No se tomó ninguna decisión en la audiencia de fianza de las hermanas Quewezance en Yorkton, Sask.

Después de dos días de contrainterrogatorios y argumentos, Yorkton, Sask., El juez Donald Layh se reservó el juicio sobre una solicitud de libertad bajo fianza para dos hermanas condenadas por asesinato en Saskatchewan en 1994.

Layh le ha pedido al solicitante, el abogado James Lockyer, que prepare un plan más detallado para la liberación de Nerissa y Odelia Quewezance, incluidas las opciones que tendrían de apoyo social y empleo en caso de que se les concediera la fianza.

Las hermanas Quewezance están cumpliendo cadenas perpetuas y ninguna ha recibido libertad condicional completa, pero esperan una libertad condicional mientras avanza una revisión federal de su condena.

Layh, Lockyer y la fiscal de la Corona Kelly Kaip, que se opuso a la solicitud de fianza, volverán a reunirse por conferencia telefónica el 23 de febrero, después de lo cual Layh emitirá una decisión por escrito.

“Tuvimos una buena audiencia durante dos días ante el juez Layh”, dijo Lockyer frente al Tribunal del Rey de Yorkton después de la audiencia.

“Tenemos muchas esperanzas y vamos a ver, pero vamos a tener que esperar de seis a ocho semanas para tomar una decisión”.

Nerissa y Odelia Quewezance fueron condenadas por asesinato en segundo grado tras el asesinato de Anthony Dolff cerca de Kamsack en febrero de 1993. Las hermanas, que en ese momento tenían 18 y 21 años, siempre mantuvieron su inocencia.

Si bien las hermanas testificaron que estaban en la casa de Dolff la noche de su muerte, su primo, un joven en ese momento que también estuvo presente esa noche, confesó el asesinato.

El caso de las hermanas ahora es objeto de una solicitud de revisión ministerial, lo que podría resultar en un nuevo juicio o en la remisión del caso a un tribunal de apelación si se determina un error judicial.

Según lo informado por APTN, el Departamento de Justicia de Canadá confirmó a Lockyer el verano pasado que el caso de las hermanas había pasado a la etapa de investigación del proceso de revisión de condena de Canadá. Lockyer trabaja con Innocence Canada, que se especializa en exoneración.

A lo largo de la audiencia, el juez Layh le recordó al abogado que la solicitud de libertad bajo fianza se evaluaría teniendo en cuenta criterios específicos, incluido el beneficio potencial para el público de la liberación.

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Nerissa y Odelia subieron al estrado de los testigos el martes y respondieron preguntas tanto de Lockyer como de Kaip.

Los miembros de la familia de Dolff escucharon a las hermanas detallar a Lockyer sus esfuerzos para mejorar su empleabilidad, buscar terapia para problemas de salud mental y adiciones y ser voluntarias en sus comunidades mientras están en libertad condicional.

Jay Koch, socio a largo plazo de Odelia, y el vicejefe del Congreso de Pueblos Aborígenes, Kim Beaudin, también fueron llamados al estrado. Ambos declararon que albergarían a las hermanas si se les concediera la libertad bajo fianza.

Mientras tanto, en el contrainterrogatorio, Kaip cuestionó los antecedentes penales de las hermanas tanto antes como después de la condena por asesinato, y les pidió que detallaran los contratiempos en los esfuerzos por obtener la libertad condicional completa, incluidos períodos prolongados de libertad ilegal.

Luego preguntó a Koch y Beaudin sobre su disposición y capacidad para hacer cumplir las condiciones establecidas por el juez sobre la posible liberación de las hermanas.

Los argumentos comenzaron el miércoles.

Lockyer relató casos similares en los que se ha concedido fianza, como el caso de Wade Skiffington. A Skiffington se le concedió la libertad bajo fianza en 2019 a la espera de que se completara la revisión de su condena después de ser declarado culpable de asesinato en segundo grado y condenado a cadena perpetua en 2001.

Apenas el mes pasado, el ministro de Justicia de Canadá, David Lametti, remitió el caso a la Corte de Apelaciones de Columbia Británica y afirmó que “existe una base razonable para concluir que probablemente ocurrió un error judicial”.

También argumentó que las hermanas, que provienen de la Primera Nación Keeseekoose, pueden haber enfrentado discriminación después de ser arrestadas y retenidas en un destacamento de Kamsack RCMP atendido solo por oficiales blancos. Sugirió que esto puede haber influido en las declaraciones dadas por las hermanas en ese momento, y que considerar el historial de las hermanas como asistentes a la escuela residencial que otorgan fianza podría considerarse un acto de reconciliación.

Mientras tanto, Kaip dedicó mucho tiempo a resaltar las pruebas presentadas en el juicio por asesinato de 1994, incluido el testimonio de las hermanas de que estaban en la casa de Dolff la noche de su muerte y que ocurrió una confrontación violenta con Dolff. Mientras contaba detalles escalofriantes sobre la muerte a puñaladas de Dolff, los miembros de su familia se emocionaron de manera audible en la sala del tribunal.

Al señalar que no se presentaron nuevas pruebas para contradecir lo que se escuchó, argumentó que la liberación de los Quewezance no sería de interés público.

Pero finalmente, el juez Layh decidió que necesitaba más información y tiempo de deliberación para tomar una decisión.

Hablando fuera del juzgado, después de los procedimientos, Odelia dijo que sale optimista de la audiencia.

“No es no”, dijo Odelia, quien actualmente se encuentra en libertad condicional, momentos después de que la RCMP se llevara a Nerissa esposada.

“Solo necesitan un plan adecuado. Definitivamente no es un no”.

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