JK Dobbins parece estar organizando una «retención». Al ingresar al último año de su contrato de novato con los Baltimore Ravens, Dobbins no participará en el minicampamento obligatorio. Nominalmente, está lidiando con una lesión en los tejidos blandos. Pero parece evidente que Dobbins quiere una extensión en lugar de jugar la campaña de 2023 con un salario de $1.4 millones.
“La parte comercial es muy dura. Es muy diferente”, dijo Dobbins WJZ-TV el jueves. “Tú viste con Lamar [Jackson] … Nunca son solo rosas y margaritas. Sin embargo, puede ser difícil a veces, y es un negocio”.
JK Dobbins quiere un nuevo contrato de los Baltimore Ravens
Desde que fue seleccionado en la segunda ronda del Draft de la NFL 2020, la carrera de Dobbins ha estado definida por las lesiones. Se desgarró el ligamento cruzado anterior, el ligamento cruzado anterior y el menisco justo antes de que comenzara la temporada 2021, y las complicaciones de esas lesiones duraron hasta la campaña 2022. Dobbins se sometió a otra limpieza de rodilla la temporada pasada antes de regresar para el final del año.
Si bien ha lidiado con muchos problemas de salud, Dobbins se ha mantenido efectivo en gran medida en el campo. Lideró a todos los corredores en yardas por acarreo durante su temporada de novato, luego prosperó en la recta final en 2022 después de regresar de una temporada en la lista de reservas lesionados.
Desde las semanas 14 a la 17, Dobbins realizó 57 intentos para 397 yardas, ubicándose primero en la liga en yardas terrestres y yardas por acarreo en ese tramo. Durante toda la temporada, Dobbins terminó segundo en la NFL en tacleadas evadidas por toque, mientras que PFF lo registró con nueve carreras de más de 15 yardas. Dobbins ocupó el sexto lugar en tasa de escapadas, el porcentaje de sus intentos por tierra que fueron de al menos 15 yardas.
Los Ravens parecen estar al menos algo interesados en extender a Dobbins. “Lo queremos de regreso (para 2024), pero nadie sabe el futuro”, el entrenador en jefe John Harbaugh dicho a principios de este mes.
“Entonces, lo que puedo decir es: me encantaría ser un Baltimore Raven por el resto de mi carrera”, dijo Dobbins, según WJZ-TV. “Me encantaría porque amo la ciudad, amo a la gente. Se siente como en familia aquí. Se siente como mi segundo hogar. Y espero que eso suceda”.
El mercado de RB se ha hundido y los Ravens tienen otras obligaciones
La temporada baja de 2023 no ha sido amable con los corredores veteranos. Dalvin Cook, Ezekiel Elliott y Leonard Fournette fueron liberados y permanecen en el mercado abierto. Los Chargers no pudieron encontrar un comprador para un Austin Ekeler extremadamente asequible. Aaron Jones tuvo que aceptar un recorte salarial de los Packers. Y Saquon Barkley, Josh Jacobs y Tony Pollard recibieron la etiqueta de franquicia en lugar de acuerdos a largo plazo.
El mercado de agentes libres de RB tampoco estaba prosperando exactamente en esta temporada baja. Jamaal Williams, Samaje Perine y Alexander Mattison firmaron por $4 millones o menos. Devin Singletary y D’Onta Foreman recibieron menos de $3 millones de los Texans y Bears, respectivamente. Damien Harris consiguió un trato cerca del mínimo de la liga de los Bills.
Dobbins no es el único corredor consciente del panorama posicional cambiante. A principios de esta semana, Jonathan Taylor expresó su deseo de obtener una extensión de los Colts, pero lamentó que espera que Indianápolis “pueda ver el valor” de volver a subir a un corredor.
Los Ravens no agregaron ninguna competencia legítima detrás de Dobbins esta temporada baja, lo que indica que confían en él como su RB1. Baltimore podría haber buscado un corredor adicional, pero en cambio traerán de vuelta a Gus Edwards (quien aceptó un recorte salarial) y al tercer miembro Justice Hill en 2023. Los Ravens también firmaron a los agentes libres no reclutados Keaton Mitchell (East Carolina) y Owen Wright ( Monmouth), pero esos novatos están completamente detrás de la trifecta de veteranos de Baltimore.
Dobbins ha sido eléctrico en el campo, pero será difícil para los Ravens confiar en un corredor que se ha perdido más partidos de los que ha jugado en más de tres temporadas en la NFL. Y volver a firmar un artículo de lujo como un corredor veterano podría no ser posible para Baltimore ahora que han extendido a Lamar Jackson.
Jackson tiene cargos de tope salarial de $33 millones en 2024 y $43.5 millones en 2025. Con mucho menos espacio bajo el tope salarial para trabajar ahora que su mariscal de campo estrella está bajo contrato, es posible que los Ravens tengan que recortar en otros puntos de su tabla de profundidad y perfeccionar invertir en posiciones premium.
Los Ravens no siempre hacen el movimiento analítico
Baltimore es conocida como una de las organizaciones más progresistas de la NFL. A primera vista, eso debería indicar que es poco probable que los Ravens comprometan un contrato significativo con un corredor, especialmente dado que las opciones adecuadas están fácilmente disponibles a bajo precio.
Pero Baltimore no solo realiza transacciones analíticamente amigables. Usar una selección de segunda ronda en un corredor como Dobbins puede haber alterado algunas plumas, pero esa no fue la única posición no premium en la que los Ravens se enfocaron a principios del draft de 2020.
Baltimore también gastó su selección de primera ronda en el apoyador sin balón Patrick Queen ese año. La temporada pasada, cambiaron una selección de segunda ronda por otro LB sin prisas en Roquan Smith.
En el draft de 2022, los Ravens usaron sus dos primeras opciones en un profundo (Kyle Hamilton) y un centro (Tyler Linderbaum), posiciones que se consideran casi al final del espectro de importancia.
Aún así, el corredor es probablemente la posición menos crucial en la NFL, y dada la lesión repetida de Dobbins, es difícil imaginar que lo contraten a largo plazo, al menos antes de la campaña de 2023.
Si Dobbins prospera en el nuevo esquema de Todd Monken y se mantiene saludable durante la mayor parte de la próxima temporada, un nuevo contrato podría tener sentido. Pero por ahora, los Ravens tienen todo el apalancamiento, y una extensión de Dobbins vendría con demasiado riesgo adjunto.
