Franz Tost hizo su última aparición como jefe del equipo AlphaTauri, anteriormente conocido como Toro Rosso, en el Gran Premio de Abu Dhabi para concluir una etapa de 18 años llena de altibajos y todo lo demás.
Fue en 2006, después de la primera temporada de Red Bull, que la compañía de bebidas añadió otro equipo a la parrilla, con Tost alistado para supervisar las operaciones durante una época que permitía compartir mucha tecnología entre la fábrica y los equipos hermanos.
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Más de 350 Grandes Premios después, el equipo de Faenza tiene dos victorias, cinco podios y más de 800 puntos a su nombre, además de servir como campo de pruebas para los futuros campeones del mundo Sebastian Vettel y Max Verstappen.
Reflexionando sobre el viaje y dónde comenzó todo antes de su retiro del deporte, Tost dijo: “Debo decir que fue un momento muy interesante. Empecé el 8 de noviembre de 2005, en Faenza, y éramos 85 personas. Al principio no fue tan fácil.
“[Red Bull co-founder] Dietrich Mateschitz me dijo: ‘Mira, hay dos pilares: en primer lugar, hay que utilizar las sinergias con Red Bull Technology y, en segundo lugar, educar a los pilotos jóvenes; luego deben venir a Red Bull Racing, ganar carreras y, si es posible, también campeonatos”.
“Pensé: ‘Está bien, está claro lo que quiere, jefe’, y así es como empezamos. Conseguimos todos los materiales, los coches de Red Bull Technology, y tal vez funcionó demasiado bien, porque en 2008, cuando ganamos en Monza, después la FIA y los equipos cambiaron el reglamento.
“Se les ocurrieron las piezas enumeradas, lo que significaba que teníamos que hacer casi todo internamente. Tuvimos que diseñar el alerón delantero, el alerón trasero, la carrocería completa, el difusor, el suelo y el monocasco. No teníamos la infraestructura para esto, lo que significaba que teníamos que buscar gente para el departamento de aerodinámica, diseñadores, producción, control de calidad…
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“Fue un momento difícil, fue un desafío y debo decir que me gustó. Aprendí mucho en este período y no me gustaría perdérmelo”.
Añadió: “El siguiente gran paso se dio en 2018, cuando firmamos el contrato con Honda y nos convertimos en este equipo oficial de Honda. Creo que casi todo el paddock sonrió ante esto.
«La gente de McLaren vino a mí y me dijo que estábamos totalmente locos por trabajar junto con Honda y yo dije: ‘Caballeros, esperen, hablaremos sobre esto en unos cinco años’, pero no tomó cinco años, quedó claro mucho antes». que la decisión fue correcta”.
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Si bien Tost terminó en el podio con Daniil Kvyat y Pierre Gasly en 2019, y la victoria de este último en Monza un año después, como buenos recuerdos de ese exitoso período de Honda, fue la victoria antes mencionada de Vettel en la sede italiana la que sigue siendo la favorita del austriaco.
«No es tan fácil elegir solo un momento destacado, pero yo diría que la primera victoria con Sebastian fue realmente un momento destacado, porque fue una lucha dura», añadió Tost, quien será reemplazado como director del equipo por el director de carreras de Ferrari, Laurent Mekies. , mientras que el ex director ejecutivo de la FIA F1, Peter Bayer, asumió el cargo de director ejecutivo.
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“Todo salió muy bien porque recuerdo que estaba sentado con [team co-owner] Gerhard Berger en el muro de boxes y sabíamos que podría llover el sábado y el domingo; esto fue el viernes.
“Le dije a Gerhard: ‘No entiendo por qué los demás no salen’. Está mojado y Monza en condiciones de mojado no es tan fácil porque a) la superficie cambia en las diferentes partes de la pista y b) detrás de Lesmo 1, Lesmo 2, está el bosque y el agua no desaparece.
«Les dijimos a nuestros pilotos que hicieran tantas vueltas como fuera posible sólo para acostumbrarse a la pista mojada y cuando comenzó la clasificación y la lluvia aumentó, vi algunos autos salir con los intermedios y le dije a Gerhard: ‘Olvídalos, ellos están perdidos’, y estaban perdidos. Entonces ganar la carrera fue realmente lo más destacado”.
