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La segunda parada en la gira de despedida de Serena Williams fue breve.
Williams, de 40 años, cayó a 0-2 en partidos desde que anunció que «la cuenta regresiva ha comenzado» en su carrera, perdiendo 6-4, 6-0 ante la campeona del US Open Emma Raducanu en el Western & Southern Open el martes por la noche.
Williams dijo la semana pasada en un ensayo de la revista Vogue y una publicación de Instagram que su carrera estaba llegando a su fin, aunque no dijo explícitamente que el US Open, que comienza el 29 de agosto en Nueva York, sería su último torneo.
El evento de Cincinnati fue la segunda puesta a punto del US Open para Williams, y la próxima vez que salte a la cancha será en Flushing Meadows. Perdió ante Belinda Bencic en dos sets la semana pasada en Toronto.
Un día antes del anuncio, Williams venció a Nuria Parrizas-Diaz por su primera victoria desde el Abierto de Francia de 2021.
Emma Raducanu, de Gran Bretaña, reacciona después de ganar un punto contra Serena Williams, de Estados Unidos, durante el torneo de tenis Western & Southern Open el martes 16 de agosto de 2022 en Mason, Ohio. Raducanu ganó 6-4, 6-0. (Foto AP/Aaron Doster)
Williams es 23 veces campeona de Grand Slam, la más reciente en 2017 en el Abierto de Australia, cuando estaba embarazada de su hija Olympia. Ella dijo que querer expandir su familia era una gran razón por la que planea alejarse.
Raducanu, que ocupa el puesto número 19 en el mundo, fue aguda cuando despachó a Williams, y silenció a la multitud vocalmente pro-Williams, en 1 hora y 5 minutos.
“No puedo creer que acabo de interpretar a Serena Williams”, dijo Raducanu, de 19 años. “Es algo que creo que soy muy afortunado de haber podido hacer, y que nuestras carreras se hayan cruzado cuando hay una diferencia tan grande (de edad) y verla crecer, fue una experiencia increíble interpretarla. ”
Williams no habló con los periodistas después del partido.
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– Abierto occidental y sureño (@CincyTennis) 17 de agosto de 2022
Los fanáticos vitorearon con entusiasmo cuando se presentó a Williams y nuevamente cuando ganó su primer punto con un error de Raducanu en el segundo juego. Williams gritó de frustración cuando cometió una doble falta y gritó aún más fuerte y levantó el puño cuando ganó el tercer juego del primer set.
“Sabía lo importante que era cada punto porque te relajas un poco, sí, ella estará encima de ti”, dijo Raducanu. “Ella es simplemente una leyenda”. Abajo 2-0 en el primer set, se defendió 4-3 y luego 5-4, pero Raducanu cerró el set en blanco. Raducanu rodó desde allí, con Williams luciendo frustrado e incluso resignado cerca del final.
Serena Williams practica antes de su partido de tenis contra Belinda Bencic en el National Bank Open en Toronto, el miércoles 10 de agosto de 2022. (Chris Young/The Canadian Press vía AP)
Williams estuvo fuera de juego durante un año por un desgarro en el tendón de la corva que sufrió el año pasado en Wimbledon, y sus lesiones al final de su carrera han contribuido a la inconsistencia en la cancha.
Los jugadores emocionaron a la multitud con un emocionante intercambio en el quinto juego del segundo set, ganado por Williams con una volea de derecha. Pero cometió una doble falta en el siguiente punto en el camino hacia el rompimiento.
Ella salió rápidamente de la cancha después del partido, saludando a la multitud mientras salía.
“Creo que la multitud estaba bastante eléctrica”, dijo Raducanu. “El estadio estaba realmente repleto, e incluso si estaban animando a Serena… estaba preparado para eso”. Raducanu, que se enfrenta a la veterana Victoria Azarenka en la segunda ronda del miércoles, no ha ganado un título desde su triunfo inesperado en el US Open el año pasado.
