Otoño: temporada en la que las redes sociales se inundan de retratos de regreso a clases, niños en las puertas de sus casas con blazers demasiado grandes y zapatos demasiado brillantes.
En los grupos de WhatsApp de las escuelas de todo el país, los padres se felicitan entre sí por sobrevivir a las semanas azotadas por la lluvia en Devon mientras completaban las tareas de vacaciones y trataban múltiples casos de norovirus.
“¡Lo logramos!”, reza el tono general de solidaridad y palmaditas en la espalda mutuas.
A menudo se acusa a los padres de ser presuntuosos, y hoy en día hay una nueva razón para sentirnos superiores en nuestras decisiones de vida: las tasas de natalidad están cayendo en picado en todo el mundo occidental.
Un estudio publicado en The Lancet a principios de este año advirtió sobre un «cambio social asombroso» como resultado.
Otoño: temporada en la que las redes sociales se llenan de retratos de regreso a clases, niños en las puertas de sus casas con blazers demasiado grandes y zapatos demasiado brillantes (imagen de archivo)
Las madres no merecen medallas. Los verdaderos héroes son los que no tienen hijos, afirma Clare Foges (en la foto)
De este modo, tener hijos se presenta no sólo como algo agradable, sino como un acto de servicio nacional: relájense, queridos, y piensen en la bomba demográfica de Inglaterra.
Mientras las tasas de natalidad se desploman, los políticos de todo el mundo, presas del pánico, elogian a las mujeres que tienen hijos.
La maternidad debería ser «la máxima aspiración» de las niñas, declara la primera ministra italiana Giorgia Meloni. Putin ha recuperado una recompensa de la era de Stalin para las superprogenitoras, otorgando un millón de rublos a las mujeres que tengan diez bebés.
Mientras que las mujeres que tienen hijos son elogiadas por su fecundidad, las que no los tienen tienen mala fama. Al visitar Indonesia la semana pasada, el Papa Francisco se mostró desesperado porque, a diferencia de la gente del país anfitrión, que tiene «tres, cuatro o cinco hijos», algunos en Occidente «prefieren tener sólo un gato o un perrito».
Es un tema recurrente, ya que el año pasado criticó a los italianos, que son «egoístas y egocéntricos», por estar más interesados en tener mascotas que hijos. Eso dice el padre de, ejem, ninguno.
Mientras tanto, en Estados Unidos, el candidato de Donald Trump a vicepresidente, JD Vance, también ha criticado a las «mujeres con gatos sin hijos», que disfrutan egoístamente de sus gatitos cuando deberían estar en la sala de partos, haciendo su parte por el mundo libre.
Tal vez, como madre de cuatro hijos, se esperaría que asintiera junto con el Papa y Vance, mirando desde mi elevada posición procreativa a los desenfrenados e irresponsables sin hijos que priorizan las vacaciones en el extranjero y los autos lujosos por sobre el importante negocio de perpetuar la especie.
Todo lo contrario. Creo que es una completa tontería. No son los que crían a sus hijos los que tienden a ser los héroes silenciosos o los desinteresados, sino los que no tienen hijos.
JD Vance, candidato a vicepresidente de Donald Trump, se burló de las «mujeres con gatos sin hijos»
A menudo se acusa a los padres de ser presuntuosos, y hoy en día hay una nueva razón para sentirnos superiores en nuestras decisiones de vida: las tasas de natalidad están cayendo en picado en todo el mundo occidental (imagen de archivo)
Puede que la paternidad convierta tu corazón en plastilina en las manos de tus seres queridos, pero nueve de cada diez veces también te vuelve egoísta, o al menos severamente miope.
Antes de tener hijos, solía pensar profundamente sobre los problemas que aquejan a la nación: cómo aliviar la pobreza en los centros urbanos, arreglar el Sistema Nacional de Salud (NHS) o llenar los agujeros en el presupuesto de defensa del Reino Unido.
Estos días el 95 por ciento de mi cerebro está ocupado con cuestiones tan urgentes como si tendremos suficientes Babybels para las loncheras de mañana.
Antes de tener hijos, colaboraba con devoción: en el comedor de beneficencia de Navidad, en la emisora de radio de un hospital, en una tienda benéfica. Ahora, cualquier minuto libre lo dedico no al bien común, sino al bien de mi familia. Es algo perfectamente natural, pero no digno de elogio.
Un incidente reciente subrayó el egoísmo que me inculcó mi hijo. Mientras empujaba el cochecito doble por una calle muy transitada, me quedé atónito al oír un chirrido de frenos y un grito de dolor.
Veinte metros más adelante, un ciclista herido se arrastraba por la acera, no gravemente herido pero ensangrentado y aturdido. En los viejos tiempos, yo era el primero en avanzar, llamar a la ambulancia, buscar en mi bolso una botella de agua para él, etc.
Antes de tener hijos, solía pensar profundamente en los problemas que aquejan a la nación: cómo aliviar la pobreza en los centros urbanos, o arreglar el Sistema Nacional de Salud (NHS, por sus siglas en inglés) o llenar los agujeros en el presupuesto de defensa del Reino Unido, escribe Clare
Pero como había otras personas en la acera que podían ayudar (sin niños a cuestas), hice un desvío y seguí hasta casa para encender el horno a tiempo para la cena.
Las buenas madres no siempre son buenos samaritanos.
Todavía me preocupa el mundo que está más allá de mi hogar, pero, francamente, la maternidad me ha devorado por completo, drenó gran parte de la energía que tenía antes para mirar hacia el exterior. Estoy demasiado agotada para ser de mucha utilidad para la sociedad.
Cuando uno se encuentra inmerso en las trincheras de la paternidad, los instintos desinteresados son pisoteados.
Si bien algunas personas pueden volver a «devolver» lo que les ha dado cuando sus hijos sean mayores y les resulte más fácil, muchas otras no lo harán. Los niños siguen necesitando enormes cantidades de tiempo y energía cuando son adolescentes, veinteañeros, treintañeros…
Entonces, ¿quién se hace cargo de los problemas que nos preocupan a los padres cuando tenemos que quitarles los pelos a nuestros hijos o lidiar con su última crisis? Los tan difamados «sin hijos».
Vaya a cualquier biblioteca, tienda benéfica o banco de alimentos y puede estar bastante seguro de encontrar algunas de esas «mujeres gatas sin hijos» de las que JD Vance se burla.
Con quizás más tiempo y energía a su disposición que algunos pares con hijos, me atrevería a decir que quienes no tienen hijos juegan un papel desproporcionadamente importante en mantener el espectáculo del país en marcha.
Con quizás más tiempo y energía a su disposición que algunos pares con niños, me atrevería a decir que quienes no tienen hijos juegan un papel desproporcionadamente importante para mantener el espectáculo de la nación en marcha, escribe Clare
Una de las funciones que desempeñan muchas personas sin hijos es la de cuidador principal de un familiar anciano. Si bien, por supuesto, hay quienes se sienten abrumados por la doble tarea de cuidar tanto a los niños como a sus padres ancianos, en mi experiencia, a menudo son los hijos adultos sin descendencia quienes se encargan de gran parte de los cuidados.
Cuando mi difunta tía abuela vivía sola, a mediados de sus 90 años, sus principales pilares de apoyo eran dos hombres de mediana edad que no tenían hijos, uno de ellos un pariente y el otro un amigo.
Fueron ellos quienes viajaron horas para verla, no los familiares (incluyéndome a mí) que estaban absortos en la crianza de los niños.
Olvidemos, pues, esta tontería binaria que opone a quienes no tienen hijos con quienes sí los tienen. Sí, como sociedad necesitamos que la gente tenga hijos y se encargue de criarlos.
Pero también contamos con aquellos que no tienen hijos y cuyas energías se gastan no en el hogar sino en residencias de ancianos, hospicios, organizaciones benéficas y clubes comunitarios, en millones de acciones silenciosas y compasivas todos los días.
Su papel en la sociedad quizá no sea tan elogiado como el de los padres, pero su servicio es igual de importante.
