Toto Wolff y Lewis Hamilton se sentaron a desayunar en la casa de Wolff en Oxford, Reino Unido, el miércoles por la mañana. La reunión había estado en el diario por un tiempo, anotada como su reunión anual.
Por lo general, esta puesta al día actúa como su primer encuentro cara a cara después de separarse para tomar las vacaciones de invierno y recargar energías de cara a la siguiente temporada. Luego discutirían el año que les espera.
¿Una decisión inspirada o una jugada arriesgada? Nuestros escritores dan su opinión sobre el impactante cambio de Ferrari de Hamilton
Pero como dijo Wolff el viernes, hablando por primera vez desde que se conoció la noticia de que Hamilton se iba después de más de una década para unirse a Ferrari para 2025, este desayuno resultó ser muy diferente.
“Lo que pasó es que nos juntamos a tomar un café en mi casa de Oxford, y él regresaba a la fábrica. [this week]»Y me dijo que había decidido correr para Ferrari en 2025″, dijo Wolff. «Eso fue básicamente todo, tuvimos una buena hora de conversación y aquí es donde estamos».
Wolff no intentó ocultar que estaba sorprendido por la noticia. Después de todo, Wolff dijo que estaban “muy alineados” cuando se fueron de vacaciones el invierno pasado.
Incluso cuando escuchó rumores unos días antes, no le molestó demasiado ya que admitió que estaba feliz de esperar hasta la reunión preestablecida para discutir.
«En cierto modo, la Fórmula 1 y mi vida anterior me han hecho ansioso por dar sorpresas», dijo Wolff. “Me he enfrentado tantas veces en mi vida a cisnes negros que fue una sorpresa, pero entramos con los ojos abiertos en esta fase de nuestra relación. Sabíamos que podía ser un año, podían ser dos; Sabíamos que terminaría a más tardar a finales de 2025.
Cómo reaccionaron las redes sociales ante el impresionante movimiento de Hamilton en Ferrari
“La sorpresa fue que escuché los rumores un par de días antes, pero quise esperar al desayuno que teníamos planeado. Fue entonces cuando dio la noticia.
“Pero sabes que conmigo puedes ser muy sencillo, porque yo también soy sencillo, así que una vez dijo: ‘esto es lo que estoy tratando de hacer’, ese era el hecho y no traté de convencerlo de lo contrario. , pero mirando hacia adelante: ‘OK, ¿qué estamos haciendo con las comunicaciones? ¿Cuál es el momento? ¿Cómo protegemos mejor al equipo? ¿Y cómo protegemos este año 2024 para tener éxito junto con nuestros dos pilotos sin causar demasiadas incomodidades?’”
Toto Wolff habla sobre la impactante salida de Hamilton de Mercedes
Wolff adopta un enfoque pragmático ante las noticias
Wolff y Hamilton se hicieron amigos muy rápidamente en su relación profesional de 12 años, por lo que se imagina que al jefe del equipo Mercedes le habrá dolido que su piloto estrella quisiera una ruptura. Wolff, sin embargo, dijo que no era así porque necesitaba “mantener la calma” y gestionar la temporada 2024. Su mentalidad ejecutiva hizo efecto.
“Cuando me lo dijo por primera vez, mi siguiente pensamiento fue pragmático: ¿qué significa? ¿Cuándo comunicaremos esto? ¿Cuáles son los puntos de presión? ¿Cómo vamos a gestionar esta temporada en el futuro y qué vamos a hacer en términos de alineación de pilotos?”, dijo.
“Esa fue la mente, el Mercedes, la mente del equipo, que entró en acción. Ahora, después de haber dormido algunas noches en ello, significa que nuestro viaje profesional llega a su fin, trabajando juntos, pero no significa que nuestra relación personal termina.
“Encontré un amigo, hemos construido una relación durante los últimos 10 años y él enfrentó una situación muy, muy difícil, tomando la decisión de dónde conducir, tal vez por primera vez en 10 años sin poder hacerlo. haz una lluvia de ideas conmigo. Y por eso siempre respetaré la dificultad de la situación que enfrentó. Y en el futuro discutiremos si esto se podría haber hecho de otra manera o no. Pero no le guardo rencor”.
ANÁLISIS: Por qué Hamilton decidió que ahora era el momento de saltar de Mercedes a Ferrari
El acuerdo corto fue diseñado para dar opciones a ambas partes.
Cuando Mercedes vino a renovar el contrato de Hamilton, había diferencias en lo que quería cada parte. Se entiende que Hamilton estaba interesado en un contrato de tres años, Mercedes quería ofrecer sólo uno para mantener abiertas sus opciones.
Sabían que, en algún momento, tendrían que cambiar a Hamilton para traer a la próxima generación. Así que acordaron un contrato uno más uno, un año garantizado con opciones de ambas partes para extenderlo hasta la próxima temporada. Era un enfoque arriesgado, pero que tenía sentido dado lo que Mercedes estaba tratando de gestionar.
«Cuando decidimos que Lewis y nosotros firmamos un contrato a corto plazo, sabíamos por qué lo estábamos haciendo», dijo Wolff. “Es dejarle opciones abiertas y al mismo tiempo a nosotros. Es una situación emocionante a finales de 2024 con algunos pilotos disponibles, otros acaban de firmar hace unas semanas (Charles Leclerc renovó con Ferrari y Lando Norris hizo lo mismo con McLaren), por lo que estas habrían sido oportunidades.
“Si hubiera sido seis semanas antes habría habido más oportunidades, pero es lo que es. Pero en 2025 y más allá, el mercado de conductores es muy interesante y debemos mirar hacia el futuro. ¿Con quién podemos asociarnos con George? ¿Cuál es la mejor combinación? ¿Cuál es la mejor combinación? Y creo que en términos de los conductores que podrían unirse, que podrían unirse, hay una variedad de opciones. En ese momento, no me gustaría comprometerme con «aquí es cuando lo vamos a hacer». Quiero tomarme mi tiempo”.
Comienza la búsqueda de un sustituto
Si bien Leclerc y Norris están vinculados (junto con el actual campeón mundial Max Verstappen) en el futuro previsible, Mercedes todavía tiene una gran cantidad de opciones disponibles para encontrar un compañero de equipo para George Russell.
Podrían hacer un intercambio directo y reclutar a Carlos Sainz, cuyo asiento está tomando Hamilton, o al altamente calificado Alex Albon si pueden liberarlo de un contrato que se cree que durará hasta finales de 2025. El doble campeón mundial Fernando Alonso es disponible, al igual que Esteban Ocon, cuya carrera todavía está dirigida por Mercedes a pesar de que conduce para Alpine.
Wolff incluso podría recordar a Valtteri Bottas, quien jugó un papel clave en la racha de campeonatos de constructores de Mercedes, o al tentador ganador de la carrera, Daniel Ricciardo. Por ahora, sin embargo, Wolff se mantiene callado sobre sus planes.
MERCADO DE CONDUCTORES: ¿Qué opciones tiene Mercedes después del dramático movimiento de Hamilton en Ferrari?
«En primer lugar, tener a George en el asiento es fantástico para el equipo», dijo. “Ha estado enfrentado cara a cara con Lewis las últimas dos temporadas. No había nada entre ellos y saber que tenemos un piloto de ese nivel hace mucho más cómoda la decisión por el segundo asiento.
“Realmente no he reflexionado adecuadamente con el equipo sobre hacia dónde queremos llegar. Desde novato hasta muy experimentado porque todavía no sé qué es lo mejor para cualquier piloto potencial que venga o para el equipo en el futuro.
“Déjame decirte que si hace dos días me dijiste que Lewis iría a Ferrari, no pensé que fuera posible. Las situaciones y las cosas pueden cambiar rápidamente. Los contratos son tan buenos como el piloto o los equipos quieran competir y quién sabe qué está pasando en el mercado de pilotos que podría ser inesperado u oportunidades para nosotros”.
Y añadió: «Tengo muchas ganas de tomar las decisiones correctas para el equipo junto con mis compañeros sobre quién ocupará el puesto el año que viene, y tal vez sea una oportunidad de hacer algo audaz».
El junior de Mercedes, Kimi Antonelli, se ha estado haciendo un nombre en las fórmulas junior, el italiano se saltó la F3 para debutar en la F2, que está un nivel por debajo de la F1, esta temporada.
La idea es que, si continúa en esta curva, estará en la Fórmula 1 en un futuro próximo, e idealmente en una Flecha de Plata. Si tiene éxito este año, en teoría podría dar un paso adelante el año que viene. Wolff, sin embargo, pasó a hablar fríamente sobre el futuro del protegido del equipo.
PRÓXIMA GENERACIÓN: 20 de los talentos emergentes más emocionantes en el camino hacia la F1 en 2024
«Kimi ha estado con Mercedes desde que tenía 11 años», dijo. “Ha estado en el programa juvenil y su carrera fue muy exitosa. Creo que lo más importante en ese momento es que se centre en la F2.
“Si empezamos a darle vueltas a la cabeza o a desatar rumores, eso no ayudará en su campaña en la F2. Acaba de abandonar los karts hace unos años. Ni siquiera tiene 18 años. Preferiría no empezar a especular sobre la llegada de Kimi a la F1 en este momento”.
En cambio, Wolff estaba interesado en volver a centrarse en el aquí y ahora y en la perspectiva de dirigir a Hamilton junto a Russell durante una última temporada.
«Tenemos que decir que nuestro principal objetivo ahora es la temporada 2024», dijo. “Tenemos dos pilotos excelentes, tenemos a Lewis en su último año en Mercedes y a George, ansioso por volver al coche y rendir. Necesitamos poner el coche en la pista que tiene más ritmo que el del año pasado y sabemos lo difícil que será competir, no sólo con Red Bull sino también con los demás”.
