La idea de que los Pittsburgh Steelers cambiaron al WR Diontae Johnson esta temporada baja, al menos en parte para mantenerlo alejado de influenciar a George Pickens, ganó fuerza entre los fanáticos. Incluso hemos visto algunos indicios de eso en informes de ciertos escritores de ritmos aquí y allá. Pero no estoy seguro de que haya una historia importante en Pittsburgh en esta temporada baja que no haya visto informes contradictorios.
La historia de por qué los Steelers canjearon a Johnson no es una excepción, como era de esperar. Pero aunque no animaría a nadie a creer palabra por palabra todo lo que dicen los Steelers sobre por qué hacen lo que hacen, también es importante no creer simplemente que los informes que uno prefiera sean ciertos. Mark Kaboly, por su parte, no está al tanto de ningún ruido que sugiera que el intercambio de Johnson tuvo algo que ver con Pickens.
“No compro eso en absoluto”, escribió recientemente para The Athletic, respondiendo a una pregunta sobre ese tema. “Demasiadas personas tenían señales de alerta sobre Pickens antes de que fuera reclutado para culpar a Johnson. Johnson fue canjeado porque se acercaba al último año de su contrato, no iba a volver a firmar y sentía que la situación del mariscal de campo de los Steelers no lo pondría en posición de cobrar otro contrato a continuación. año».
Si bien los equipos vieron a Pickens como un potencial exaltado que salía de Georgia, Johnson también tuvo sus problemas recientes. Desde los enfrentamientos con Mitch Trubisky y Minkah Fitzpatrick hasta la falta de esfuerzo, ya se creó suficientes problemas propios.
Por supuesto, Pickens también atrajo mucha atención negativa hacia sí mismo, a menudo por las mismas razones o similares. Y a veces empeoraba las cosas con terribles explicaciones de su comportamiento. En un momento dado, ante un gran escrutinio, arremetió contra los periodistas; Posteriormente, el equipo lo obligó a retractarse de sus comentarios.
A veces, después de todo, la explicación más probable es la más sencilla. Podemos deducir razonablemente que los Steelers no tenían planes de volver a contratar a Johnson. Y sabemos por ambas partes que al equipo le agradaba CB Donte Jackson, y anteriormente intentó negociar por él. No es necesario que nos guste Jackson tanto como a los Steelers para que el intercambio tenga sentido en su visión.
Independientemente de la motivación detrás del movimiento, cambiar a Johnson aún deja al equipo con un vacío evidente. Pickens es el único receptor abierto importante en la plantilla, sin otra opción de calidad titular. Conservan a Calvin Austin III y agregaron a Van Jefferson y Quez Watkins, pero no cuentas con ninguno de ellos.
Los Steelers esencialmente tienen que agregar un receptor abierto titular en el draft para reemplazar a Diontae Johnson. Y también tienen que esperar que sus movimientos esta temporada baja resuelvan los problemas que tuvieron con Pickens. Tienen un nuevo coordinador ofensivo en Arthur Smith y un nuevo mariscal de campo en Russell Wilson.
Mantener contento a Pickens es la mejor manera de controlar su comportamiento; lo mismo ocurre con muchos receptores abiertos. Lo mismo sucedió con Johnson también. Sus frustraciones surgieron de la falta de oportunidades para contribuir, a menudo perdiendo. Pero al menos ahora solo tienen una rabieta en lugar de dos, sin importar el motivo.