MELBOURNE, Australia (AP) — Novak Djokovic sabía que había dado positivo por COVID-19 cuando asistió a una entrevista en un periódico y una sesión de fotos en Serbia el mes pasado, y dijo el miércoles que cometió un “error de juicio” y que debería haberse aislado de inmediato.
En un comunicado publicado en sus cuentas de redes sociales, la estrella del tenis también culpó al «error humano» de su equipo de apoyo por no declarar que había viajado en el período de dos semanas antes de ingresar a Australia.
A su llegada, su visa fue revocada y luego restablecida en una saga en curso sobre si se le debería permitir ingresar al país a pesar de no estar vacunado contra COVID-19. El ida y vuelta ha provocado indignación en Australia y eclipsó el período previo al Abierto de Australia.
Djokovic reconoció las fallas cuando trató de aclarar lo que llamó “desinformación continua” sobre sus movimientos después de que se infectó el mes pasado, aunque no dijo en detalle a qué inexactitudes se refería.
El comunicado se publicó mientras el número 1 del tenis masculino estaba en el Rod Laver Arena realizando una sesión de práctica, la tercera en la cancha principal del torneo desde ser liberado de cuatro noches en detención de inmigración.
El nueve veces campeón del Abierto de Australia permanece en el limbo antes de que comience el primer gran tenis del año el próximo lunes. Hay mucho en juego ya que él está buscando un récord de 21 títulos individuales de Grand Slam para hombres.
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El lunes ganó una batalla legal por motivos procesales que le permitió permanecer en el país, pero aún enfrenta la posibilidad de ser deportado porque se ha cuestionado su exención de las reglas de vacunación contra el COVID-19. Esa decisión queda totalmente a discreción del ministro de inmigración de Australia si se considera de interés público por razones de salud y seguridad.
La deportación podría resultar en sanciones que van hasta una prohibición de tres años de ingresar a Australia, una perspectiva desalentadora para un jugador que ha ganado casi la mitad de sus 20 títulos de Grand Slam en individuales aquí.
Los documentos judiciales que detallan el resultado positivo de Djokovic generaron especulaciones sobre la asistencia del jugador estrella a eventos en su Serbia natal el mes pasado. También surgieron más preguntas sobre errores en su formulario de inmigración que podrían resultar en la cancelación de su visa.
En el formulario, Djokovic dijo que no había viajado en los 14 días previos a su vuelo a Australia, a pesar de haber sido visto en España y Serbia en ese período.
En su declaración, Djokovic describió los comentarios recientes como «hirientes» y dijo que quería abordarlos para «aliviar la preocupación más amplia de la comunidad sobre mi presencia en Australia».
El serbio de 34 años dijo que se había realizado pruebas rápidas que dieron negativo y que estaba asintomático antes de recibir el resultado positivo de una prueba de PCR que realizó por «mucha precaución» después de asistir a un partido de baloncesto en Belgrado el diciembre. 14. Recibió el resultado a fines del 17 de diciembre, dijo, y canceló todos sus compromisos excepto una entrevista de larga data con el periódico L’Equipe.
“Me sentí obligado a seguir adelante… pero me aseguré de distanciarme socialmente y usar una máscara, excepto cuando me estaban tomando la fotografía”, dijo Djokovic. “Si bien fui a casa después de la entrevista para aislarme durante el período requerido, pensándolo bien, esto fue un error de juicio”.
Serbia requiere que aquellos que están infectados con COVID-19 se aíslen durante ocho días, pero pueden salir temprano si dan negativo durante ese período.
Djokovic se refirió a la declaración de viaje de Australia diciendo que fue enviada por su equipo de apoyo y «mi agente se disculpa sinceramente por el error administrativo al marcar la casilla incorrecta».
“Este fue un error humano y ciertamente no deliberado”, escribió. “Mi equipo ha proporcionado información adicional al gobierno australiano para aclarar este asunto”.
La decisión podría tomar un tiempo, pero hay presión de tiempo ya que el sorteo para determinar los soportes para el Abierto de Australia se llevará a cabo el jueves.
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La oficina del ministro de Inmigración, Alex Hawke, emitió un comunicado diciendo que el equipo legal de Djokovic había presentado más documentos contra la posible cancelación de su visa y agregó: «Naturalmente, esto afectará el plazo para tomar una decisión».
La cuestión es si tiene una exención válida a las reglas estrictas que requieren la vacunación para ingresar a Australia desde que se recuperó recientemente de COVID-19.
Su exención para competir fue aprobada por el gobierno del estado de Victoria y Tennis Australia, el organizador del torneo. Eso aparentemente le permitió recibir una visa para viajar.
Pero la Fuerza Fronteriza Australiana rechazó la exención y canceló su visa a su llegada antes de que un juez federal revocara esa decisión. Los abogados del gobierno han dicho que una infección solo era motivo de exención en los casos en que el coronavirus causó una enfermedad grave, aunque no está claro por qué se le otorgó una visa si ese es el caso.
La decisión inicial de dejarlo competir provocó indignación porque Djokovic estaba recibiendo un trato especial, y la posterior cancelación de su visa generó acusaciones de que estaba siendo atacado una vez que el tema se volvió político. La saga se desarrolla en el contexto de una creciente preocupación en Australia por aumento de casos de COVID-19 — y la estrategia del gobierno para contenerlos.
El abogado con sede en Australia Greg Barns, que tiene experiencia en casos de visas, dijo a The Associated Press que el ministro de inmigración tiene el “poder personal” de cancelar la visa sin tener que dar un aviso por escrito o un tiempo razonable para que Djokovic responda.
Si se cancela la visa de Djokovic, sus abogados podrían volver a la corte para solicitar una orden judicial que evite que se vea obligado a abandonar el país.
Si el gobierno decide dar aviso primero, Barns dijo que podría darle a Djokovic hasta nueve días para responder.
“Esa podría ser una forma de darle una oportunidad a Djokovic en el torneo y luego echarlo al final”, dijo Barns.
El abogado de inmigración con sede en Sídney, Simon Jeans, dijo que hay «muchas trampas» en la ley y que el departamento de inmigración se tomaría su tiempo para asegurarse de que cualquier cancelación de visa sea «a prueba de apelación».
“No es una tarea fácil porque si cancelan su visa y luego Djokovic gana (una apelación) y pierde la oportunidad de competir, podría presentar un reclamo contra el departamento por el dinero del premio y todos sus honorarios legales”, dijo Jeans.
McGuirk informó desde Canberra, Australia.
