Redacción NM
SHEBOYGAN, Wis. (AP) – El rumor alrededor de Whistling Straits se trata de grandes impulsos, grandes multitudes de personas y un equipo estadounidense tan talentoso que tendrá que buscar formas de deshacerse de esta Ryder Cup.
Pero las posibilidades de los estadounidenses de reclamar la Copa probablemente girarán en torno a un par de estrellas jóvenes que se hicieron amigos rápidamente mucho antes de que se convirtieran en nombres familiares.
Jordan Spieth y Justin Thomas casi seguramente estarán emparejados en foursomes y fourballs a partir del viernes en la orilla del lago Michigan. Lo que entreguen contribuirá en gran medida a decidir las posibilidades de los estadounidenses de revertir sus fortunas en un evento por equipos que no ha salido bien en los últimos años.
Ganaron a lo grande juntos fuera de París hace tres años, con marca de 3-1 en los partidos por equipos. Eso no fue suficiente para compensar el colapso de los compañeros de equipo a su alrededor, pero fue una muy buena indicación de que Spieth y Thomas serían fuerzas en los próximos años en la Ryder Cup.
Si bien el capitán estadounidense Steve Stricker tiene que tomar algunas decisiones en la mayoría de los emparejamientos, la combinación Spieth-Thomas no es una de ellas.
No es que Stricker estuviera a punto de revelar sus parejas planeadas antes de tiempo.
«Hemos tenido un plan de juego bastante bueno desde hace un tiempo, y lo estamos poniendo en juego», dijo Stricker. «Estamos poniendo eso en su lugar».
Si bien gran parte de la atención se ha centrado en el gran Bryson DeChambeau y con quién está jugando, lo más probable es que no Brooks Koepka – Stricker tiene muchas opciones en un equipo tan talentoso que incluye a 11 de los 20 mejores jugadores del mundo, y Scottie Scheffler en el puesto 21.
Pero si alguna vez hubo una pareja natural en una escuadra estadounidense enfocada cada vez más en la camaradería de equipo, es Spieth y Thomas, quienes se conocieron cuando tenían 13 años y Thomas era tan bajo que golpeaba maderas de calle en la mayoría de los pares 4.
Compuesto más allá de sus años incluso entonces, Spieth se acercó y se presentó a Thomas en el campo de prácticas en un torneo juvenil en Dallas cuando se emparejaron en la ronda final.
“Me pareció genial”, dijo Thomas al relatar el encuentro. “Y me golpeó ese día. Creo que terminé tercero, no sé, segundo. No jugué muy bien ”.
Spieth ganaría esa semana en su primer gran evento juvenil, y los dos intercambiaron los mejores resultados durante el verano hasta que ambos fueron elegidos para representar a los EE. UU. En la Evian Masters Junior Cup en Francia. Se unieron aún más en el viaje, y cuando Thomas ganó un lugar en el Evian Masters pro-am con Juli Inkster, fue Spieth quien llevó sus palos.
Once años después, ambos fueron ganadores de campeonatos importantes, y su emparejamiento en Le Golf National en la última Ryder Cup fue tan natural como un plato de bistec y papas fritas.
Lo que no fue tan natural fue la experiencia de estar parado en el primer tee para Thomas, quien jugaba en su primera Ryder Cup.
“Lo recuerdo como si fuera ayer”, dijo Thomas. “Fourball es bastante indulgente con quién va primero, quién no, pero él estaba como, ¿quieres ir primero o yo? Sabía que me iba a necesitar un par de hoyos para asentarme y monté a caballo hasta que finalmente me sentí cómodo «.
Spieth y Thomas ganarían ese partido por la mejor pelota contra Paul Casey y Tyrrell Hatton, solo para ser azotados en el partido de tiro alternativo de la tarde por Francesco Molinari y Tommy Fleetwood, quienes se estaban haciendo un nombre en Francia como el equipo «Moliwood». .
Pero en el segundo día ganarían ambos partidos, repartiendo La estrella europea de la Ryder Cup, Ian Poulter pérdidas en cada uno, uno con Jon Rahm como su compañero y el otro con Rory McIlroy. Entre ellos, sumarían cuatro de los 10,5 puntos anotados por EE. UU. En una Ryder Cup que, de otro modo, estaría dominada por Europa.
Más importante aún, ganaron dos puntos en foursomes, el formato de tiros alternativos con el que los EE. UU. Siempre parecen tener problemas en la Ryder Cup.
«Fourballs es obviamente mucho más fácil», dijo Thomas. “Estás jugando tu propia pelota. Siendo realistas, ni siquiera tienes que hablar con tu pareja. Haces lo tuyo y es más fácil mantener el ritmo. Pero los cuartetos creo que es muy importante juntar dos personalidades, dos amigos juntos, dos tipos que se llevan bien, tal vez sus juegos se complementen «.
El emparejamiento de Spieth y Thomas prácticamente marca todas esas casillas, lo que significa que es posible que los dos jueguen juntos los partidos de los cuatro equipos como lo hicieron en Francia. Es el tipo de estrategia que los europeos han utilizado con gran efecto a lo largo de los años, un punto que no pierde el equipo estadounidense.
«Tienes que estar preparado para jugar contra todos, pero espera estar mirando también y confiando en que quieren que la gente descanse para el domingo», dijo Spieth. “Sabemos que los euros suelen tener una estrategia diferente. Probablemente jugarán cuatro o cinco muchachos cinco partidos independientemente y algunos de los otros muchachos probablemente jugarán dos o tres. Y espera ver a los mismos muchachos que hemos visto durante varios años cinco veces «.
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