La NFL se apresura hacia una temporada regular de 18 juegos lo antes posible, y jugadores como DeShon Elliott lo saben. La NFLPA es demasiado dispar para ofrecer un frente unido, por lo que la liga se sale con la suya en los artículos más caros. Quizás no juegue el tiempo suficiente para ver una temporada de 18 juegos, pero sabe que eso sucederá. Desafortunadamente.
En el vestuario con su compañero de seguridad de los Pittsburgh Steelers, Damontae Kazee, Elliott intervino cuando surgió el tema de la temporada de 18 juegos. Kazee adoptó un enfoque fatalista y ofreció que no se quejaría. «Me gustaría. No nos pagan lo suficiente”, Elliott dijo, vía ESPN.
El artículo está lleno de jugadores de los Steelers (entre otros) que comparten sus pensamientos sobre las perspectivas de una temporada de 18 juegos. La mayoría de ellos son negativos, como el de Elliott, prácticamente ninguno positivo. “Sólo tienes que adaptarte a todo y seguir adelante”, ofreció Kazee, por ejemplo. Eso no es exactamente un respaldo rotundo, ¿verdad?
“¿Por qué seguimos añadiendo juegos?”, preguntó Minkah Fitzpatrick, por ejemplo. El artículo señala que tanto él como Elliott confirmaron que estaban entre el 19 por ciento de los jugadores que estaban «completamente en contra» del calendario de 18 juegos propuesto por la NFL. “Los muchachos que participan en el cien por ciento de las jugadas en la temporada regular probablemente apenas estén jugando en el [removed] partido de pretemporada, así que no aporta demasiado”.
Elliott también arremetió contra la avaricia de la NFL a expensas de los cuerpos de los jugadores. “No están aquí corriendo y arriesgando sus cuerpos. No les importa. Lo único que les importa es ganar dinero”, afirmó.
Steelers G James Daniels se hizo eco de los pensamientos de Fitzpatrick y Elliott. “Estás hablando de seguridad de los jugadores, pero ¿cómo se puede tener seguridad de los jugadores cuando agregas un juego?”, preguntó. Porque, por supuesto, no se trata de la seguridad de los jugadores cuando la NFL obliga a los jugadores a hacer más de lo que usted intenta hacer más seguro.
La NFL intenta razonar, por supuesto, que es la misma cantidad de horas de fútbol. La liga elimina una semana de pretemporada y agrega un partido de temporada regular, como si los dos fueran equivalentes. De todos modos, tipos como Fitzpatrick, Daniels y Elliott no jugarán en ese partido de pretemporada que falta. Y aquellos que lo estén no jugarán al ritmo de la temporada regular.
La NFL ha estado presionando activamente por una temporada de 18 juegos durante más de una década. Finalmente consiguió el partido número 17 en 2021, bajo el cual los jugadores ya han jugado tres años. La liga también agregó dos juegos de playoffs adicionales para ese buen, buen dinero en horario estelar.
Los jugadores, por supuesto, se benefician al jugar más partidos de temporada regular. “El dinero hace avanzar”, como lamenta Miles Killebrew. Reciben un cheque de juego adicional equivalente al aumento porcentual que juegan, ya que están haciendo más. Pero eso varía enormemente según los salarios. DeShon Elliott sabe que una temporada de 18 juegos es inevitable y, si es necesario, la jugará. Pero es otro juego al año por el que hacer pasar tu cuerpo. Los jugadores piensan cada vez más en cosas así, especialmente a medida que ganan más. ¿Qué precio le pones a tu bienestar físico y cuándo tienes suficiente?
