Meta cambió su nombre porque quería que lo asociaras para siempre con el metaverso naciente. El hardware que produce está destinado a ser nuestra ventana a ese metaverso. Cuando tomas un auricular Meta Quest 2 y te lo pones sobre la cabeza, debes jadear y maravillarte suavemente con este nuevo mundo virtual. Pero me puse mi Meta Quest 2 para jugar Batir sable o tetris o tal vez látigo de pistola. No es una terminal en el metaverso, es una consola de juegos. Y no creo que Meta se dé cuenta de eso.
A principios de esta semana, mi muy conocido colega Alex Heath informó sobre la hoja de ruta de los auriculares VR y AR de Meta. Hay lentes inteligentes que suenan prácticamente idénticos a los fabricados por North en 2019, solo los de Meta se controlarán a través de la interfaz neuronal cuando se lancen en dos años. Hay un auricular AR tremendamente ambicioso con nombre en código Orion que aparentemente «proyectará hologramas de avatares de alta calidad en el mundo real» y se lanzará en 2027. Estos proyectos son grandes cambios costosos para Meta y su pivote hacia el metaverso, y eso debería ser emocionante. Solo a fines del año pasado, obtuvimos el primer gran cambio de metaverso de Meta, el entonces Meta Quest Pro de $ 1,499. El producto era un despilfarro absoluto de un dispositivo. El software que lo acompaña, horizonte mundial, es tan malo que incluso las personas que lo hacen no quieren usarlo. Se supone que ese software es la puerta de entrada al metaverso. Si apesta, la versión de Meta del metaverso está bastante estancada.
Pero a pesar de lo malo que es Meta en el metaverso hasta ahora, la compañía es muy, muy buena en realidad virtual. Por supuesto, se supone que la realidad virtual es un componente del metaverso, pero a juzgar por su línea de productos existente, esa no es la parte en la que Meta es bueno. Es bueno para hacer una consola en la que la gente quiera jugar. De acuerdo a el bordeEl propio informe de Mark Rabkin, vicepresidente de VR de Meta, dijo al personal que Meta ha vendido más de 20 millones de auriculares Quest hasta el momento. Eso incluye tanto Quest como Quest 2. IDC ha estimado previamente Meta ha vendido alrededor de 15 millones de auriculares Quest 2, lo que probablemente significa que Quest 2 constituye la mayor parte de los auriculares vendidos. Parece un número pequeño, pero Nintendo GameCube solo vendió 21 millones de consolas en toda su vida útil, y se estima que Xbox Series X y S han vendido aproximadamente 20 millones de consolas hasta el momento.
Entonces, si miras a Quest 2, que la mayoría de la gente usa para jugar, como consola de juegos, está razonablemente bien hecho. Y creo que debemos verlo como una consola de juegos. Meta podría tener grandes ambiciones para los auriculares VR y su lugar en el metaverso, pero la realidad es que el mejor software en Quest 2 son todos los juegos. Los primeros usuarios de VR en el espacio del consumidor compran auriculares para jugar. Dispositivos como Oculus Rift, HTC Vive y PSVR (que vendió alrededor de 5 millones de auriculares para 2020) fueron adoptados por los consumidores para jugar videojuegos, no para jugar en un metaverso apenas construido.
Y el impulso para que Quest 2 sea un dispositivo de metaverso no ha resonado especialmente entre los consumidores. Rabkin le dijo al personal que «lamentablemente, las cohortes más nuevas que están llegando, las personas que lo compraron la última Navidad, simplemente no están tan interesadas» como los primeros en adoptarlo. Esos primeros usuarios estaban ansiosos por jugar, y eso es lo que vieron cuando se colocaron los auriculares. Los nuevos usuarios ven anuncios de cosas como mundos horizonteque, de nuevo, es un desastre, incluso las personas que lo hacen no quieren jugarlo.
Y aunque Meta está impulsando experiencias de metaverso a los usuarios, está ignorando a esa audiencia principal de jugadores y no está haciendo mucho para construirla. Batir sable, posiblemente la aplicación estrella de VR, tiene cuatro años, y ningún otro juego de VR realmente ha capturado el espíritu de la época de una manera similar. La gente no ve a sus amigos jugar grandes juegos como látigo de pistola y salir corriendo y comprar un Quest 2. Si lo hicieran, no estaría escribiendo este blog. La plataforma no tiene Super Mario Bros. o El último de nosotros impulsando la adopción.
Steam y Sony son muy conscientes de que las experiencias de juego AAA asesinas son necesarias para una plataforma de realidad virtual. Es por eso que tenemos excelentes títulos como Vida media: Alyx y Llamada del horizonte de la montaña. Están invertidos en el software tanto como en el hardware. Meta no lo es. Ha comprado muchos estudios (incluyendo Batir sable‘s) y luego hizo cosas como anunciar el lanzamiento de juegos de dos años en Meta Connect o cerrar los servidores para uno de los primeros éxitos multijugador en la plataforma. Ese último fue un movimiento tan molesto que el ex evangelista de Meta VR, John Carmack, reprendió públicamente a la compañía en un Blog:
Incluso si solo hay diez mil usuarios activos, se debe evitar destruir ese valor de usuario si es posible. Su empresa sufre más daño cuando le quita algo querido a un usuario de lo que gana en beneficio al proporcionar algo igualmente valioso para ellos o para otros.
Las palabras de Carmack no solo son notables porque él es el ex CTO de consultoría en Meta. También ayudó a construir la industria de los videojuegos y creó éxitos masivos y duraderos como Condenar, Terremotoy Wolfenstein 3D. A diferencia de Meta, Carmack parece entender que decirle a la gente que le vas a quitar sus juegos para liberar ancho de banda para trabajar en un metaverso que nadie quiere todavía es una mala idea.
Y chico, desearía que Meta lo entendiera porque en este momento, está trabajando en su tercer auricular Quest, y si fuera una compañía de juegos, podría darse cuenta de que está a punto de cometer el mismo error que cometieron otras compañías tecnológicas que se mudaron a las consolas de juegos.
El precio de la PS3 en el lanzamiento fue tan alto que le costó a Sony un terreno crucial en su guerra contra la Xbox 360, y en los EE. UU., eso significó que la Xbox 360 ganó la guerra de consolas de esa generación. Se espera que Quest 3 haga lo mismo, costando más que su predecesor en el lanzamiento. Si bien Meta no ha anunciado un precio para el Quest 3, Rabkin le dijo al personal que se esperaba que costara a los consumidores «un poco más» de dinero que el costo actual del Quest 2. El Quest 2, por cierto, en realidad cuesta más ahora que en el lanzamiento. Entonces, mientras que un modelo base de Quest 2 comenzó inicialmente en $ 299, Quest 3 costará más de $ 399 en el lanzamiento.
Meta espera explicar ese aumento de precio mostrando todas las características geniales de Quest 3 en comparación con Quest 2. «Tenemos que demostrarle a la gente que todo este poder, todas estas características nuevas valen la pena», dijo Rabkin al personal. Y de acuerdo con la presentación que hizo, sobre la cual informó mi colega Alex Heath, el plan es mostrar eso con realidad mixta. “La principal estrella del norte para el equipo fue desde el momento en que te pones este auricular, la realidad mixta tiene que hacer que se sienta mejor, más fácil, más natural”.
Ese plan de centrarse en algo nuevo y diferente en lugar de los juegos que hicieron prosperar a la consola es muy similar a lo que hizo Microsoft cuando lanzó Xbox One. ¡Ese dispositivo vino con un IR blaster! Tenía una línea coaxial para que pudieras usarla como una caja de cable. Microsoft lanzó la Xbox One como una computadora de cine en casa que también jugaba juegos. Y los jugadores simplemente fueron y compraron la Playstation 4 en su lugar.
Si el objetivo es aumentar la audiencia de la realidad mixta en lugar de una consola más costosa centrada en experiencias menos probadas, entonces es poco probable que los juegos lo logren, especialmente si se considera que sus grandes y costosos auriculares de realidad mixta actuales están funcionando muy mal. está bajando su precio solo cinco meses después del lanzamiento. Se espera un cuarto auricular para 2024 que, idealmente, “tendrá el mayor impacto que podamos al precio más atractivo en el mercado de consumo de realidad virtual”, dijo Rabkin. Pero en 2023, parece que nos quedaremos atrapados con una consola de juegos muy costosa que quiere llevarnos en un viaje en el que la mayoría de la gente aún no está interesada.
