La última década y media ha sido testigo de convulsiones en todo el mundo. Crisis financiera de 2008 y sus consecuencias, la pandemia de COVID-19 y los grandes conflictos regionales En Sudán, Oriente MedioEn Ucrania y otros lugares aún persiste una incertidumbre residual. A esto se suma una rivalidad tensa y creciente entre Estados Unidos y sus supuestos oponentes. particularmente China.
En respuesta a estos tiempos desconcertantes, los comentaristas a menudo han recurrido a la analogía fácil de la era posterior a 1945 para explicar la geopolítica. El mundo es, Nos dicen repetidamente, entrando en una “nueva Guerra Fría”.»
Pero como un Historiador del lugar de Estados Unidos en el mundoestas referencias a un conflicto que enfrentó Occidente en una batalla ideológica que dura décadas con la Unión Soviética y sus aliados –y las repercusiones que tuvo la Guerra Fría en todo el mundo– son una lente defectuosa para ver los acontecimientos actuales. Para un ojo crítico, el mundo se parece menos a la competencia estructurada de esa Guerra Fría y más a El aplastante colapso del orden mundial eso Tuvo lugar durante la década de 1930.
La década de la baja deshonestidad
En 1939, el poeta WH Auden se refirió a los 10 años anteriores como la “década de la baja deshonestidad”, una época que generó incertidumbre y conflicto.
Desde la perspectiva de casi un siglo de retrospectiva, el período comprendido entre la El desplome de Wall Street en 1929 hacia Inicio de la Segunda Guerra Mundial Puede distorsionarse con términos cargados como “aislacionismo” o “apaciguamiento”. La década se presenta como una obra moral sobre la El ascenso de figuras como Adolf Hitler y Benito Mussolini y simples cuentos de agresión apaciguados.
Pero la época era mucho más complicada. En los años 30, fuerzas poderosas transformaron las economías, las sociedades y las creencias políticas. Comprender estas dinámicas puede arrojar luz sobre los desconcertantes acontecimientos de los últimos años.
Depresiones mayores y menores
El Gran depresión La crisis financiera definió la década de 1930 en todo el mundo. No fue, como se suele recordar, simplemente el desplome de la bolsa de 1929. Fue apenas el preludio de un desmoronamiento a gran escala de la economía mundial que duró un tiempo dolorosamente largo.
Los problemas económicos persistentes afectaron a las economías y a los individuos Desde Minneapolis A Bombay, India, y generó profundos cambios culturales, sociales y, en última instancia, políticos. Mientras tanto, la duración de la Gran Depresión y su resistencia a las soluciones estándar, como simplemente dejar que las fuerzas del mercado “purguen la podredumbre” de una crisis masiva, Desacreditó el enfoque del laissez faire a la economía y a los estados capitalistas liberales que la apoyaron.
La “Depresión Menor” que siguió a la crisis financiera de 2008 produjo algo similar: sumió a las economías internacionales y nacionales en el caos, dejando a miles de millones de personas en situación de inseguridad y desacreditando una globalización liberal que había gobernado desde la década de 1990.
Tanto en la gran depresión como en la menor, la vida de personas de todo el mundo cambió drásticamente y, al ver que las ideas, las élites y las instituciones establecidas eran deficientes, Se volcó hacia voces más radicales y extremas..
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No fue solo Wall Street el que se desplomó; para muchos, la crisis socavó la ideología que impulsaba a Estados Unidos y muchas partes del mundo: el liberalismo. En la década de 1930, este escepticismo generó Preguntas sobre si la democracia y el capitalismoya plagada de contradicciones en forma de discriminación, racismo e imperio, eran adecuadas para las demandas del mundo moderno. Durante la última década, hemos visto de manera similar Los votantes se vuelcan hacia los populistas de tendencia autoritaria En países de todo el mundo.
El ensayista estadounidense Edmund Wilson lamentado en 1931:“Hemos perdido… no sólo nuestro camino en el laberinto económico, sino también nuestra convicción del valor de lo que estamos haciendo”. Escritores en importantes revistas contabilizado “Por qué el liberalismo está en bancarrota”
Hoy en día, figuras de izquierda y derecha pueden compartir de manera similar una visión articulada por el politólogo conservador Patrick Deneen en su libro “¿Por qué fracasó el liberalismo?.”
Malos vientos
Liberalismo Sus partidarios promocionaron la globalización liberal, una ideología basada en gran medida en las libertades individuales y el imperio de la ley, así como en la fe en la propiedad privada y el libre mercado, como una forma de llevar la democratización y la prosperidad económica al mundo. Pero, recientemente, la “globalización” liberal ha ido a pique.
La Gran Depresión tuvo un efecto similar. El optimismo de la década de 1920, un período que algunos llamaron el “primera ola” de democratización – colapsaron a medida que los países De Japón A Polonia estableció gobiernos populistas y autoritarios.
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El auge hoy en día de cifras como El húngaro Victor Orban, Vladimir Putin en Rusiay Xi Jinping de China Recuerdan a los historiadores el atractivo continuo del autoritarismo en momentos de incertidumbre.
Ambas épocas comparten una creciente fragmentación de la economía mundial en la que los países, incluido Estados Unidos, intentaron detener la hemorragia económica mediante aumento de aranceles para proteger las industrias nacionales.
El nacionalismo económico, aunque muy debatido y rechazado, se convirtió en una fuerza dominante a nivel mundial en la década de 1930. Esto se refleja en los recientes llamamientos a favor de la democracia. políticas proteccionistas En muchos países, incluido Estados Unidos.
Un mundo de quejas
Mientras que la Gran Depresión desencadenó un “New Deal” en Estados Unidos, donde el gobierno asumió nuevos roles en la economía y la sociedad, en otros lugares la gente, afectada por la implosión de una economía mundial liberal, vio el surgimiento de regímenes que colocaron un enorme poder en manos del gobierno central.
El atractivo actual del modelo chino de crecimiento económico autoritario y La imagen del hombre fuerte encarnado por Orban, Putin y otros –no sólo en partes del “Sur Global” sino también en partes de Occidente– recuerda a la década de 1930.
La Depresión intensificó un conjunto de lo que se llamó “ideologías “totalitarias”:el fascismo en Italia, el comunismo en Rusia, el militarismo en Japón y, sobre todo, el nazismo en Alemania.
Es importante destacar que dio a estos sistemas un nivel de legitimidad a los ojos de muchos en todo el mundo, en particular en comparación con los gobiernos liberales vacilantes que parecían incapaces de ofrecer respuestas a las crisis.
Algunos de estos regímenes totalitarios tenían quejas preexistentes con el mundo establecido después de la Primera Guerra Mundial. Y, después de la El fracaso de un orden global Basándose en principios liberales para lograr estabilidad, se propusieron reformularlo en sus propios términos.
Hoy en día, los observadores pueden expresar su conmoción por el regreso de la guerra a gran escala y el desafío que representa para la estabilidad global, pero tiene un paralelo claro con los años de la Depresión.
A principios de la década de 1930, países como Japón decidieron revisar el sistema mundial por la fuerza; de ahí que esas naciones fueran conocidas como “revisionista.”Cortando trozos de China, específicamente Manchuria en 1931se cumplió, no muy diferente La toma de Crimea por parte de Rusia en 2014 —con poco más que el no reconocimiento de las democracias occidentales.
A medida que avanzaba la década, la agresión militar abierta se extendió. China se convirtió en un referente, ya que su guerra antiimperial por la autopreservación contra Japón fue apoyada vacilantemente por otras potencias. Los ucranianos de hoy bien podrían Entender este paralelo.
Etiopía, España, Checoslovaquia y, finalmente, Polonia se convirtieron en objetivos de los estados “revisionistas” que utilizaban la agresión militar, o la amenaza de ella, para remodelar el orden internacional a su propia imagen.
Irónicamente, a finales de la década de 1930, muchos de los que vivieron esos años de crisis vieron su propia “guerra fría” contra los regímenes y métodos de estados como la Alemania nazi. Usaron esas mismas palabras para describir la descomposición de los asuntos internacionales normales en una mezcolanza de competencia constante, a veces violenta. Observadores franceses describió un período de “no hay paz, no hay guerra” o una “demi guerre”.
Las personalidades de la época comprendieron que no se trataba tanto de una competición continua como de un crisol en el que se forjaban nuevas normas y relaciones. Sus palabras resuenan en los sentimientos de quienes hoy ven el La creación de un nuevo mundo multipolar y el surgimiento de potencias regionales que buscan expandir sus propias influencias locales.
Tomando las riendas
Es aleccionador comparar nuestro momento actual con uno del pasado cuyo final fue una guerra global.
Los paralelismos históricos nunca son perfectos, pero sí nos invitan a reconsiderar nuestro presente. Nuestro futuro no tiene por qué ser una repetición de la “guerra caliente” que concluyó la década de 1930 ni de la Guerra Fría que le siguió.
El creciente poder y las capacidades de países como Brasil, India y otras potencias regionales nos recuerdan que los actores históricos evolucionan y cambian. Sin embargo, reconocer que nuestra propia era, como la década de 1930, es un período multipolar complicado, sacudido por graves crisis, nos permite ver que las fuerzas tectónicas están nuevamente reconfigurando muchas relaciones básicas. Comprender esto nos ofrece la oportunidad de controlar fuerzas que en otro momento llevaron a la catástrofe.
