Quizás algunos fanáticos de los Pittsburgh Steelers pensaron que Mike Tomlin contrató a Arthur Smith para decirle: «Por favor, quítame esto de encima». Sin embargo, si has sido fanático de los Steelers durante suficiente tiempo, deberías avergonzarte de ti mismo. Porque, por supuesto, Tomlin tiene sus manos en toda la ofensiva, como en todos los demás.
Los Steelers contrataron a Arthur Smith porque encajaba en la cultura que Mike Tomlin y los Steelers han construido. En última instancia, Smith sirve a instancias de Tomlin y se adhiere a cualquier restricción filosófica que establezca. Históricamente, salvo la era de Killer B, ese ha sido un enfoque conservador. E incluso los escritores beat están cansados de ello.
“Ése es el enfoque en el que cree y sigue empleando”, Gerry Dulac del Pittsburgh Post-Gazette escribió en una charla sobre la filosofía ofensiva conservadora de Tomlin, que ha sido consistente entre todos los coordinadores, incluido Arthur Smith. «Siempre he dicho que los Steelers podrían contratar a Sid Gillman como su coordinador ofensivo y aún así ganarían juegos 17-13 o 23-16».
Una rápida lección de historia sobre Sid Gillman. Es posible que hayas escuchado el nombre antes, pero es más famoso por ayudar a modernizar el juego. Su énfasis en el juego de pases verticales es un ancestro directo de las ofensivas explosivas que vemos hoy. Y como cualquier revelación ofensiva, sus equipos acumularon puntos antes de que las defensas pudieran responder. Tuvo una ofensiva anotadora entre los 10 primeros durante 15 temporadas consecutivas como entrenador en jefe, y casi siempre entre los cinco primeros.
Obviamente, Dulac se está burlando de Mike Tomlin por sugerir que su enfoque conservador podría incluso neutralizar una ofensiva agresiva de Gillman, que Arthur Smith ciertamente no emplea. Pero los Acereros tener ocupó el puesto 21 o peor en puntuación durante los últimos cuatro años.
Desde que asumió el puesto de los Steelers en 2007, Tomlin sólo ha tenido cinco ofensivas entre las 10 mejores anotaciones. Cuatro de ellos llegaron en el corazón de la era de Killer B, cuando finalmente se soltó el pelo. La lesión en el codo de Ben Roethlisberger en 2019 fue el momento transformador hacia un enfoque más conservador.
La principal prioridad de Tomlin, que enfatiza con Smith, es la seguridad del balón. Todos los equipos quieren proteger el balón, por supuesto, pero los Steelers limitan los riesgos más que la mayoría. Al menos así lo han hecho hasta este momento, pero su período más conservador coincide con un mal juego del mariscal de campo.
¿Podría finalmente cambiar de rumbo a medida que gane confianza en Justin Fields para tomar riesgos calculados? Mike Tomlin una vez despidió a Bruce Arians, “sin riesgo, sin galleta”. Todos estuvieron de acuerdo en que fue el movimiento correcto en ese momento, pero eso se debe principalmente a que la línea ofensiva de los Steelers era terrible.
Cuando se le preguntó por qué la ofensiva de Arthur Smith tiene tantas semejanzas con la de los anteriores coordinadores de los Steelers, Dulac escribió: «Porque Mike Tomlin es el entrenador en jefe que establece la filosofía». Pero realmente, ¿alguien debería sorprenderse? Cuando tienes un entrenador en jefe estable que se desempeña anualmente según las expectativas, no obtendrás muchos cambios radicales. Obtendrás variaciones sobre un tema, y Smith es una de ellas para Tomlin. Todavía tiene su propia personalidad, pero como cualquier coordinador, tiene que encajarla en la visión de su entrenador en jefe.
