A medida que la quincena de Wimbledon llega a su fin, la sorprendente falta de poder de las estrellas ha ensombrecido el torneo. Las salidas tempranas de Serena Williams, Emma Raducanu e Iga Swiatek, y la ausencia de la lesionada Naomi Osaka y el retirado Ash Barry no han ayudado al evento femenino. El cuadro masculino -que suele ser un gran reclamo comercial gracias a los ‘Big 3’- tampoco lo ha salvado.
Los resultados son evidentes: en su primera semana, la asistencia a Wimbledon disminuyó un siete por ciento desde 2019, la segunda más baja desde 2007. Se ha informado que los índices de audiencia televisiva están en aumento después del año pasado, pero aún no se acercan a los niveles previos a la pandemia. Se ha sentido una falta de entusiasmo, cobertura mediática y relevancia general.
El número 1 del mundo, Daniil Medvedev, y el número 8, Andrey Rublev, quedaron fuera debido a la prohibición de los jugadores rusos. Alexander Zverev se perdió por lesión. El finalista del año pasado y gran favorito antes del torneo, Matteo Berrettini, se retiró en el último minuto después de contraer COVID-19. El favorito local Andy Murray, ahora en el ocaso de su carrera, se cayó pronto. Y todo esto fue coronado por la primera ausencia en 23 años de Roger Federer, quien incluso a los 40, sigue siendo la personalidad más grande del tenis.
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Entonces, Novak Djokovic y Rafael Nadal salvaron el torneo con una final muy esperada en las cartas. Los 2 mejores sembrados, su rivalidad ha dominado los titulares durante años, y su búsqueda para escribir y reescribir la historia es una de las narrativas más preciadas de los deportes internacionales. Una lesión en el abdomen de Nadal y la posterior retirada no solo eliminaron cualquier posibilidad de eso, sino que también privaron a los fanáticos de una semifinal.
Ahora, en el último día, le corresponde a Djokovic y al australiano Nick Kyrgios, cuyo estilo de juego amigable con el césped y contundente se vio favorecido enormemente por el empobrecido cuadro, darle al Campeonato la gran final que necesita desesperadamente. La falta de historia del dúo en la cancha se compensa con un montón de feroces ida y vuelta, y sus respectivos juegos podrían convertirse en un encuentro muy entretenido.
Altas estacas
Las apuestas para la final son indiscutiblemente altas. Djokovic, que no ha estado en su mejor momento en SW19 y no ha necesitado estarlo, está jugando por algo más que un título de Wimbledon.
Tres veces campeón defensor y seis veces poseedor del famoso trofeo de oro, el serbio ha perdido terreno ante Nadal en la carrera por la mayoría de los Grand Slams. Djokovic está detrás del récord masculino de todos los tiempos de su rival de 22 por dos Majors, y querrá cerrar el terreno considerando la incertidumbre de su futuro.
La postura antivacunas del jugador de 35 años ha puesto en duda su participación en el US Open de este año, cuyas fronteras siguen cerradas para los no vacunados. Aunque ha habido relajaciones recientes, su participación en el Abierto de Australia del próximo año, donde sufrió una deportación de alto perfil a principios de este año, también está en el aire, lo que hace que Wimbledon sea aún más importante.
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Para Kyrgios, es casi seguro que una oportunidad como esta no volverá a presentarse. Tanto Berrettini como el semifinalista de 2019 Roberto Bautista Agut estaban en su cuarto, pero se retiraron por el COVID. Aunque el australiano tropezó, necesitando cinco sets en la primera y cuarta ronda, su tenis ha sido más consistente que nunca.
A pesar de todas sus payasadas, especialmente en la controvertida tercera ronda contra Stefanos Tsitsipas, a menudo se olvida que fue cómodamente el mejor jugador en gran parte del partido. Y lo ha sido en todos sus encuentros en Londres hasta ahora.
Servicio vs Devolución
La mayoría de los tenistas, incluido Djokovic, han reconocido lo peligroso que puede ser Kyrgios en el césped, gracias principalmente a su servicio masivo. El australiano puede bombardear velocidades récord y, en las raras ocasiones en que regresa a su cancha, generalmente establece un fuerte golpe de derecha.
Lento empieza una preocupación por Djokovic
Los comienzos lentos de Novak Djokovic en los partidos al mejor de cinco se han convertido en un problema recurrente. El serbio es bien conocido por sus remontadas: su victoria en cuartos de final sobre Jannik Sinner fue su séptima remontada tras dos sets abajo, pero desde principios de 2021, ha perdido el primer set en 14 partidos de Grand Slam. Sorprendentemente, ganó 12 de ellos, incluida la semifinal y los cuartos de final en SW19 esta semana. Sin embargo, la última vez que sucedió en una final, perdió en sets seguidos ante Daniil Medvedev en el US Open. En los cuartos de final del Abierto de Francia el mes pasado, llegó demasiado tarde para responder a la agresiva estrategia de fondo de Nadal y el español ganó en cuatro después de tomar una ventaja de un set en la primera media hora. Dado lo difícil que ha sido para sus oponentes crear oportunidades en el servicio de Kyrgios, un comienzo lento podría darle a Djokovic demasiado trabajo para ganar su 21er Major.
Si hay algún jugador en el circuito capaz de lidiar con el servicio de Kyrgios, ese tiene que ser Djokovic. El regreso del serbio se ha ganado un estatus de leyenda y no es solo su profundidad, sino también sus ángulos los que le permiten tomar el control total de los rallies. Una vez que Djokovic es capaz de negar el servicio de Kyrgios, es mucho más fácil decirlo que hacerlo en el césped, es mucho más probable que su variado arsenal, en particular un fuerte revés cruzado, domine los intercambios desde la línea de fondo.
Dado su récord anterior, es difícil imaginar que Djokovic sea el oponente más difícil del australiano. Kyrgios tiene una ventaja de 2-0, pero sus dos victorias llegaron en 2017, la peor temporada de la carrera de Djokovic que se descarriló por una lesión. Pero el serbio tiene el juego para superar a su oponente, pero dados los arrebatos característicos de Kyrgios, necesitará su fortaleza mental.
Para Kyrgios, es una oportunidad de demostrar que su camino hacia la final está lejos de ser un caso atípico, que su juego puede hablar y que puede defenderse en el escenario más grande de todos.
De cualquier manera, los trajes de Wimbledon, que ya se han puesto en una situación difícil al entregar el trofeo femenino a la rusa Elena Rybakina, esperan un final llamativo que remate una quincena en gran parte monótona.
