Redacción NM
La primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, y su homólogo japonés, Fumio Kishida, acordaron el jueves fortalecer la asociación en defensa, comercio y clima entre sus naciones, incluido el comienzo de conversaciones formales hacia un acuerdo de intercambio de información militar.
Ardern se encuentra en Japón en una visita de tres días como parte de su primer viaje al extranjero en más de dos años, ya que su gobierno busca promover la reapertura del país para los negocios y el turismo luego del cierre de fronteras relacionado con la pandemia.
Ardern dijo que ella y Kishida discutieron la invasión de Rusia a Ucrania “detenidamente porque estamos en un momento crítico”.
Kishida dijo que los dos líderes denunciaron enérgicamente la invasión. “El uso de la fuerza para cambiar el statu quo es inadmisible. Japón y Nueva Zelanda se oponen a cualquier intento de este tipo en el mar de China Oriental o Meridional o en cualquier otro lugar”, dijo en una conferencia de prensa conjunta después de sus conversaciones.
Los dos líderes también expresaron su preocupación por la situación en el Mar Meridional de China, donde China ha militarizado varias islas construidas artificialmente y está presionando con sus extensos reclamos territoriales.
Se opusieron a “cualquier acción unilateral que pudiera aumentar las tensiones y socavar la estabilidad regional y el orden internacional basado en reglas”, según un comunicado conjunto emitido por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón.
“Como dos democracias, nuestros enfoques de los desafíos que enfrenta nuestra región del Indo-Pacífico están estrechamente alineados”, dijo Ardern. “Estamos comprometidos a trabajar hacia una visión de un Indo-Pacífico abierto, inclusivo, estable y próspero respaldado por un orden basado en reglas y libre de colusión”.
Japón está especialmente preocupado por la actividad militar y de la guardia costera china en el Mar de China Oriental, cerca de las islas Senkaku controladas por Japón, que China también reclama y llama Diaoyu.
La invasión rusa de Ucrania ha aumentado la preocupación en Japón por las crecientes tensiones entre China y Taiwán, que Beijing reclama como su propio territorio.
En los últimos años, Japón ha ampliado los lazos militares más allá de su aliado tradicional, Estados Unidos, formando asociaciones e intensificando los ejercicios conjuntos con países como Australia, India, Gran Bretaña y Europa.
Japón y Nueva Zelanda acordaron el jueves intensificar los simulacros conjuntos y buscar un acuerdo para compartir información militar, que sería el décimo de Tokio.
Ardern y Kishida también compartieron preocupaciones sobre las condiciones de los derechos humanos en la región autónoma china de Xinjiang y la represión de las libertades en Hong Kong. Acordaron profundizar la cooperación en comercio y en áreas como energía renovable y tecnología verde.
Kishida dijo que también se comprometieron a cooperar para apoyar a las naciones insulares del Pacífico.
Se esperaba que los dos líderes discutieran un nuevo acuerdo de seguridad firmado por China y las Islas Salomón que permite a China enviar policías y personal militar a la nación insular del Pacífico al tiempo que abre la puerta para que los buques de guerra chinos se detengan en el puerto. Ha provocado preocupaciones sobre una posible base naval china a las puertas de Australia y Nueva Zelanda.
“El nuevo acuerdo de seguridad entre China y las Islas Salomón podría afectar la seguridad de toda la región del Pacífico, y Japón está observando el desarrollo con preocupación”, dijo el jueves el secretario jefe del gabinete, Hirokazu Matsuno.
El primer ministro de las Islas Salomón, Manasseh Sogavare, dijo que el pacto no “socavaría la paz y la armonía de nuestra región”. Dijo que su gobierno no permitiría que China construyera una base militar allí, y China ha negado buscar un punto de apoyo militar en el Pacífico Sur.
Ardern llegó a Japón el miércoles por la noche después de una visita de tres días a Singapur, donde sus conversaciones con los líderes se centraron en la cooperación económica y bilateral sobre el cambio climático y la adopción de tecnologías verdes y bajas en carbono.
Nueva Zelanda impuso un estricto cierre de fronteras durante la pandemia. Reabrirá sus fronteras a los turistas de Japón, Singapur y muchos otros países a partir de mayo. El turismo internacional anteriormente representaba alrededor del 20 por ciento de los ingresos extranjeros de Nueva Zelanda y más del 5 por ciento de su producto interno bruto, pero se evaporó después de que comenzó la pandemia.
La visita también es una oportunidad para que Ardern aparezca en un escenario internacional y recupere el apoyo en casa antes de las elecciones del próximo año. Si bien en general es muy apreciada internacionalmente, su apoyo en casa se ha desvanecido desde los máximos anteriores.
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