Nueva Gales del Sur ha prohibido temporalmente la importación de heno desde partes del sureste de Queensland como precaución contra las hormigas de fuego invasivas, que están en movimiento en grandes cantidades gracias a las inundaciones del ciclón ex tropical Alfred.
Pero el Consejo de Especies Invasoras dijo que la medida es una respuesta de ayuda de banda y acusó a los gobiernos de Queensland, NSW y federales de dejar caer el balón para suprimir el número de hormigas de fuego dentro de las áreas infestadas.
El viernes, la ministra de Agricultura de Nueva Gales del Sur, Tara Moriarty, anunció una moratoria de un mes sobre el permiso de emergencia de bioseguridad grupal, que permitió importarse a NSW desde áreas de menor riesgo dentro de la zona de bioseguridad de Ant Fire Ant. Siguió el lanzamiento del video del Consejo de Especies Invasoras que mostraba múltiples colonias de hormigas grandes de fuego formando «balsas» para flotar en aguas de inundación dentro de la cuenca del río Logan.
Moriarty dijo que los agricultores en el norte de NSW ya estaban afectados por el ex ciclón tropical Alfred. «Necesitan nuestro apoyo para que vuelvan a ponerse de pie y no quieren una incursión de hormigas de fuego que agregue estrés y tensión en su recuperación», dijo.
«Hemos aumentado la vigilancia centrándose en áreas de alto riesgo y estamos empleando técnicas avanzadas de seguimiento y modelado, tomando fuertes medidas preventivas para detener las hormigas de fuego».
Jack Gough, el CEO interino del Consejo de Especies Invasoras, dijo que la moratoria fue una «reacción de rodilla» a la insuficiencia del Programa Nacional de Eradicación de Ant Fire Ant para suprimir los números dentro de la zona de bioseguridad de Fire Ant, que incluye Greater Brisbane, Logan, Ipswich y Gold Coast. El plan se centra en erradicar los nidos de hormigas de fuego desde una línea de contención alrededor del área, y luego marchar esa línea hacia adentro hasta que todas las hormigas de fuego se hayan ido. Ese esfuerzo, dice Gough, es donde «el 100% del dinero se está gastando».
Una investigación del Senado el año pasado destacó el fracaso del programa para reducir también el número de hormigas de incendios dentro de los afectados.
«Si la densidad es alta, el riesgo de movimiento será alto», dijo Gough.
Desde diciembre de 2023, se han realizado 390 declaraciones de movimiento por 6.500 toneladas de heno caminado desde Queensland a NSW, dijo el Departamento de Industrias Primarias de NSW.
Tim Ford, director gerente de HAY and Fodder Marketplace Feed Central, dijo que la moratoria era una precaución y que nunca se han encontrado hormigas de fuego en las entregas de heno.
“¿Es una reacción exagerada? Probablemente ”, dijo.
“Las hormigas de fuego están en movimiento debido a las inundaciones; No han tenido tiempo de establecer y tendrían que llegar desde el área inundada hasta el cobertizo de heno. Hay tantas protecciones para garantizar que las hormigas de fuego no sean a través del heno. Él [the moratorium’] Parecería un poco excesivo en este momento.
“No hay incidentes en los que se hayan encontrado hormigas de fuego en el heno. Es 100% precaucionario «.
El heno se cultiva principalmente en el valle de Lockyer al oeste de Brisbane, de las cuales se encuentran dentro de la zona de bioseguridad de hormigas de fuego, y se venden tanto a otras partes del estado como en el norte de Nueva Gales del Sur y, dependiendo del tipo de heno, hasta Sydney.
Ford dijo que tanto los productores como los compradores en Queensland eran conscientes del riesgo y lo lograron a través del desprendimiento y el seguimiento adecuados.
«Los productores que están cultivando heno en las regiones de hormigas de fuego están muy por encima», dijo.
«Lo último que querría la industria de los forrajes es que las hormigas de fuego se encuentren en el heno».
Australia del Sur y Victoria occidental están experimentando lo que la Oficina de Meteorología ha descrito como una deficiencia de lluvia severa, con poco pasto en los potreros y los precios locales de heno.
Ambos estados tienen arreglos de bioseguridad con respecto a la importación de material vegetal, incluidos heno y forraje, desde las zonas de bioseguridad de Ant Fire Ant.
Ford dijo que incluso en períodos de sequedad o sequía, rara vez tiene sentido económico caminar heno desde Queensland tan lejano sur.
«Victoria produce el 80% de las 10 millones de toneladas de heno cultivadas en Australia cada año», dijo. «Todavía hay producción de heno en Victoria».
La mayor parte de ese heno se produce en pisos de río irrigados en el norte de Victoria.
La excepción son los productos de nicho como Rhodes Hay, un heno bajo en azúcar que a veces se alimenta a caballos y ponis con resistencia a la insulina. Los compradores de Rhodes Hay deben verificar su providencia para ver si es de una zona de exclusión de hormigas de fuego, dijo Ford.
