Nueva campaña tiene como objetivo inundar iglesias y universidades cristianas con anuncios proisraelíes

Una empresa recién creada llamada Show Faith by Works se está embarcando en una campaña de “geocercado” para dirigir anuncios pro-israelíes a iglesias y universidades cristianas en todo el suroeste de Estados Unidos. Los propios pastores y congregaciones aparentemente desconocen esta campaña, y algunos están preocupados por los métodos de Israel para atacar a los cristianos.

Según la presentación de la firma bajo la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA), Show Faith by Works “geocercará los límites reales de cada iglesia importante (sic) en California, Arizona, Nevada y Coloardo (sic) y todas las universidades cristianas durante los horarios de adoración” y luego “rastreará a los asistentes y continuará apuntando a [them] con anuncios» en nombre de Israel. La campaña de geocercado es parte de un contrato más amplio de 3,2 millones de dólares que también incluye intentar contratar portavoces famosos y pagar a pastores para que produzcan contenidos.

RS se acercó a cientos de iglesias en California, Arizona, Nevada y Colorado que figuraban como objetivos potenciales de la campaña de geocercas. Ninguno de los que respondieron estaba al tanto de la campaña. «No estábamos al tanto de eso, no; usted es el primero en llamar nuestra atención sobre esto», dijo la oficina de prensa de la Iglesia Bethel en Redding, California.

El director del proyecto de la operación, Chad Schnitger, explicó en un correo electrónico a RS que los anuncios pueden incluir “invitaciones para que los cristianos visiten una de nuestras próximas exhibiciones del Museo Móvil, o que visiten nuestro sitio web para obtener más información sobre el programa, o que visiten Israel con su iglesia”. El discurso de presentación de la empresa describe los anuncios como “pro-israelíes (sic) y antipalestinos”.

El “Museo Móvil” al que se refiere Schnitger es un tráiler móvil coordinado por su empresa que visitará colegios e iglesias cristianas destacando las atrocidades del ataque de Hamas el 7 de octubre, así como “imágenes de las FDI que explican la dificultad de luchar contra los malos en territorio hostil con civiles”. Schnitger confirmó que la empresa tiene actualmente una exhibición móvil en el museo y que estaría lista para comenzar a viajar a iglesias y universidades en aproximadamente un mes.

La geofencing ha sido durante mucho tiempo una forma para que las corporaciones capturen audiencias mediante el uso de sus servicios de ubicación. Permite a las corporaciones comercializar sus productos utilizando la ubicación de los dispositivos móviles, activando mensajes de texto, notificaciones en la aplicación o anuncios móviles cuando los usuarios ingresan a un límite físico determinado.

En una entrevista con RSMegan Iorio, asesora principal del Centro de información sobre privacidad electrónica, describió la geovalla como una «pesadilla de privacidad». Iorio explicó que los corredores de datos extraen datos de varias aplicaciones que utilizan servicios de ubicación y luego los venden a empresas de marketing u ofrecen ellos mismos herramientas de marketing. Luego, los usuarios con servicios de ubicación habilitados podrían, por ejemplo, ver un anuncio de H&M si caminan dentro de un radio determinado de una tienda H&M.

Schnitger dijo que los informes de los medios que cubren la campaña de geocercas han sido “sensacionalistas” y señaló que es una herramienta de marketing común; «No se trata de enviar información a una entidad extranjera; es una forma de entregar anuncios… Se trata de una publicidad unidireccional que utiliza herramientas de marketing que se han utilizado durante más de 10 años». Iorio explicó que si bien es común, la técnica es «increíblemente invasiva».

«El hecho de que se haya vuelto tan común y que los gobiernos extranjeros lo estén utilizando ahora para campañas de influencia específicas y precisas muestra cuánto necesitamos regulación para acabar con esta práctica. Hoy, es el gobierno israelí el que busca ganarse el favor de los cristianos, pero mañana podría ser un adversario extranjero que busque fomentar la discordia en una ciudad específica de EE. UU., y eso tiene amplias implicaciones para la seguridad nacional». añadió.

Algunos miembros de las comunidades enumeradas como objetivos potenciales de la campaña de geocercado de Israel comparten estas preocupaciones sobre el uso de esta técnica de marketing por parte de Israel.

Micah, un ingeniero mecánico de Colorado Springs, ha estado realizando actividades de divulgación entre pastores y periódicos locales para crear conciencia de que siete iglesias locales figuraban en el documento como objetivos de la campaña de geocercado. Micah hizo circular un documento en el que se describían sus preocupaciones, que RS obtuvo una copia de.

«Lo que salta a la vista de inmediato es cómo todo el documento habla de los cristianos como objetivos a ser manipulados. Esto no es una comunicación respetuosa, es un lenguaje de guerra», escribió.

Una de las principales preocupaciones de Micah es que la firma esté pagando a pastores en nombre de Israel. La plataforma de presentación de Show Faith by Works incluye un plan para otorgar estipendios a “pastores invitados individuales, pastores bilingües o pastores que coincidan con la demografía objetivo para grabar mensajes basados ​​en objetivos de creación de contenido”. Micah dice que esto “crea conflictos de intereses financieros donde los líderes religiosos se vuelven financieramente dependientes de los mensajes de gobiernos extranjeros, comprometiendo su independencia e integridad”.

Asa, el hermano de Micah, asiste a la Iglesia Bíblica de Scottsdale en Arizona, una de las iglesias incluidas en Show Faith by Works. Asa dijo que la campaña Show Faith by Works es una reacción ante la pérdida de apoyo de la juventud estadounidense por parte de Israel. «Todo este proyecto es un intento de recuperar la atención y los corazones/apoyo de la Generación Z mediante el uso de la manipulación religiosa», dijo. Miqueas y Asa pidieron que RS excluir sus nombres completos para discutir el asunto libremente.

Schnitger se muestra optimista en cuanto a influir en las opiniones de los cristianos sobre Israel. «Para aquellos a quienes no les gusta Israel, tal vez algunas de estas exhibiciones y materiales les hagan cambiar de opinión». Parte de ese esfuerzo es enfatizar los temas de conversación antipalestinos. La plataforma de presentación de la empresa incluye puntos de conversación sobre cómo “[P]Los objetivos palestinos e iraníes no se centran en la tierra, sino que son genocidas”.

Timothy Feldman, ingeniero de software de Plano, Texas, explicó en un correo electrónico a RS que estaba molesto al ver que su iglesia figuraba como un objetivo potencial para la campaña de geocercado de Israel. “Me disgusta que un estado de apartheid genocida esté intentando encubrir sus atrocidades haciendo propaganda de la buena gente de la Iglesia Metodista Unida de Cristo”, dijo Feldman.

A pesar de la inclusión de iglesias de Texas como la de Plano en la plataforma de presentación, Schnitger aclaró en un correo electrónico que la empresa actualmente no está haciendo nada en Texas.

Un trabajador de la iglesia en Prescott, Arizona, vio su iglesia también en la lista y le explicó RS en una entrevista telefónica que no está claro cómo responderán los pastores. «La demografía en Prescott tiende a ser pro-israelí, por lo que es difícil saber cómo reaccionará el liderazgo de la iglesia ante esto. Todo lo que podemos hacer es concienciar a la gente de ello», dijo, solicitando el anonimato para hablar libremente sobre el tema.

La campaña de geocercado será supervisada por Eran Shayovich, Jefe de Gabinete del Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel. Shayovich encabeza una iniciativa llamada «proyecto 545», que describe como una campaña para «amplificar los esfuerzos de comunicación estratégica y diplomacia pública de Israel». Shayovich también es el punto de contacto de Brad Parscale, exdirector de campaña de Trump que coordina los esfuerzos para capacitar a ChatGPT en nombre de Israel e integrar mensajes proisraelíes en los medios conservadores.

Algunos estados han tomado medidas contra la práctica de geocercas. En junio, Oregón aprobó una ley que prohíbe la venta de información precisa de geolocalización, tras una disposición similar aprobada por Maryland el año pasado.

La FTC de Lina Khan prohibió a varios intermediarios de datos recopilar y vender datos de lugares sensibles como iglesias e instalaciones militares. Si bien estas empresas (incluidas Gravy Analytics y Mobilewalla) han atraído una importante atención de los medios en los últimos años, existe una extensa industria de intermediarios de datos que continúan operando en las sombras comprando y vendiendo datos de ubicación en lugares de culto.