tipo de leche materna, así como los que reciben lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses y siguen amamantando a los 12 meses.
En un lapso de 7 años, según el Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), la cantidad de bebés que recibieron lactancia materna aumentó ligeramente del 79,2 % en 2011 al 83,9 % en 2018. (Nota: los hallazgos de los CDC difieren del informe de UNICEF, pero las estadísticas son útiles para demostrar la dinámica y las tendencias sociales)
Se observaron aumentos incrementales similares en bebés amamantados exclusivamente hasta los 6 meses (18,8 % a 25,8 %), sin embargo, eso aún está muy por debajo de la campaña The Healthy People objetivo declarado del 42,4%.
También se observó un pequeño aumento de lactantes amamantados hasta el año de vida (26,7 % a 35,0 %). Nuevamente, eso es mucho más bajo que el 54.1% objetivo.
Durante un período de 7 años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la cantidad de bebés que recibieron lactancia materna aumentó ligeramente del 79,2 % en 2011 al 83,9 % en 2018. (Arriba) Datos de los CDC sobre la lactancia materna en EE. UU.
La investigación colectiva también establece la lactancia materna exclusiva durante 6 meses y la continuación de la lactancia materna hasta los 12 meses como clave para mantener la salud infantil y materna.
La lactancia prolongada no solo reduce las enfermedades agudas en los bebés, sino que también disminuye el riesgo de futuras afecciones como la obesidad, el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), el asma y el coeficiente intelectual bajo. La lactancia materna también reduce la tasa de hipertensión arterial, diabetes y cáncer de mama en las mujeres.
La verdad es que nuestra nación está exacerbando esta crisis de suministro debido a la erosión de la ciencia a manos de la cultura de cancelación.
Al igual que ser acusado de ‘vergüenza por la grasa’ cuando se habla del peso de una persona y la correlación directa con el riesgo médico, el término despectivo ‘vergüenza del biberón’ ha evolucionado tanto como la fórmula de alimentación con biberón sobre la leche materna.
Este desgaste de la ciencia y la buena política de salud pública no es nada nuevo, por supuesto, pero es un problema creciente.
A medida que la enfermedad de Covid-19 se propagó como un reguero de pólvora por todo nuestro país, los médicos y los expertos de los medios quedaron paralizados por el temor a las represalias y no dijeron lo obvio con respecto a la epidemia de obesidad que hace que los estadounidenses sean vulnerables al SARS-CoV-2.
En abril de 2020, escribí un editorial titulado ‘Coronavirus: aumento de las muertes debido a enfermedades crónicas, la obesidad debería alarmarnos a todos’.
Tenemos escasez de fórmulas debido a problemas en la cadena de suministro, pero también a la sobreutilización. Muchas madres eligen usar fórmula y nadie puede cuestionar por qué.
El artículo detalló cómo la edad avanzada y el sobrepeso estaban directamente relacionados con la gravedad de la enfermedad y la muerte por Covid-19. Sin embargo, un comentario digital respondió: ‘Oh, mira, vergüenza y clasismo’.
Fuimos testigos de esto repetidamente a lo largo de la pandemia de Covid, desde la incapacidad de discutir el peso y su vínculo con la mortalidad de Covid hasta el debate sobre el controvertido cierre de escuelas, máscaras y vacunas.
Esto no está bien. La corrección política se ha insertado entre la comunidad médica y el público en detrimento del bienestar general.
La actriz Bette Midler comentó recientemente sobre la escasez de fórmula en un tweet que decía: ‘¡INTENTE LA LACTANCIA! Es gratis y está disponible bajo demanda.’
Si bien el tweet es demasiado simplista, vale la pena considerar la idea. En cambio, la respuesta pública fue despiadada.
Un encuestado de Twitter tuiteó: «Tenemos que dejar de avergonzar a las mujeres». Por tener sexo. Por gusto en el sexo. Por ser violado. Por tener bebes. Por no tener hijos. Para amamantar. Por no amamantar. Por usar la guardería. Por no usar la guardería. Por favor, ¿podemos dejar vivir a las mujeres? ¿Podemos dejarlos en paz, por favor?
La lactancia materna se ha convertido en un tema de no intervención que se considera demasiado polémico para discutir porque un pequeño extremo vocal considera que cualquier sugerencia de que la lactancia materna es superior a la alimentación con fórmula es insensible para quienes no pueden o eligen no amamantar.
La autora, la Dra. Nicole Saphier, es médica en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center, profesora asistente en Weill Cornell Medical College.
Si bien es ciencia establecida que la lactancia materna está relacionada con un menor riesgo de enfermedad en la madre y el niño, no todas las madres pueden amamantar. Debe haber alternativas adecuadas fácilmente disponibles.
Las mujeres que no pueden amamantar no deben ser ridiculizadas ni deben sentirse como si no estuvieran priorizando el bienestar de su hijo. Es una verdad fisiológica a la que se enfrentan. Pero una verdad no cancela la otra.
La escasez de lactantes amamantados durante su primer año de vida es un problema de salud pública que los padres y los pediatras deben considerar cuidadosamente.
Se debe permitir que la comunidad médica sea honesta sobre las ventajas científicas de amamantar y alentar a más mujeres a hacerlo, al tiempo que reconoce y respeta a aquellas que no pueden hacerlo.
La verdad es que Estados Unidos ahora está racionando un suministro limitado de fórmula, y estamos en negación si creemos que habrá una solución rápida.
Tenemos escasez de fórmulas debido a problemas en la cadena de suministro, pero también a la sobreutilización. Muchas madres eligen usar fórmula y nadie puede cuestionar por qué.
Se mantiene el Llamado a la acción del Cirujano General y los CDC; es vital aumentar las tasas de lactancia materna en todo el país. Y debemos hablar de ello.
