Un grupo de ejecutivos de negocios negros están implorando a los líderes corporativos en los EE. UU. Que tomen posiciones enérgicas contra los esfuerzos para restringir el acceso al voto, luego de una nueva ley en Georgia que, según los críticos, dañará de manera desproporcionada a los votantes de color.
Dos de los organizadores, el director ejecutivo de Merck, Ken Frazier, y Ken Chenault, ex director general de American Express, aparecieron el miércoles en el programa Squawk Box de CNBC, describiendo el esfuerzo como una obligación moral frente a las injusticias de larga data que enfrentan los votantes negros.
«Las corporaciones tienen que ponerse de pie. No hay término medio», dijo Chenault, quien fue uno de los primeros directores ejecutivos negros en una compañía Fortune 500. «Se trata de que todos los estadounidenses tengan derecho al voto, pero debemos reconocer la historia especial de la negación del derecho al voto de los afroamericanos, y no guardaremos silencio», agregó.
Los legisladores republicanos en Georgia apoyaron la reciente legislación del estado y los demócratas se opusieron. El expresidente Donald Trump, quien perdió ante Biden, y otros republicanos han afirmado falsamente que la elección de Georgia el año pasado estuvo plagada de fraude electoral. El presidente Joe Biden se convirtió en noviembre en el primer demócrata en ganar Georgia desde 1992, y dos demócratas, los senadores Raphael Warnock y Jon Ossoff, también derrotaron a sus oponentes republicanos en las elecciones de segunda vuelta.
Los grupos de derechos civiles en Georgia han criticado a algunas de las empresas más grandes del estado por no ser más vocales y directas al oponerse a la legislación antes de que fuera promulgada la semana pasada por el gobernador republicano Brian Kemp, quien no estuvo disponible de inmediato para responder a la CNBC. solicitud de comentarios sobre los comentarios de Frazier y Chenault y su carta de derechos de voto.
Frazier rechazó enérgicamente la sugerencia de que, al condenar específicamente los cambios de Georgia y Se están impulsando esfuerzos similares en otros estados., las corporaciones se meterían por error en la maraña de políticas partidistas.
«Si permitimos que un partido adopte como una de sus estrategias fundamentales la supresión de votantes, entonces no creo que la respuesta deba ser, ‘Bueno, no podemos comentar sobre la supresión de votantes porque de lo contrario estamos siendo partidistas'», dijo Frazier. , quien se jubilará como CEO de Merck a finales de este año después de una década al mando. «El acceso libre y justo al voto nunca fue un tema partidista. Es un derecho constitucional fundamental».
Para la ley de Georgia, en particular, Frazier enfatizó que no estaba afirmando que cada disposición era restrictiva y perjudicaba a los votantes negros. Por ejemplo, los proponentes del proyecto de ley señalan que manda dos sábados de votación anticipada previo a las elecciones generales, cuando anteriormente solo se requería una.
Muchos otros aspectos son problemáticos, sostuvo Frazier, como los límites en la ubicación y accesibilidad de las urnas electorales, así como las restricciones sobre dar comida y agua a los votantes mientras esperan en la fila. «En general, estos cambios harán que sea mucho más difícil para ciertos votantes votar», dijo.
«Ya no hay igualdad de acceso», agregó Frazier, haciendo referencia a datos que muestra tiempos de espera más largos para los votantes negros en Georgia que sus homólogos blancos. «Lo que estamos diciendo es que estado por estado, en ausencia de evidencia fundamentada y convincente de fraude electoral, cualquier acción que se tome para restringir la capacidad de voto de los votantes elegibles debe oponerse», dijo.
Entre las docenas de líderes empresariales que respaldan los esfuerzos de Frazier y Chenault se encuentra Mellody Hobson, co-CEO y presidente de Ariel Investments. Hobson, a principios de este mes, se convirtió en presidente de la junta de Starbucks. Ella es la única presidenta negra de una compañía del S&P 500. Tony West, director legal de Uber, y el fundador y director ejecutivo de Vista Equity Partners, Robert Smith, también firmaron la carta organizada por Frazier y Chenault, que fue publicado como un anuncio en la edición del miércoles de The New York Times.
Mientras hay desafíos legales en curso a la ley de Georgia, Frazier dijo que estaba particularmente preocupado por propuestas de votación restrictivas siendo introducido en otros estados.
«Georgia es la vanguardia de un movimiento en todo este país para restringir el acceso al voto», dijo Frazier. Añadió: «Este tipo de proyectos de ley deben detenerse en seco porque hay que dedicar tiempo a leer este proyecto de ley para comprender lo que hace, y creo que las corporaciones deberían adoptar una posición muy firme en Georgia y en cualquier otro lugar».
Las empresas deben reconocer su poder para generar cambios en aspectos críticos de la democracia, dijo Chenault. «Si no pueden hablar sobre este tema, ¿sobre qué pueden hablar?» preguntó retóricamente. «La gente no debería estar concentrada en, ‘¿Me perjudicará si tomo una posición?» añadió.
«Con el debido respeto, muchas personas murieron por el derecho al voto, y en este caso estamos pidiendo a las corporaciones que adopten una posición moral. Si las corporaciones hubieran hecho esto a lo largo de nuestra historia, estaríamos mucho más adelantados en las relaciones raciales en este país «, concluyó Chenault.
